久……可别又是新官上任三把火。”
另一桌几个老农打扮的，话题则围绕着田亩：“……咱村里今年重新丈量了地，我那三亩薄田，丁银果真摊进去了，算下来比往年少了小半吊钱。村头张大户家地多，怕是得多交些，前些日子还听他抱怨呢。”
“抱怨啥？地多交蹲，天经地义！往年按人头，咱家小子多，饭都吃不饱还得交丁银，那才叫冤！”
“这新皇……是叫雍正爷吧？倒是干了件实在事。”
胤禛听得认真，面上不露声色，只是握着茶杯的手指微微收紧。
火耗归公、摊丁入亩，这些他力排众议推行的新政，在此刻粗粝真实的民间闲谈中得到了最直接的反馈。
有赞许，有观望，也有既得利益者的抱怨。
这比任何奏章上的颂扬或反对都更鲜活，也让他更坚定了推行下去的决心。
虞笙安静地陪着他，偶尔为他续茶，目光却温柔地落在他专注的侧脸上。
她知道，此刻他的心思已飞到了他的江山子民身上。
她并不打扰，只是享受着这份与他共享寻常时光的默契。
吃完茶点，两人继续漫步。
胤禛注意到虞笙的目光几次掠过街边一个卖泥人面塑的小摊。
摊主是位白发老翁，手法娴熟，捏出的娃娃，小动物活灵活现，摊子前围了一群孩童。
胤禛走过去，看了看，指着一个捏成寿桃老人模样的面塑，对虞笙道：“这个好，喜庆。”又对老翁说，“再捏个……小女娃娃，穿红衣裳的。”
老翁应了一声，枯瘦却灵巧的手指上下翻飞，很快，一个梳着双丫髻穿着红袄，笑眼弯弯的胖娃娃便出现在他掌心，竟有几分像幼时的朝朝。
胤禛付了钱，将两个面塑都递给虞笙。
虞笙接过，看着那憨态可掬的小女娃面塑，眼中漾开层层笑意：“爷还记得……”
“朕的女儿，自然记得。”胤禛语气寻常，却带着不容错辨的宠溺。
他记得每一个孩子的喜好，记得虞笙每次看到这类小玩意时眼中瞬间点亮的光彩。
身为帝王，他能给她天下至宝，但有时，或许就是这样市井之中一枚充满心意的小小面塑，更能让她开怀。
日头渐高，街市愈发热闹。
他们走过喧嚣的菜市，听着小贩洪亮的吆喝和主妇精明的讨价还价。
路过书肆，胤禛进去略站了站，翻了翻新出的坊刻书籍，问了问价钱和销路。
还在一个卖海外舶来品的杂货铺前停留片刻，胤禛仔细看了看那些玻璃器皿和自鸣钟的价钱，与掌柜聊了几句。
虞笙始终陪伴在侧，时而轻声发表看法，时而只是静静聆听。
她不再是一国之母，而是他行走人间最妥帖的伴侣，用她女性的细腻视角，补充着他作为帝王和男性可能忽略的细节。
比如，她会注意到菜市里某种蔬菜比往年便宜，推测今年收成不错。
会看到杂货铺里西洋棉布的花色，评论其与江南织品的差异。
晌午时分，他们寻了家招牌老，客人多的酒楼用膳。
没去雅间，就在大堂挑了张桌子。
点的也是京中寻常菜色，炙子烤肉、烧南北、砂锅豆腐、并两碗炸酱面。
饭菜上桌，热气腾腾。
胤禛很自然地先给虞笙布菜，将烤得焦香的肉片夹到她碗里，又替她拌好炸酱面。
这些动作他做得极其顺手，仿佛早已做过千百遍。
虞笙也含笑接受，偶尔将自己觉得好吃的菜推到他面前。
大堂里人声鼎沸，猜拳行令、高谈阔论不绝于耳。
他们一边用膳，一边继续听着周遭的议论。
有抱怨漕帮运费上涨的商人，有谈论今年科举试题的士子，还有炫耀儿子在新建的官学里识了字的工匠……
胤禛吃得不多，听得多。
这些毫无修饰的市井之声，如同最真实的奏章，将他的帝国从另一个角度呈现于眼前。
有让他欣慰的，也有让他蹙眉深思的。
用完膳，日头已偏西。
两人沿着护城河慢慢往回走。
秋阳将河水染成金色，岸边杨柳虽已泛黄，却别有一番疏朗之美。
远处城门巍峨，近处水波粼粼，偶尔有画舫游过，传来丝竹笑语。
走得久了，虞笙脚力稍显不济。
胤禛察觉，放缓脚步，很自然地伸出手臂让她扶着。
“累了吧？”他低声问。
“不累，”虞笙摇头，靠着他手臂，望着波光粼粼的河面，“和爷这样走走，看看，心里很踏实。”
胤禛心中触动，停下脚步，转身面对她。
夕阳的余晖给她周身镀上一层温暖的金边，鬓边的茱萸绒花轻轻摇曳，眼眸清澈，映着天光水色，也映着他的身影。
“笙笙，”他唤她，声音低沉而柔和，“这些年，委屈你了。困在宫里，难得见这般自在光景。”
虞笙笑了，那笑容温暖而满足：“有爷在的地方，便是最自在的光景