胤禛再次踏入正院时，已是华灯初上。
不同于西偏院的暖香融融。
这里弥漫着沉水香庄重宁神的气息，烛火通明，却莫名透着一种空旷的冷清。
乌拉那拉氏穿着一身绛紫色缠枝莲纹常服，正坐在暖炕上，就着明亮的烛光核对这个月的府库支取册子。
见他进来，她从容放下册子，起身，脸上带着属于嫡福晋的温婉笑容，屈膝行礼：“给爷请安。”
“起来吧。”胤禛虚扶一下，在她对面的炕上坐下。
立刻有丫鬟奉上温度适宜的热茶。
“爷近日公务繁忙，瞧着清减了些。”
乌拉那拉氏将一盏茶轻轻推到他手边，语气带着自然的关切，“妾身让小厨房炖了参芪乳鸽汤，最是温补，爷稍后用了再回前院吧？”
胤禛“嗯”了一声，端起茶盏，目光扫过炕几上那本字迹工整清晰的账册。
他语气柔和几分，“府里事务，辛苦你了。”
“都是妾身分内之事。”乌拉那拉氏微微垂眸，声音平和。
“只是……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，指尖无意识地捻动着腕上的佛珠，“近日后院里，姐妹们似乎都有些……心神不宁。”
胤禛喝茶的动作几不可察地一顿，抬眼看她，目光深邃，未置一词。
乌拉那拉氏迎着他的目光，语气依旧沉稳，却带着一丝不易察觉的凝重。
“爷待舒穆禄妹妹好，是她的福气，也是咱们府里的喜事。妹妹性子好，模样也出挑，难怪爷喜欢。”
她先肯定了一句，随即话锋微转，“只是……爷接连月余独宿西偏院，这恩宠太过显眼，难免惹人注目。
姐妹们私下里有些议论，倒还无妨，妾身也能弹压得住。
就怕……传到府外，甚至宫里……”
她抬起眼，目光清正，带着纯粹的担忧：“皇阿玛最重规矩，常训诫阿哥们要修身齐家，后院安宁方是根本。
若是听闻爷为了一介格格，如此……专房独宠，只怕会觉得爷沉湎女色，于爷清誉有损。再者，”
她声音压得更低了些，带着真切的后怕，“舒穆禄妹妹乃出身包衣，本就根基浅薄，如今被爷置于这风口浪尖之上，毫无缓冲。
若引得他人嫉恨，或是招来宫里哪位贵主的眼……妾身实在是担心，这泼天的恩宠，于她而言，恐非福气，反是催命的祸根啊。”
她句句未提自己半分委屈，字字都是为了他的名声和前程，为了虞笙的安危着想。
语气恳切，情真意浓，将一个贤惠大度，顾全大局的嫡妻角色，扮演得无可挑剔。
书房里只剩下烛火轻微的噼啪声，以及更漏滴答的规律轻响。
胤禛端着茶盏，指尖感受着瓷壁传来的温热，面容沉静如水，看不出喜怒。
乌拉那拉氏的话，句句在理，字字珠玑，如同一把精准的尺子，丈量着皇子后院应有的分寸与规矩。
这本就是他从小熟谙，并一直身体力行的准则。
可此刻听在耳中，却莫名生出一股难以言喻的涩然与厌烦。
他想起了西偏院那盏为他而留的温暖灯火，想起了虞笙倚在他怀中，轻声劝他“该去看看大格格”时，那清澈眼底纯粹的关切与坦然。
她明知这意味着将分走他的陪伴，却仍说了，只因不想看他为难。
而眼前他的嫡福晋，他的贤内助，口口声声为他的名声、为府邸安宁、甚至为虞笙的安危着想，一切都无可指摘。
可胤禛却清晰地感觉到，这层层叠叠、严丝合缝的道理之下，包裹着的核心，始终是规矩，是平衡，是应尽之责。
她就像一个最优秀的管家，在维护一件精密仪器的稳定运行，而他本人，连同后院的每一个女人，都是这仪器上不可或缺却也仅止于此的零件。
就连他渴望的那一点温情与不同，也要被迅速纳入这运行规则中，加以修正抹平。
“福晋所言，甚是。”他缓缓开口，声音平稳无波，听不出任何情绪，“爷心中有数。”
他确实心中有数。
早在虞笙劝他去看大格格时，他便已警醒。
只是此刻被嫡福晋如此郑重其事，滴水不漏地劝谏一番，那原本因虞笙的体贴而生出的些许温情与决心，反倒被这公事公办的尽责冲淡，化作一丝冰冷的自嘲与了然。
原来，连他的嫡妻，眼中所见心中所虑，首要的也并非他胤禛其人，而是四贝勒这个身份该有的体统与前景。
唯有虞笙，那个傻气的小格格，会单纯地心疼他清减了，会为他膝下子嗣单薄而真心忧虑，会在承宠时羞涩却全然地交付，也会在他需离去时，虽有不舍却坦然放手。
他忽然无比清晰地明白，自己为何会恋恋不舍，为何总想踏足那方小小的天地？
因为在那里，他首先只是胤禛，其次才是四贝勒。
可也正因如此，他更需克制。
乌拉那拉氏说得对，过盛的恩宠是架在火上的烤炙。
他自己尚在惊涛骇浪中争夺那一线机缘，