惠春县，苏家村。
日头偏西，余晖洒在村口的古槐树上，将那苍老的枝干映得如同一尊镀金的守望者。
树下青光微闪，空气中泛起一圈肉眼难辨的涟漪。
苏秦的身影显现出来。
他脚下微微踉跄了一步，随即稳住身形，轻吐一口浊气。
这内舍腰牌自带的“地脉传送”确实神妙，能顷刻间跨越数十里，但这消耗也着实不小。
也就是他如今突破到了聚元三层，气海充盈，若是换做之前，怕是一落地就得腿软。
“这就是回家的代价，不过倒也算是另类的修行。”
苏秦调息片刻，感受着周围那熟悉的、混合着泥土与庄稼气息的燥热空气，心神渐渐放松下来。
他掸了掸衣摆上并不存在的尘土，步履轻快地向着自家的青砖阔院走去。
推开那扇厚实的黑漆木门，院子里的景象映入眼帘。
父亲苏海正坐在那张有些年头的老藤椅上，手里拿着他最爱的那个紫砂壶。
只是平日里这壶不离嘴，今日却被他紧紧攥在手里，甚至壶嘴都歪向了一边，茶水滴滴答答落在裤腿上也浑然不觉。
他的目光有些发直地盯着院墙角的一株石榴树，眉头紧锁，透着一股说不出的焦虑与期盼。
“爹。”
苏秦轻唤了一声。
苏海猛地回过神，手里的茶壶一晃，这才感觉到裤腿上的湿热。
他慌忙放下茶壶，抬头看来。
当看清站在门口、一身青衫长身玉立的苏秦时，苏海先是一愣，随即猛地站起身来，动作急切得带翻了身边的矮凳。
“秦儿？！”
苏海快步走来，那双阅尽世事的老眼中闪过一丝慌乱，上下打量着儿子
“怎么这时候回来了？这才去了几天？是不是……是不是道院里有什么变故？”
在他看来，儿子正是修行的紧要关头，突然回家，多半不是什么好兆头。
看着父亲那患得患失的模样，苏秦心中一暖，连忙上前扶住父亲，温声道
“爹，您想哪去了。没变故，是好事。”
他从腰间解下那块温润的云纹腰牌，递到苏海面前，语气中带着一丝安抚与自豪
“您看。”
苏海接过腰牌，手指颤巍巍地抚过上面流转的灵光，还有那个铁画银钩的“内”字。
他是见过世面的富户，自然知道这东西的分量。
“这……这是内舍的牌子？”
苏海的声音有些发颤，抬头看向儿子，眼中满是难以置信的惊喜。
“是。”
苏秦笑着点头，给了父亲一颗定心丸
“爹，这三年没白熬。儿子已经突破了境界，被教习特批进了内舍。下个月的二级院考核，名也报上了。”
“好好好！好啊！”
苏海一连说了三个好字，眼眶瞬间就红了。
他紧紧攥着那块腰牌，像是攥着苏家几代人的希望。
“我就知道！我就知道我儿能行！”
苏海仰起头，深吸了一口气，仿佛要将这几年压在心头的石头一口气搬开。
“想当初送你去一级院，村里多少人背地里看笑话，说咱家是有钱没处花，说那是镜花水月。
如今……如今这镜花水月，算是让咱爷俩给捞着了！”
他拍了拍苏秦的肩膀，脸上满是复杂的欣慰
“真要是能考上二级院，那就是官身预备。
咱们老苏家，祖坟上是真的冒青烟了！”
“爹，还没考上呢，只是报了名。”
苏秦笑了笑。
“报了名就是脚踏进去了！”
苏海大手一挥，脸上容光焕发，之前的焦虑一扫而空
“走！进屋！爹让你翠花姨弄几个好菜，今晚咱爷俩喝两盅！”
……
饭桌上，菜香四溢。
苏海给苏秦倒了一杯陈年花雕，自己也抿了一口，脸上挂着笑。
但苏秦却敏锐地发现，父亲眉宇间那一抹愁容并未完全散去，反而在提及某些话题时，眼神会下意识地闪躲。
“爹，地里的情况咋样？”
苏秦放下筷子，问道。
“挺好，挺好。”
苏海放下酒杯，似是想起了什么高兴事，笑道
“说来也怪。自打那天你大展神威之后，这方圆几里的蝗虫就像是长了眼似的，全都绕着咱苏家村走。
隔壁几个村子都被啃得七零八落，唯独咱们村，除了旱点，庄稼倒是保住了。”
苏秦点点头，这在他的预料之中。
“那您……在愁什么？”
苏秦盯着父亲的眼睛。
苏海笑容一僵，摆摆手
“没愁，爹高兴着呢……”
就在这时，院门外突然传来一阵急促的砸门声，打破了这温馨的氛围。
“苏老爷！苏老爷你在家吗？出事了！出大事了！”
声音沙哑，带着浓浓的焦急和火气。
苏海脸色一变，脸上的笑容瞬间消失，重重地叹了口气，起身道
“你在屋里吃，爹出去看看。”
苏