换了一双崭新的手工布鞋。“那个年代的布鞋很耐穿，一般都是穿破了才换，他这双新鞋来得蹊跷。”小刘补充道，“我们还了解到，郭某出狱后找不到正经工作，水果摊生意不好，家里经济很困难，经常和妻子吵架。”
张建军立刻带人传唤郭某。面对民警的询问，郭某表现得十分镇定，说案发当天下午一直在粮店帮工，有粮店老板和其他工人可以作证。“我那天从下午两点干到晚上八点，装了三车粮食，累得腰都直不起来，哪有时间去做别的事？”郭某说着，还主动伸出手让民警提取指纹。
民警核实了粮店的证言，老板和两名工人都证实郭某当天确实在粮店干活，但中途有一个小时左右的休息时间，没人能证明他去了哪里。当被问到旧布鞋的去向时，郭某支支吾吾，一会儿说丢了，一会儿说送给亲戚了，始终无法自圆其说。警方随即对郭某的住所进行搜查，却没有找到旧布鞋和任何与案件相关的物证。
指纹比对结果很快出来了，现场提取的半个指纹与郭某的指纹不匹配。这个结果让侦查陷入僵局，虽然郭某疑点重重，但没有直接证据证明他涉案，按照法律规定只能将其释放。“这个郭某肯定有问题，他的旧布鞋绝对有猫腻。”张建军盯着郭某的照片，“继续盯着他，同时扩大排查范围，重点找和他有过交集的前科人员。”
时间一天天过去，案件没有任何突破。春节临近，幸福路却没有一丝年味，案发小区的居民开始陆续搬走，原本热闹的家属院变得冷冷清清。住在附近的专案组民警边卫国，每天回家都能看到母亲紧锁的房门，“妈，您别害怕，我们24小时巡逻呢。”他每次都这样安慰母亲，可自己心里清楚，只要凶手不落网，恐惧就不会消散。
李先生在处理完后事后果断拒绝了警方“处置房屋”的建议，他把钥匙交给张建军：“张队，这房子我不卖也不租，只要能破案，你们随时可以来勘查。”此后的每年，李先生都会从外地回到兴平，雷打不动地去公安局询问案情进展，每次得到的都是“再等等”的答复。他的钱包里始终放着一家三口的合影，照片上的笑容越来越模糊，却成了支撑他等待的唯一力量。