当天边泛起鱼肚白时，三清观前的空地上堆着半人高的纸灰。李寡妇的咳嗽声彻底停了，王木匠正蹲在门口，把那截被纸人劈裂的门板拆下来当柴烧。达初蜷在门槛上打盹，尾巴尖还缠着根没烧完的纸捻子。
阿秀用铜镜照着地上的纸灰，突然发现灰堆里有片没烧透的纸，上面用红笔写着行字：“我只是想让他们看看，死人也会疼。”
毛小方捡起那片纸，扔进灶膛烧了。灶火“噼啪”响着，他望着逐渐亮起来的天空，突然对三个徒弟说：“今天上午别练功了，帮李寡妇挑桶水，给王木匠送几根新木料。”
小海挠挠头：“师父，不追着老王头算账了？”
“他被月光照了那么久，活不过今晚了。”毛小方往灶里添了把柴，火光映着他的脸，“有些债，不用咱们动手讨。”
这时达初突然抬起头，耳朵抖了抖：“师父，你听。”
巷子里传来王木匠刨木头的声音，“沙沙沙”的，混着李寡妇哼的小调，还有孩子们追着黄狗跑的笑声。阳光越过屋顶照下来，把三清观的铜铃晒得暖烘烘的，铃舌轻轻晃着，发出细碎的响声，像在应和着这人间烟火。
毛小方笑了笑，往锅里舀了瓢水，水汽腾起来的时候，他仿佛看见那些被烧尽的纸人，在水汽里化成了透明的影子，正往镇外的麦田飘去——那里的麦穗快熟了，金黄金黄的，风一吹，像片浪涛，裹着整个甘田镇的呼吸，一涨一落。