那点青灰色光点在灰烬里蛰伏了半月，恰逢甘田镇连下三日暴雨。雨水浸透菜园的泥土，将灰烬泡成黏腻的黑泥，光点在黑泥里慢慢舒展，像颗吸足水分的种子，抽出无数根透明的丝，顺着雨水往镇东的祠堂钻去。
祠堂里供奉着甘田镇历代先人的牌位，牌位前的香炉里，常年燃着镇民们凑钱买的檀香。暴雨第三夜，香炉里的香突然集体折断，断口处冒出青灰色的烟，烟里浮出无数个模糊的影子，正是牌位上先人的模样，却都面色青黑，嘴角淌着黑汁，往供桌下钻——供桌的裂缝里，正渗出和菜园黑泥一样的黏液。
最先发现异常的是守祠堂的陈老倌。他夜里起来添香油时，看见供桌上的牌位在微微颤动，牌位后的墙壁渗出黏液，黏液里浮出根透明的丝，正往“周”姓牌位上缠。那是周老道的牌位，刚立了不到半年，丝一接触到牌位，牌面上的“周”字突然变黑，像被墨汁染过，“是……是老道的牌位在哭……”陈老倌揉了揉眼睛，却看见牌位里钻出只青灰色的手，指甲缝里嵌着黑泥，往他的脸上抓。
毛小方赶到时，陈老倌的半张脸已经覆盖着层透明的膜，膜下的皮肤正在变成青灰色，像被黏液腌透的肉。桃木剑挑向那层膜的瞬间，膜突然裂开，露出里面无数根透明的丝，丝上沾着的黑泥溅在地上，竟凝成小小的牌位形状，“是‘灰煞丝’！”他认出这是蚀骨根的余孽借雨水化形，“那点青灰色光点根本不是种子，是藏在灰烬里的煞核，它吸了雨水的阴气，又借先人的牌位养煞，想把祠堂变成聚阴地！”
阿秀的铜镜照向祠堂深处，镜面里映出骇人的景象：供桌下的泥土里，盘着一团巨大的灰茧，茧上的透明丝缠着无数个牌位，牌位上的名字正在一点点变黑，变成“煞”“尸”“死”等字。灰茧的中心，浮出周老道的虚影，却面色青黑，手里举着的不是桃木剑，是根缠着黑泥的麻绳，正往自己的脖子上套，“是煞核在篡改先人的魂影！它想让周老道的魂影自缢，借‘枉死之气’破祠堂的阳气！”
达初的狐火在指尖烧得发颤，他试图用火焰烧毁透明丝，可火苗刚触到丝，就被黏液里的寒气扑灭，反而让丝长得更快，像层网裹住陈老倌的脖子，“这煞怕‘镇魂香’！”达初突然想起三清观藏经阁里那捆百年檀香，是周老道生前特意为祠堂准备的，“小海，跟我去取香！再晚，陈老倌的魂就要被丝缠进灰茧里了！”
镇魂香的香灰是金色的，燃着的烟能定魂驱秽。两人冲进藏经阁时，发现檀香竟自己立在香案上，香头泛着红光，烟里浮出周老道的虚影，正对着他们挥手——是在指引方向。“老道在帮我们！”小海抓起檀香，香身刚离开香案，地面突然冒出无数根透明丝，往檀香上缠，丝接触到香灰的瞬间发出“滋滋”的响声，像被烫到的蛇，“快！往祠堂跑！老道的魂影快撑不住了！”
祠堂里，毛小方已经用桃木剑在地上画出四十八道符，符的末端都压着先人的牌位，暂时挡住了透明丝的蔓延。灰茧突然剧烈震颤，供桌下的黑泥“咕嘟”冒泡，钻出无数个青灰色的人影，都是镇上已故镇民的模样，他们举着牌位往毛小方身上砸，牌位接触到符咒的瞬间炸开，黑泥溅得满地都是，“快救周老道的牌位！”阿秀突然指着供桌，周老道的牌位正在变黑，虚影脖子上的麻绳已经勒出了血痕，“它要让老道魂飞魄散！”
达初举着镇魂香冲回来时，正看见灰茧的中心裂开道缝，里面浮出个由黑泥拼成的巨手，正往周老道的牌位上按。陈老倌突然嘶吼着扑过去，用身体挡住巨手，透明丝瞬间缠满他的后背，膜下的皮肤开始溃烂，“老道……护了镇一辈子……不能让他……”他的话没说完，就被巨手拍倒在地，却死死攥着周老道的牌位，不肯松开。
“用香熏它的核！”毛小方的桃木剑带着精血刺入灰茧，剑身上的符咒发出金光，地底下传来“轰隆”一声巨响，灰茧的表皮裂开，露出里面的煞核——那点青灰色光点已经长成拳头大的肉瘤，肉瘤上嵌着无数个细小的牌位碎片，“阿秀，照它的核！那里是先人的魂影被缠得最紧的地方！”
阿秀的铜镜突然爆发出刺眼的金光，直直射向煞核。金光里，无数个先人的魂影在挣扎，周老道的虚影突然挣脱麻绳，举起桃木剑劈向肉瘤，“我护的不是牌位……是镇民……”他的剑与毛小方的剑相呼应，金光瞬间暴涨，镇魂香的烟顺着裂缝钻进灰茧，煞核在烟里发出凄厉的尖叫，透明丝纷纷断裂，断口处喷出的黑泥里，浮出无数个被解救的魂影，他们对着陈老倌深深鞠躬，然后化作点点金光，钻进各自的牌位里。
小海抓起地上的断牌，将碎片拼在周老道的牌位上，断裂处竟自动愈合，牌面上的“周”字重新变得漆黑发亮，“老道，我们守住了。”
煞核彻底消散时，暴雨突然停了，月光透过祠堂的窗棂照进来，落在供桌上的牌位上，泛着温暖的光。陈老倌后背的透明丝渐渐褪去，膜下的青灰色变成健康的肤色，只是留下密密麻麻的细痕，像被蛛网缠过。他摸着周老道的牌位，突然老泪纵横：“老道……我没给你丢脸……”
达初靠在祠堂的柱子上，狐火在指尖忽明忽暗，他看