安愈发强烈。
行至三更时分，前方终于出现青泥镇的轮廓。镇子不大，只有一条主街，此时家家户户都已熄灯，唯有镇口一家客栈还亮着灯。周冲指着客栈道：“那里便是落脚点，赵大人已安排好房间和干粮，诸位可在此歇息片刻，天亮后再赶路。”
伍文定点头，率先走向客栈。刚到门口，客栈门帘忽然掀开，一个身着青色长衫的中年男子迎了出来，面带笑容：“伍兄一路辛苦，赵大人已等候多时。”
张睿心中一震，这男子竟是之前在风穴寺附近见过的东厂番子！他刚要出声提醒，却见周冲突然拔刀，对准伍文定后背：“伍兄，对不住了！”
“小心！” 张睿大喊一声，同时扑向伍文定。伍文定反应极快，侧身避开周冲的刀，反手抽出腰间佩刀，与周冲缠斗在一起。客栈内的番子也纷纷拔刀冲出，与边军骑士和雷济的护卫混战起来。
朱寿被纪师太护在身后，小脸煞白却紧咬嘴唇，没有哭闹。张睿拔出匕首，迎上一名番子，他虽不通武艺，却凭借现代的格斗技巧，巧妙避开对方的刀锋，找准机会将匕首刺入对方手臂。
在那一片混乱不堪、喊杀声震天的混战之中，尘土飞扬，刀光剑影交错闪烁。周冲满脸狰狞，双目圆睁，扯着嗓子声嘶力竭地大喊：“拿下那个小孩，刘公公重重有赏！”那声音仿佛带着穿透硝烟的力量，在战场上空回荡。听到这命令，几名身着黑色劲装的番子顿时精神一振，他们猛地发力，挣脱了周围紧紧纠缠的对手，如同脱缰的野马一般，朝着朱寿迅猛地扑了过去。
而此时，纪师太身姿挺拔，稳稳地站在那里，手中紧握着那柄戒刀。她的眼神冷静而坚定，没有丝毫慌乱。尽管戒刀相较于敌人的长兵器显得短了一些，但在她手中却发挥出了惊人的威力。只见她身形闪动，每一次挥刀都恰到好处，角度精准无比，刀锋划过空气发出尖锐的呼啸声。番子们刚想靠近，就被她凌厉的刀法逼得节节后退，根本无法逾越半步。
伍文定与周冲缠斗数十回合，渐渐占据上风。他深知周冲武艺不弱，若不速战速决，待东厂援兵赶到，众人必陷险境。于是他故意卖个破绽，引诱周冲进攻，随后侧身避开，手中佩刀顺势劈向周冲手腕。周冲惨叫一声，弯刀落地，手腕鲜血直流。
“还不束手就擒！” 伍文定用刀指着周冲，怒喝道。
周冲却突然冷笑：“伍兄以为，仅凭这点人手就能困住我们？赵大人早已被刘公公控制，今日你们踏入青泥镇，便是自投罗网！”
话音刚落，镇外忽然传来马蹄声和喊杀声，显然是东厂援兵到了。伍文定脸色一变：“不好，我们中计了！快撤！”
众人且战且退，向镇外突围。周冲趁机捡起弯刀，再次扑向伍文定。张睿见状，从地上捡起一根木棍，狠狠砸向周冲后背。周冲吃痛，动作一滞，伍文定趁机挥刀，将其砍倒在地。
“快走！” 伍文定拉起张睿，向镇外跑去。众人紧随其后，边军骑士断后，与追来的番子展开激烈厮杀。
跑出青泥镇数里，身后的喊杀声才渐渐远去。众人停下脚步，个个气喘吁吁，身上或多或少都带了伤。伍文定清点人数，发现有三名边军骑士和两名护卫没能突围出来，不禁面露痛色：“是我大意了，没想到赵大人已被刘瑾控制，害了兄弟们。”
纪师太安慰道：“伍兄不必自责，刘瑾权势滔天，赵大人或许也是身不由己。眼下我们需尽快离开南阳地界，前往湖广，才能摆脱追杀。”
朱寿走到伍文定身边，小手拉了拉他的衣袖：“伍叔叔，那些没能出来的叔叔们，还能找到吗？”
伍文定蹲下身，摸了摸朱寿的头，声音低沉：“等我们找到王公，定会想办法救他们。”
众人休息片刻，继续赶路。此时天已蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。张睿望着前方蜿蜒的官道，心中却充满了担忧 —— 林文渊设伏、周冲背叛，刘瑾的势力远比想象中更强大，接下来的路，怕是会更加艰难。
走了约莫一个时辰，前方出现一处废弃的驿站，驿站墙体斑驳，大门歪斜，显然已废弃多年。伍文定指着驿站道：“我们在此歇息片刻，我去附近打探一下消息，顺便看看能否找到些干粮和水。”
众人走进驿站，院内杂草丛生，只有一间正房还相对完好。雷济和几名护卫在驿站四周警戒，纪师太则照看朱寿，为他擦拭脸上的灰尘。张睿走到正房门口，忽然发现门框上刻着一个奇怪的符号，像是一个 “王” 字，却又多了一撇。
“伍兄，你来看这个！” 张睿喊道。
伍文定快步走来，看到符号后脸色骤变：“这是王公早年在边军时使用的暗号，意为‘此地有险，速离’！”
众人心中一惊，刚要转身离开，驿站外忽然传来一阵马蹄声，伴随着一个熟悉的声音：“张兄，别来无恙？没想到我们又见面了。”
张睿回头望去，只见林文渊骑着一匹白马，站在驿站门口，身后跟着数十名东厂番子，手中弓箭已对准驿站院内。
“林文渊！你竟然还敢追