深重。许多人跪地磕头，久久不起。
“圣僧一路保重！”
“孙长老，陈默小师父，多谢你们救了全村！”
“佛祖保佑，愿圣僧早日取得真经！”
玄奘一一还礼，温言安抚。孙悟空难得地没有嬉笑，而是郑重地抱了抱拳。陈默心中也充满感慨，这一场劫难，让他们与这方土地、这些质朴的人们，结下了深厚的情谊。
辞别众人，师徒三人再次踏上西行之路。身后的净业禅院与青萝村渐渐隐没在丘陵之后，但那巨坑的阴影、乳白光点的叹息、以及“它”的警告，却如同沉重的包袱，压在每个人的心头。
路，依旧向西延伸，蜿蜒入更加苍茫的群山。秋风萧瑟，卷起黄叶纷飞。
“师父，咱们接下来往哪儿走？”孙悟空扛着棍子，看着前方岔路问道。
玄奘取出敖灞所赠的海图（已结合一路见闻补充修正），又看了看慧明禅师赠送的附近地域简图，沉吟道：“按图所示，由此向西，需穿过前方‘落鹰涧’，再翻越‘摩云岭’，方是相对平坦的地域，靠近西海沿岸。落鹰涧险峻，摩云岭高寒，皆是险地，需小心谨慎。”
陈默默默感应着地脉走向，指向其中一条看起来更平缓、沿着河谷延伸的路径：“师父，此路似乎地气更稳，沿途或有水源。”
玄奘点头：“便依默儿所言。我等伤势未愈，状态不佳，不宜强闯险隘，稳妥为上。”
于是，三人选择了沿河谷而行的路径。起初一段，果然平缓，河谷中流水潺潺，两岸植被丰茂，鸟语花香，与后山的惨状判若两个世界。连日来的紧张与疲惫，在这宁静的自然环境中，似乎也得到了一丝舒缓。
然而，陈默心中的那根弦，却始终未曾真正放松。他时不时地会以星核共鸣之力感应周围地脉，也会留意空气中任何一丝不寻常的能量波动。乳白光点的警告，如同悬顶之剑，让他无法安然享受这片刻的宁静。
行至午后，河谷渐窄，两侧山势陡然险峻起来，形成一道幽深的峡谷。光线被高耸的崖壁遮挡，谷内显得有些昏暗，流水声在峡谷中回荡，更添几分幽寂。
忽然，走在前面的孙悟空停住了脚步，火眼金睛警惕地扫视着前方峡谷转弯处。
“师父，师弟，前面……好像有血腥味。”孙悟空压低声音，鼻翼微微翕动。
玄奘与陈默也立刻警觉。陈默眉心印记传来微弱的悸动，不是之前那种针对污秽的警示，而是一种对“死亡”与“争斗”残留痕迹的模糊感应。
三人放缓脚步，小心翼翼地转过山壁。眼前的景象，让他们的心再次提了起来。
只见前方一片相对开阔的河滩上，横七竖八地躺着十几具尸体！看衣着打扮，像是商旅或者镖师，尸体大多残缺不全，像是被什么猛兽撕咬过，鲜血染红了河滩上的卵石，散发出浓郁的血腥气。货物箱子散落一地，有的已经被打开，里面空空如也，有的则破碎不堪。几匹驮马的尸体倒在更远处，同样死状凄惨。
“是劫道的山匪？还是……妖魔？”孙悟空握紧了棍子。
玄奘面色凝重，上前查看尸体。陈默也紧随其后，以寂灭道韵感应着残留的气息。
“伤口狰狞，多为利爪撕扯和重击所致，不似寻常兵器。”玄奘仔细查看后道，“且这些施主魂魄已散，残留意念中充满了极度的恐惧与绝望，绝非普通盗匪能造成。”
陈默则在一具尸体旁蹲下，指尖凝聚一丝寂灭道韵，轻轻触碰伤口边缘残留的、已经发黑的血迹。一丝极其微弱、却带着狂暴、贪婪与淡淡妖气的能量残余，被他的道韵捕捉到。
“是妖物所为。”陈默肯定道，“妖气不算特别强，但很驳杂，似乎……不止一种？而且，这妖气中，似乎也夹杂着一丝……很淡的、与之前不同的污秽感？不是很像无底洞或后山那种，但……确实有被污染的迹象。”
他站起身，环顾四周，又看向峡谷更深处：“血迹还很新鲜，事情发生应该不超过两个时辰。妖物很可能还没走远，或者……还在附近。”
玄奘双手合十，低诵一声佛号，为这些枉死的旅人默念了一段往生咒。然后，他看向幽深的峡谷前方，眼中闪过决断：“既然遇上了，便不能坐视。这妖物在此截杀路人，残害生灵，若放任不管，恐有更多无辜者受害。悟空，默儿，我们追上去看看，务必小心。”
孙悟空早就按捺不住：“师父放心！正好拿这些害人的妖怪，试试俺老孙恢复了几成本事！”
陈默也点了点头，心中却隐隐有些不安。刚刚摆脱一场大劫，又在这前路之上遭遇妖物截杀，而且妖气中还带着一丝奇异的污秽感……这仅仅是巧合吗？
三人不再耽搁，沿着河滩上零星的、通往峡谷深处的血迹与妖气残留，小心翼翼地追了下去。峡谷越来越深，光线越发昏暗，流水声在耳边轰鸣，空气中，那淡淡的血腥与妖异气息，也越来越清晰。
前路未卜，新的危机，似乎已悄然张开了网罗。而这西行路上的妖魔鬼怪，似乎也开始展现出更加复杂、更加令人不安的面貌。
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