了些薄礼，还望老夫人莫要嫌弃。”
周伯适时奉上礼盒，张管事接过打开。里面是一支老山参，一对上好瓷瓶，并一匣子新茶。礼不算重，但样样精致得体。
邓老夫人瞥了一眼，笑容深了些，“姜小姐太客气了，快请里面坐。”
刚落座，丫鬟奉上茶来。
邓老夫人慢条斯理地拨着茶沫，状似无意地问：“听口音，姜小姐不是本地人？”
“晚辈从京城来。”姜秣微微一笑答道。
邓老夫人点头，眼中掠过一丝了然，却不深究，只叹道：“年纪轻轻便独自出门，不容易，既搬来了海平街，往后便是邻居，常来走动才好。”
期间二人只谈些闲话，邓老夫人言语间滴水不漏，只谈风月，不问来历，不谈目的。
正说着，门外传来一阵脚步声，一个穿着玫红色锦缎裙衫的妇人走了进来，约莫三十五六岁年纪，面容姣好，眉眼间却带着几分精明厉害。她身后跟着个十六七岁的少女，穿着鹅黄衣裙，容貌与妇人有七分相似。
“母亲这里有客？”妇人笑着开口，目光直直落在姜秣身上，“这位小姐是？”
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