话说这忠州城外，住着两户人家，一户姓王，一户姓李，两家是儿女亲家——王家的小子娶了李家的姑娘，按说该是亲上加亲，和和气气，可偏生这两亲家，一个富得流油，一个穷得叮当响，这日子一久，就闹出不少啼笑皆非的事儿来。
先说那富亲家，姓李名旺财，人如其名，这辈子就认一个“财”字。他在忠州城里开着绸缎铺，城外还有几十亩良田，家里骡马成群，丫鬟仆妇十几个，那日子过得，真是油锅里捞钱——肥得冒油！可这李旺财有个毛病，就是抠门，抠到什么地步？掉根头发都要掂量掂量能不能卖钱，街坊邻居都背地里叫他“铁公鸡”。
再说那穷亲家，姓王名老实，是个地道的庄稼汉，脸朝黄土背朝天，守着几亩薄田过日子。这王老实人如其名，忠厚本分，就是命苦，老天爷不睁眼，种的庄稼不是遇着旱灾就是碰着涝灾，年年收成全指望天。每到那青黄不接的时节——就是旧粮吃完、新粮还没下来的时候，王家的米缸就见了底，锅都快揭不开了。没办法，王老实只好厚着脸皮，提着个空篮子，去城里找亲家李旺财借米借钱。
这李旺财见了穷亲家，脸上堆着笑，心里却一百个不乐意，嘴上说着“亲家客气啥”，手上递出来的米，却少得可怜，也就够王家吃个三五天。可王老实人实在，也不计较，借到一点是一点，千恩万谢地回家去。
日子就这么过着，转眼到了秋收时节。这年李家的稻谷丰收，绸缎铺的生意也红火，李旺财心里高兴，就吩咐后厨杀了只大公鸡，又炖了个蹄髈——就是咱们说的肘子，要好好犒劳犒劳全家。
这天晌午，日头暖洋洋的，李家的院子里飘着肉香，香得能把墙外头的野狗都勾过来。那炖得酥烂的蹄髈，皮红透亮，筷子一夹就脱骨；那红烧大公鸡，油光水滑，老远就能闻着香味。李旺财坐在堂屋的八仙桌边，手里端着酒杯，正准备开吃，就听见院门外传来一声：“亲家，在家吗？”
这声音，不是别人，正是穷亲家王老实！
李旺财一听，端着酒杯的手猛地一顿，眉头瞬间皱成了个疙瘩，心里把王老实骂了千百遍：“你个催命鬼！早不来晚不来，偏偏赶在吃饭的时候来！真是晦气！”
可骂归骂，脸上还得装出热情的样子。他连忙放下酒杯，起身迎了出去，脸上堆着比哭还难看的笑：“哎呀，亲家！稀客稀客！啥风把你给吹来了？快请进快请进！”
王老实提着个空篮子，站在院门口，脸上带着歉意的笑：“亲家，实在不好意思，又来打扰你了。家里的米又吃完了，想跟你借点米，等来年收成好了，一定还你。”
李旺财心里一万个不愿意，可当着街坊邻居的面，又不好发作——他平日里最爱装大方，要是让人知道他连点米都不肯借，那脸往哪儿搁？他只好咬着牙，挤出笑脸：“嗨！多大点事儿！借米算啥？亲家你先坐下，咱们先吃饭，吃完饭再说借米的事儿！”
说着，就把王老实往堂屋里请。
王老实本想推辞，可闻着屋里飘出来的肉香，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。他咽了口唾沫，心想：“也罢，就蹭顿饭，省得回家又喝稀粥。”于是就跟着李旺财进了堂屋，在八仙桌边坐下。
李旺财心里却在打小算盘：“这王老实一来，我这炖蹄髈、红烧鸡，不就被他蹭了去？不行不行！我得想个法子，让他吃不着！”
他眼珠子一转，计上心来。他拍了拍脑袋，对王老实说：“亲家你先坐会儿，我去灶屋看看饭熟了没有，顺便再炒两个菜！”
王老实连忙摆手：“不用麻烦不用麻烦！有啥吃啥就行！”
“不麻烦不麻烦！”李旺财说着，就转身往灶屋走。
一进灶屋，李旺财就压低声音，对老婆孩子和仆妇们说：“听好了！这穷亲家就是来蹭饭的，咱们不能让他吃着好东西！你们赶紧吃，吃完一个就出去一个，跟他摆龙门阵，缠住他！剩下的人接着吃，轮流替换！听见没有？”
众人一听，纷纷点头。于是，李家的人就跟走马灯似的，轮流进灶屋吃饭。
这边堂屋里，王老实正坐着，李旺财的老婆就从灶屋出来了，满脸堆笑地拉着王老实唠嗑：“亲家母最近身体咋样啊？孩子们都乖不乖啊？”
王老实就陪着她聊，聊了没一会儿，李旺财的大儿子就出来了，对他妈说：“妈，你进去吃吧，我来陪亲家公聊！”
他妈就起身进了灶屋，大儿子又接着跟王老实摆龙门阵，从庄稼收成聊到城里的新鲜事儿。
又聊了一会儿，李旺财的小女儿又出来了，换了大儿子进去吃饭。
就这么着，李家的人一个个轮流进去吃那喷香的蹄髈和烧鸡，一个个吃得满嘴流油，肚子圆滚滚的。只有王老实，一个人坐在堂屋里，喝着寡淡的茶水，听着别人东拉西扯，连口热饭都没摸着。
要说这王老实，人老实，但不傻！
他坐了没一会儿，就看出门道来了——这李家的人，一个个进去的时候肚子瘪瘪的，出来的时候肚子鼓鼓的，嘴角还沾着油星子，那灶屋里飘出