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“我知道父亲也不想女儿嫁，也曾经想要找外祖想办法。”
“你母亲她——”郑远持正想开口，郑薜萝却抢先道：“我不怪她，女儿知道，母亲是对的。”
郑远持微愣，这句话原本他常对女儿讲，他点了点头，又叹一口气。
“若不是那一年你在你祖父家落水，大病一场，我们看到你那时的状况，才决定将你带回身边。”
蓁州祖宅虽大，产业众多，家中熙熙攘攘，皆为利来，无人顾得上年幼的郑薜萝。李砚卿更是担忧，在这样的环境下，女儿的教养恐怕就此废弛。虽然二人也曾动过念，要将郑薜萝送回宣州外祖那里，可终究不是长久之计——薜萝的舅舅在宣州照顾年事已高的父母，再替他们看护女儿也难免周全，恐怕日后更引龃龉，便作罢。
“女儿明白您和母亲的苦心。我初来玉京时，您刚进户部，每日忙得不可开交。母亲要陪着您，又要应付外面的人情往来，常常回得很晚……在我们面前，有时连说话的力气都没有。”
郑远持忆起当年辛苦，一时动容。
郑薜萝莞尔一笑。
“倘若当初让我一直留在江南，也不会有这么多烦恼了。是不是，父亲？”
郑远持哑然。因为圣人指婚，他心中曾经有过同样的后悔。但面对女儿，如何能坦率的承认？
郑薜萝抬头，平静道：“父亲，女儿想通了，如果婚姻是必须承担的使命，至少让女儿为您分些忧。”
“为父有什么忧，需要你来分？”郑远持皱眉。
“房遂宁，他是不是一直在揪着您不放？”
“……这不是你操心的事。”
“我若嫁他，以后和您有关的事，他都需回避，对不对？”
郑远持的眉头紧紧拧了起来。
虽然他鲜少将公事带回家，但这一阵子房遂宁调查户部的事，在朝野传得沸沸扬扬，她又怎可能一无所知。
郑薜萝仰头看天，一轮新月细如眉，一半隐在云后。
半晌，她转过脸来，看向父亲：“女儿出嫁，既能全了郑氏的忠，也能为父亲解围，怎么不算两全？”
郑远持哽住。
这话如同一块巨石堵在他胸口。这些年朝野纵横，勾心斗角，谁人可称“良善”？阿萝却如此无条件地信任着自己，甚至要牺牲终身的幸福。
“已经任性过了，不能再放肆了……”郑薜萝低声喃喃着。
郑远持将女儿的柔荑握在掌心，缓声道：“傻丫头，我们对你，终究是亏欠更多些。”
郑薜萝摇了摇头，捻着裙腰上的流苏珠串：“女儿出嫁那天，祖母能来么？”
看着女儿亮晶晶的眸子，郑远持不忍道：“你祖母年事已高，去年秋天刚病了一场，这么远的路程，舟车劳顿太耗精力……”
“是了。女儿明白的，只是随口一问。”
郑薜萝眸子里的星点光亮黯了黯，又恢复了淡然。
在玉京这些年，她最思念的人便是祖母，起初每晚入睡时，想家的情绪偶尔会让她沾湿了枕巾。
“为父已经修了封家书回去，将你的婚事告知了祖母，你是她最心爱的孙女，她会高兴的。”
郑薜萝点头：“嫁入清河房氏，又是圣人指婚，女儿这桩婚事如此体面，祖母她老人家自然会为阿萝开心！”
听出她努力宽慰自己的口吻，郑远持心头愈发酸涩，“你知道么，那嫁妆也是你母亲的意思，她不想看你受委屈，也只能用这种方式，为你托底……”
郑远持咬了咬牙，将郑薜萝的手攥紧。
“若在那边过得实在不如意，只管叫那房遂宁写一纸和离书来。如今和离再醮也并非新鲜事，凭着我的阿萝这样的条件，什么样的不愁找？”
郑薜萝抿唇，眸光被远处的烛火点亮。
“父亲说得对，”
她回过头，冲郑远持眨了眨眼。
“到时候，我就听成帷的，去嫁个状元郎来。”