而在那雾气最为深重、仿佛凝固的谷地中央，隐约显露出大片建筑的轮廓——那是一个镇子。
镇子规模不小，屋舍俨然，黑瓦白墙的样式与中土颇有几分相似，却又融合了本地粗犷的石材与木结构，显得古朴而结实。但此刻，这镇子寂静得可怕。没有炊烟，没有灯火，没有人声犬吠，甚至连寻常山村该有的鸡鸣牛哞都听不见一丝。它就那样静静地卧在乳白色的浓雾里，像一具失去了所有生气的巨大躯壳。
唯有镇子边缘，靠近三人方向的入口处，立着一块饱经风霜、爬满深绿色苔藓的青石碑。碑文被苔藓覆盖大半，但依稀可辨出几个模糊的古体字迹，经过玄奘以袖拂去部分湿滑苔藓，方能勉强认出：
“千童镇”。
“千童……”玄奘念出这两个字，握着锡杖的手指微微收紧。比丘国往事中，那一个个装在鹅笼里、即将被剖心取肝的孩童身影，仿佛瞬间掠过脑海。而此刻，这“千童镇”之名，在这死寂的雾谷中，显得格外刺眼与不祥。
孙悟空火眼金睛全力运转，试图穿透浓雾看清镇内情形，但那雾气似乎并非寻常水汽，竟带着某种干扰感知的特性，以他的目力，也只能看到影影绰绰的房屋轮廓，更深处的细节便模糊不清了。
“有古怪！这雾不简单，能挡老孙的火眼！”孙悟空低声道，金箍棒已悄然握紧。
陈默的“瞳钥”亦受到阻碍。他的视线可以比孙悟空稍微深入一些，能“看”到镇内街道空荡，屋舍门窗紧闭，许多房屋似乎久无人居，窗棂破损，墙皮剥落。但更深处、镇子核心区域，却被一层更加浓稠、仿佛掺杂了灰暗色彩的雾霭牢牢笼罩，连“瞳钥”的洞悉之力也难以穿透。他只隐约感觉到，那核心区域似乎有着相对“集中”的……生命气息？但那气息极其微弱、凝滞，且同样蒙着一层灰暗，与他怀中星泪石传来的悲悯共鸣，在此地达到了一个清晰的峰值。
“师父，镇子里并非完全空无一人。深处……似乎有微弱的生命气息聚集，但状态很奇怪。星泪石的感应，在此处最为清晰强烈。”陈默沉声汇报，同时提高了十二分的警惕。这弥漫全镇、阻挡探查的浓雾，这“千童”之名，这死寂中隐藏的微弱生机，无不透着诡异。
玄奘深吸一口气，那潮湿沉闷、带着淡淡腐朽意味的空气涌入肺中。“悲愿之源，应在此镇之内。这笼罩全镇之雾，非天成，恐是‘障’亦是‘护’。悟空，默儿，随我入镇。切记，收敛气息，勿要惊扰，先探明情形。”
三人迈步，踏入了“千童镇”的边界。
一入雾中，感官上的隔绝感顿时变得更加明显。不仅视线受阻，连声音似乎也被吞噬、扭曲了，脚步声落在青石板路上，发出沉闷而短促的回响，很快消散在浓雾里，传不出多远。空气仿佛变得更加粘稠，呼吸都需稍稍用力。那淡淡的腐朽气息中，似乎又多了一丝难以言喻的、类似陈旧药材与灰尘混合的味道。
街道两旁是紧闭的门户，有些门上贴着褪色残破的门神画像，纸角卷曲；有些窗棂后似乎有黑影微微晃动，但凝神看去，又空无一物，仿佛只是雾气流动造成的错觉。镇子里的房屋建筑保存程度不一，有些看起来还算完好，有些则明显破败，墙垣倾颓，野草从砖石缝隙中蔓生出来，在雾气中显得格外荒凉。
他们沿着主街缓缓向内行走，警惕地观察着四周。整座镇子如同一个巨大的、寂静的坟墓。
走了约莫一炷香的功夫，前方雾气中忽然传来极其微弱、断断续续的……童谣声？
那声音稚嫩，却毫无孩童应有的清脆活力，反而透着一种空洞的、机械的重复感，音调平直，在浓雾中飘忽不定，时远时近。
“……月儿昏，星儿喑，乖乖囡囡闭眼睛……”
“……莫睁眼，莫看清，雾里有怪悄悄行……”
“……阿爹砍柴不见归，阿娘织布泪已冰……”
“……睡吧睡吧快睡去，梦里才有糖饴星……”
童谣内容简单，反复吟唱，却透着一股深入骨髓的恐惧、无助与绝望的自我催眠之意。在这死寂的雾镇中响起，令人闻之心头发紧，头皮微微发麻。
玄奘脚步一顿，眼中悲悯之色更浓。他示意孙悟空和陈默放轻脚步，朝着童谣声传来的方向小心寻去。
穿过几条岔路，童谣声渐渐清晰，最终确定是来自街边一栋相对完好的两层木石结构楼屋。楼屋大门紧闭，但二楼的窗户却微微开着一道缝隙，那空洞的童谣声，正是从缝隙中飘荡出来。
孙悟空身形一闪，已如轻烟般掠上旁边较低的屋脊，伏下身，透过雾气看向那扇窗户。陈默与玄奘则隐在街角阴影处，凝神倾听。
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童谣声还在重复，但似乎不止一个声音，而是好几个稚嫩的童声混杂在一起，有气无力地哼唱着。
就在这时，那扇开着一道缝的窗户内，忽然探出了一个小小的脑袋。
那是一个约莫五六岁女童，面色是一种不健康的苍白，双颊却泛着不正常的潮红，眼睛很大，却空洞无神，直勾勾地望着窗外弥漫的浓雾。她似乎并未发