昏迷不醒。格特鲁德的手下和雇佣兵都倒地上，生死不明。
晶体下方升起三座椅，每座椅上都连着复杂的管线。
“请就座。连接过程可能不适。”
林灿坐中间的座椅，格特鲁德坐左边，米歇尔被固定在右边。管线自动连接他们的后颈，一阵刺痛传来。
“连接始。意识融合倒计时：三、二、一”
瞬间，林灿感到自己的意识被拉入了一个奇异的空间。这里没上下左右，只有流动的数据和影像。格特鲁德的意识像一团冰冷的火焰，米歇尔的意识则像一滩污浊的泥潭。
“集中注意力！”林灿对自己的意识下令，“目标是完成试炼，阻止装置激活！”
三股意识始碰撞、融合。格特鲁德的知识——关于装置的历史、原理、操作方法——流入林灿的意识。米歇尔的研究——血钻的机制、基因编辑技术、进化理论——也融合进来。
但更可怕的是，他们的欲望和记忆也在涌入！
林灿看到了格特鲁德的过去：她从小就是天才，但因为是女性，在学术界处处受打压。她恨那个男性主导的世界，发誓要创造女性至上的新秩序
米歇尔的记忆更黑暗：他年轻时痴迷进化论，认为人类应主动干预自己的进化。他用死刑犯做实验，用孤儿做测试，一步步走向疯狂
这些黑暗的记忆冲击着林灿的意识，他感到自己在被污染、被同化。
“坚守本心！”他对自己说，“记住你为什么来这里！”
他想起了陈小雅，想起了李晓美、安娜、苏珊娜，想起了那些曾受伤害、现想改过自新的人。想起了雅克和伊琳娜，想起了所有并肩作战的伙伴。
“我的欲望是保护不是审判，不是净化，是保护！”
一股温暖的力量从他意识深处涌出，始净化涌入的黑暗记忆。格特鲁德的偏执、米歇尔的疯狂，在这股力量面前渐渐消融。
“这是什么力量？”格特鲁德的意识在尖叫。
“这是人性。”林灿回，“你们早就丢失的东西。”
融合加速进行。二十二分钟很快过去，当林灿再次睁眼时，他感到自己不一样了。
他理解了装置的原理，知道如何操作它。但同时，他也看到了装置背后更可怕的真相——
“连接完成。”声音说，“第二试炼：知识之试。请回答：装置创造的真正目的是什么？”
林灿看着悬浮的晶体，缓缓说出刚刚获得的知识：“这装置不是‘净化’或‘进化’工具它是一个求救信标。”
“什么？”格特鲁德也醒了，震惊地问。
“创造者——那个高等文明——在离开地球前留下了这装置。”林灿继续，“他们的母星遇灾，他们需要寻找合适的星球移民。但他们的道德准则不允许他们驱逐原住民，所以他们设定了这测试：只有当某个文明发展到能通过所有试炼时，才证明这文明足够成熟，可与他们共存。否则装置会‘净化’星球，为他们的到来做准备。”
原来所谓的“净化”，是为外星移民清场！所谓的“纯洁者”，只是符合他们道德标准的“合格原住民”！
“那那我们现通过了？”格特鲁德颤声问。
“还没有。”林灿说，“第三试炼才是关键：道德之试。我们需要证明，人类文明值得被保留，而不是被‘净化’后让给外星移民。”
大厅的墙再次变成显示屏，但这次显的不再是基因图谱或能量读数，而是全球直播画面。
纽约时代广场、上海外滩、巴黎埃菲尔铁塔、开罗金字塔所有地方的人们都在正常生活，对即将到来的危机一无所知。
“你们有十分钟时间做出决定。”声音说，“选项一：激活装置，发射求救信号，召唤创造者前来。他们将在十年内抵达，与通过测试的人类共存。选项二：摧毁装置，让人类继续自己的发展道路，但可能永远无法接触到高等文明的知识。选项三你们可以自己提出方案。”
格特鲁德眼中又闪过狂热：“召唤他们！我们可以从他们那里获得先进的科技，加速人类进化！”
“然后呢？”林灿问，“成为他们的附庸？还是像宠物一样被‘保护’起来？”
“那也比现在这个肮脏的世界好！”
林灿未理会她，他看向昏迷的米歇尔，又看向屏幕上那些普通人的生活。
他想起了这五年见过的人：善良的、贪婪的、正在改过自新的、死不悔改的人类确实不完美，但这就是人类。
“我选择选项四。”林灿说。
“选项四不存在。”
“那就创造它。”林灿站起，走到晶体前，“我要修改装置的程序。不发求救信号，不召唤任何人。但保留它的知识库，让人类可以按自己的节奏学习。同时我要销毁所有‘净化’功能，确保它再也不能被用来伤害人类。”
“这违反创造者的设定。”
“那就让他们来地球找我理论。”林灿坚定地说，“但在这个星球上，人类的事情，人类自己决定。”
沉默。长久的沉默。
然后，声音说：“有趣。你是第一个提出这选项的测试者。但你需要证明