阿莱克丝塔萨的话语在灼热的空气中落下，像投入熔岩的石子，激起无声的涟漪。团队围坐在一处相对完整的黑色玄武岩平台上，红龙女王站在中央，她的存在本身就像一道隔绝火焰的屏障，让周围数尺内的温度降到了可以忍受的程度。
“嫁接仪式。”女王重复了这个词，她的目光穿过燃烧的云层，投向远方那座喷发的火山——拉格纳罗斯的王座，“那不是简单的入侵，而是位面层级的寄生。拉格纳罗斯计划在下次月蚀，当艾泽拉斯的魔法潮汐降至最低点时，用三道‘世界之钉’将火焰之地的坐标永久锚定在海加尔山的地脉节点上。”
“不仅如此。”阿莱克丝塔萨补充，“嫁接一旦完成，火焰之地的规则将开始覆盖海加尔山。燃烧将成为新的常态，灰烬将成为土壤，火焰生物将取代自然生灵。那将不是一场火灾，而是一次彻底的……转化。”
“都将化为乌有。”女王的声音里带着深深的疲惫，那是守护了这个世界数万年的存在才会有的疲惫，“我与其他守护巨龙试图阻止，但死亡之翼的背叛让巨龙军团分崩离析。蓝龙军团陷入内乱，青铜军团困于时间谜题，绿龙军团在梦境中对抗腐化。而我……我的孩子们被暮光之锤捕杀、腐化，红龙军团的力量从未如此衰弱。”
她转向团队，眼中跳动着决绝的火焰。“但你们，凡人，你们做到了连巨龙都未能做到的事。你们穿越了火焰之地的外围防御，击败了贝斯缇拉克和巴塞洛斯，甚至让沙恩诺克斯这样的古老猎手陨落。你们身上有一种特质……一种在绝境中依然选择守护、选择同情、选择理解的特质。”
“正是这种‘不想放弃’，才是对抗拉格纳罗斯纯粹毁灭意志的唯一武器。”阿莱克丝塔萨走到每个人面前，“火焰之地的三个锚点，分别由古雷曼格、奥利瑟拉佐尔和护门人贝尔洛克守护。他们每个人都是拉格纳罗斯最强大的副官，掌控着嫁接仪式三分之一的关键组件。”
她展开手掌，火焰在空中勾勒出三个地点的虚影：一座由熔岩和金属构成的巨型工坊；一片悬浮在空中的燃烧森林；一扇通往更深层火焰之地的巨大门扉。
“古雷曼格的熔炉工坊，那里锻造着‘地脉之钉’的本体。奥利瑟拉佐尔的燃烧林苑，她在那里培育用于渗透地脉的‘火种孢子’。贝尔洛守护的大门，那是嫁接仪式能量传输的最终通道。”女王一一说明，“破坏任何一个，都能推迟仪式至少一个月。破坏两个，仪式可能永久失效。破坏三个……”
她停顿，看着每个人：“你们就能斩断拉格纳罗斯伸向海加尔山的黑手。”
“我的存在就像黑暗中的火炬。”阿莱克丝塔萨苦笑，“只要我接近任何一个锚点，拉格纳罗斯会立刻察觉，并亲自降临。而现在的我……无法在火焰之地击败他。至于其他红龙，他们大部分在龙眠神殿守卫世界之柱，少数精锐正在海加尔山协助防御。我没有更多力量可以调遣。”
她抬起头，眼中浮现恳求——这种神情出现在一位龙女王脸上，显得格外震撼。“你们是唯一的变数。拉格纳罗斯知道巨龙军团的动向，知道海加尔守护者的计划，但他不知道你们。你们太小、太弱，在他的棋盘上甚至算不上棋子。而这，正是你们的机会。”
“所以我带来了‘祝福’。”阿莱克丝塔萨说，“不是简单的治愈。我将与你们分享红龙军团的生命之力——不是借用，而是暂时让你们成为生命之力在火焰之地的‘容器’。”
维琳睁大眼睛：“那意味着……”
“意味着你们将获得超凡的力量、速度、恢复力，甚至一定程度的火焰免疫。”女王的表情变得严肃，“但也意味着，你们在燃烧自己的生命潜能。祝福持续的时间越长，消耗的寿命越多。当祝福结束时，你们可能会衰老数年，甚至数十年。”
一片死寂。只有远处火山的轰鸣在提醒他们时间的流逝。
塞拉第一个开口：“如果嫁接成功，海加尔山毁灭，艾泽拉斯会怎样？”
“元素平衡彻底崩溃。”莱拉尔替女王回答，“火焰将失去制约，席卷世界。随之而来的是其他元素的狂暴：洪水、地震、风暴……那将是另一场大灾变，规模可能超过死亡之翼引发的灾难。”
艾伦环顾同伴。维琳正在快速计算着什么，手指在空中划出无形的公式；莱拉尔闭着眼睛，仿佛在与远方的自然之灵沟通；塞拉摸着自己颈部的狼牙项链——那是吉尔尼斯陷落前母亲给她的遗物；布雷恩则低头擦拭着他的斧头，矮人的侧脸在火光中显得格外坚毅。
“我们没有选择，对吗？”艾伦最终说，“拒绝意味着在这里等死，或者尝试穿越整个火焰之地逃离——那同样几乎不可能。接受，至少有机会完成任务，也许还能找到回家的路。”
“而且能救海加尔山。”塞拉轻声补充，“能救那些还在战斗的人。”
维琳停止计算，看向艾伦：“我的奥术模型显示，如果祝福分配合理，将主要强化你的防护能力和我的法术输出，莱拉尔的自然共鸣和塞拉的狼人形态可以作为奇袭手段，布雷恩……布雷恩可能需要承担最危险的侦察任务，他的猎人本能加上生命之力，或许