圣彼得大教堂内，烛光摇曳。
林灿、艾莉娅（北极狐）和那个自称“美洲虎”的中年男人形成三角对峙。十五个全副武装的枪手封锁了所有出口，枪口上的红外瞄准点在两人身上游走。
“保证？”艾莉娅冷笑，“你的系统特性是‘武力增强’，最擅长的是杀戮和征服。你的保证值多少钱？”
杰克不以为意：“值你们两条命。林灿，你的猎手联盟确实制造了不少麻烦，但那只是凡人层面的小打小闹。我们现在谈的是更高维度的事情——文明的存续，种族的未来。把胸针给我，我可以让你成为新世界的管理者之一。”
“新世界？”林灿盯着他，“你指什么？”
“当然是系统创造者准备的世界。”杰克眼中闪过狂热，“星火计划不是测试，是选拔！七个宿主中的胜出者，将获得引导人类文明前进的资格。而失败者将被淘汰。我现在有优势——我已经找到了两个信物，加上你这枚，就是三个。离胜利只差四步。”
林灿心中一震。杰克已经有两个信物？那意味着至少有两个宿主可能已经
“你杀了其他宿主？”艾莉娅厉声问。
“不全是。”杰克耸肩，“‘沙漠之蝎’自愿合作，‘信天翁’想用钱买命，但钱在这个游戏里没用。至于具体过程，不重要。重要的是，我现在需要第三枚信物。”
他伸出手：“林灿，给你十秒钟。十、九、八”
林灿大脑飞速运转。硬拼不可能，对方十五个精锐枪手，加上一个武力增强的系统宿主，胜算为零。谈判？杰克明显志在必得，不会接受任何条件。
那就只剩一个选择——创造变数。
“三、二”
“我给你！”林灿举起盒子，但没递给杰克，而是扔向了教堂的彩色玻璃窗方向！
几乎同时，他通过植入的生物芯片向瓦西里发送了最后一条信息：“引爆！”
不是真的引爆，这是一个暗号——启动b计划。
盒子在空中划出弧线。杰克的眼神本能地跟随盒子移动，虽然他立刻意识到这可能是个陷阱，但那一瞬间的分心已经足够。
林灿动了。
不是冲向杰克或枪手，而是冲向祭坛！他在记忆中追溯到的不仅仅是母亲的往事，还有这座教堂的秘密——圣彼得大教堂建于1147年，在二战期间曾被用作抵抗组织的秘密据点。祭坛下方有一条地道，通向三百米外的市政档案馆。
这个信息是他进入教堂前，通过系统新解锁的“环境扫描”功能发现的。扫描显示祭坛下方有空洞结构，结合历史知识，他猜到了那是什么。
“拦住他！”杰克怒吼。
枪手开火，子弹呼啸。但林灿已经冲到祭坛旁，一脚踢翻沉重的橡木祭坛——下面果然有一个隐蔽的活板门！
“艾莉娅，走！”
他朝艾莉娅大喊，但艾莉娅做出了令人意外的选择——她没有冲向地道，而是冲向杰克！
不是攻击，而是靠近。在距离杰克三米时，她突然停下，眼睛直视对方，瞳孔中泛起冰蓝色的微光。
精神控制！
杰克身体一震，眼神瞬间涣散。艾莉娅的系统特性是“情报操控型”，但这显然包括了某种程度的精神影响能力。
“让你的手下放下武器。”艾莉娅声音变得空灵，“然后，把你自己得到的两个信物交给我。”
杰克的手颤抖着伸向怀中，取出两个小物件——一个是古老的青铜指南针，一个是象牙雕刻的微型佛像。
但就在他要递出时，他的眼睛突然恢复清明！
“雕虫小技！”杰克暴喝一声，一拳轰向艾莉娅。这一拳速度快到肉眼几乎无法捕捉，带着破空之声。
艾莉娅勉强侧身，拳头擦过她的肩膀，风压竟然撕裂了她的风衣，在皮肤上留下血痕。她被震飞出去，撞在长椅上。
“北极狐，你以为我没防备你的精神控制？”杰克冷笑，“我的系统有‘心智防御’模块，专门克制你这种类型。”
他重新控制住场面，但林灿已经不见了——活板门开着，下面传来急促的脚步声。
“追！”杰克下令，“格杀勿论！”
五个枪手冲进地道。杰克则走向艾莉娅，捡起地上的两个信物，又走到窗边捡起那个装胸针的盒子。
打开盒子，他脸色一变——里面是空的！
胸针还在林灿身上。刚才扔出去的只是个空盒子。
“狡猾的混蛋”杰克咬牙，然后看向艾莉娅，“不过没关系。有你这个俘虏，他会回来的。你们这些有‘道德锁定’的宿主，总是重感情这个弱点。”他示意手下带走艾莉娅，自己则走向地道口，准备亲自追捕林灿。
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地道内，林灿在黑暗中狂奔。
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这不是他预想的发展，但至少他还活着，胸针还在。耳中传来瓦西里的声音：“林，你那边怎么样？我们检测到教堂有多声枪响！”
“美洲虎出现了，北极狐被俘，我在逃。”林灿言简意赅，“李晓美那边有消息吗？”
“有了！雅克和伊琳