“那边确实有条河，还没完全干透，但水浅得很，早就被几股大流民队伍占住了！”
“为抢那点泥汤子，天天死人！听说听说还有瘟疫传开了！”
“我们就是从那边逃过来的！”
“妈的，河没喝到，差点把命搭上！”
“是啊，秀才公，你们也别往前送了。”
“那地方，现在就是阎王殿，好几千人挤在那儿，为一口水能打出脑浆子！”
“官府？屁的影子都没有！”
这个消息如同晴天霹雳。
纪黎宴强压下心中的惊涛骇浪，继续追问：
“可知是哪几股流民？领头的是些什么人？”
“除了三岔河口，附近可还有其他水源或能暂时落脚的地方？”
刀疤脸摇了摇头：“乱哄哄的，谁认得谁？”
“有像我们这样的散户，也有成群结队的。”
“听说还有从前线败下来的溃兵，凶得很！落脚？”
“这鬼地方能算落脚吗？等死罢了！”
“其他地方？哼，能找的地方早被翻遍了！”
这时，山坳里传来一阵微弱的哭喊和呵斥声。
一个妇人抱着一个奄奄一息的孩子，跪在一个看似小头目的人面前哀求着什么。
那小头目不耐烦地一脚将她踹开。
纪黎宴的心沉到了谷底。
从这些流民的状态和话语中，他判断对方所言非虚。
三岔河口已成死地。
而他们这支疲惫到极点的队伍，根本无力与任何成规模的流民或溃兵争夺资源。
“多谢各位乡亲告知实情。”
纪黎宴拱了拱手，心中已是焦急万分，必须立刻回去与三叔公商议对策。
刀疤脸似乎看出纪黎宴等人确实“油水”不多，也懒得再纠缠。
挥挥手示意他们快走。
回到族人隐蔽处，纪黎宴将探听到的噩耗如实相告。
顿时，绝望的气氛再次笼罩下来。
比之前更加浓重。
几个心理承受能力弱的妇人忍不住低声哭泣起来。
连三叔公都踉跄了一下，险些摔倒。
“天亡我纪氏啊”
一位族老仰天长叹，老泪纵横。
“黎宴，现在现在可怎么办？”
纪武的声音带着颤抖。
所有的希望仿佛在这一刻彻底崩塌。
纪黎宴闭上眼，强迫自己冷静。
绝路？
不，一定还有办法！
他猛地睁开眼，目光扫过一张张绝望的脸：
“三岔河口去不得，我们就绕过去！”
“或者，找别的生路！”
“还有什么生路？”众人茫然。
纪黎宴的大脑飞速运转。
“我记得杂书上提过，大旱之年，除了大河，一些深山水脉或有断流隐藏的溪谷，也可能找到泉眼！”
“我们不一定非要往人多的地方挤！”
他看向纪武：“纪武哥，你是猎户，对山势地形敏感。我们能不能试着往更深的山里走？”
“找那些看起来植被相对茂密，或者地势低洼潮湿的山谷？”
纪武皱着眉头想了想：“更深的山路更难走，而且可能有野兽，咱们这状态”
“野兽也比人好对付！”
纪黎宴断然道，“至少野兽的目的单纯，我们现在最怕的是和人争！”
三叔公挣扎着站直身体，浑浊的眼睛看着纪黎宴：
“黎宴，你的意思是置之死地而后生？”
“对！”
“与其去三岔河口那个死地挤得头破血流，甚至染上瘟疫，不如赌一把，进山找一线生机！”
“或许能找到水源，或许能找到未被洗劫过的野果山货！”
“总好过在这里等死，或者去跟人拼命！”
族人们面面相觑，进深山老林，同样危机四伏。
但看着纪黎宴眼中的坚定，再想想三岔河口的惨状。
似乎这确实是唯一可能的选择了。
“听黎宴的！”
纪武第一个表态，“我就算死，也想死得明白点！不想去跟那些人挤成烂泥！”
“对！听秀才公的！”
“进山！赌一把！”
求生的本能再次压倒了绝望，族人纷纷附和。
决定已下，纪黎宴不再犹豫。
他让纪武根据猎户的经验，选择了一条看似最有可能找到水源，通往深山的小径。
这条路异常难行，荆棘丛生，崎岖陡峭。
队伍行进的速度更加缓慢。
每前进一步，都需要付出巨大的努力。
纪黎宴和纪武等青壮轮流搀扶老弱，推着载有病人和最后粮食的独轮车。
几乎是连拖带拽，一点点往山上挪。
干渴和饥饿如同附骨之疽，不断吞噬着大家的体力。
丫丫再次陷入了昏睡，小脸烧得通红。
纪黎宴父母的状况也是时好时坏。
全凭着一股“进山才有活路”的信念在苦苦支撑。
就在所有人都筋疲力尽，几乎要瘫倒在地时。