半个月后。
凉州城外，尘土飞扬。
一支望不到头的庞大车队，正缓缓驶来。
无数的百姓，从城里，从新建的屯垦营里涌出，汇聚在官道两旁，伸长了脖子，翘首以盼。
当他们看到那一辆辆装满了麻袋，高高堆起的马车时，所有人都疯了！
“粮食！是粮食！”
“天呐！这么多的粮食！”
“王爷万岁！王爷真是神仙下凡啊！”
百姓们欢呼着，雀跃着，不少人更是激动得跪倒在地，朝着车队的方向不停地磕头。
宋鹤和铁战站在城楼之上，看着下方那壮观的景象，也是心潮澎湃，激动不已。
二十万石！
整整二十万石上等粮种！
三皇子和魏家，竟然真的把这批粮种给送来了！
王爷，又一次创造了奇迹！
赵彻站在他们身旁，神情平静。
他能清晰地感觉到，随着这批象征着希望和生机的粮种到来，一股股比以往任何时候都要磅礴，都要精纯的金色气运，从四面八方汇聚而来，疯狂地涌入他的体内。
那股力量，温暖而又厚重，如同奔流的江河，冲刷着他的四肢百骸。
他胸口处，那第五滴真龙之血的雏形，在这一刻猛地一亮，贪婪地吸收着这股浩瀚的气运，以一种肉眼可见的速度，变得凝实、饱满，仿佛一颗即将从内部爆发出无尽光和热的微型太阳！
他的力量，他的感知，都在这一刻得到了质的飞跃！
然而，就在此时，异变突生！
车队的最前方，忽然冲出了一支数百人的骑兵。
他们装备精良，气势汹凶，为首一人更是高举着一面杏黄大旗！
旗帜上，一个龙飞凤舞的“高”字，在风中猎猎作响！
“是大皇子的旗号！”铁战眼神一凝，瞬间握住了腰间的刀柄。
只见那支骑兵迅速占据了有利地形，拦住了粮草车队的去路。
一名看似管事模样的中年男人，骑着高头大马，一脸倨傲地对着运粮的队伍喊话。
“奉大皇子殿下之命！听闻三皇子殿下仁德，为凉州捐献粮种。大皇子深感欣慰，特派我等前来，护送这批粮草安全抵达凉州！”
“不过嘛，这长途跋涉，兄弟们也是辛苦。这护送的费用嘛，咱们得好好算一算！”
城楼之上，铁战听到这话，气得是七窍生烟，须发皆张。
“他娘的！欺人太甚！这帮京城来的狗东西，真当咱们凉州是软柿子，谁都能来捏一把？！”
他猛地转身，对着赵彻一抱拳，双目赤红。
“殿下！末将请命！给末将三千铁骑！末将现在就去把这帮不知死活的王八蛋给剁了喂狗！”
宋鹤也是气得脸色铁青，他虽然是文官，但也知道“士可杀不可辱”的道理。
大皇子这手，简直是把凉州的脸面，按在地上摩擦！
先是三皇子派人投毒，现在又是大皇子派人来强行“护送”，勒索钱财！
他们哪里是皇子啊，分明就是一群占山为王的强盗！
“殿下，此事绝不能忍！一旦开了这个头，日后岂不是阿猫阿狗都敢来我凉州头上动土？”宋鹤也是一脸愤慨。
然而，出乎他们意料的是，赵彻非但没有动怒，反而发出了一声轻笑。
那笑声在紧张的气氛中，显得格外突兀。
“剁了？为什么要剁了？”
赵彻转过身，靠在冰冷的城垛上，饶有兴致地看着下方那场闹剧。
“我这位大哥，真是个好人啊。”
“他知道本王最近手头紧，不仅派了一千户工匠来支援建设，现在又怕本王护不住粮草，特意派了精兵强将前来护送。”
“如此深厚的兄弟情谊，本王若是拒绝了，岂不是太不近人情了？”
宋鹤和铁战全都愣住了。
他们面面相觑，都从对方的眼里看到了浓浓的困惑。
王爷这是……气糊涂了？
“殿下，他……他们这是在明抢啊！”铁战急得直跺脚。
“抢？”赵彻摇了摇头，那双深邃的眼眸里，闪烁着一种如同猎人看到猎物般的兴奋光芒。
“不，铁将军，你错了。”
“这不是抢，这是我大哥，在给本王送一份天大的功劳，送一份能把他自己也埋进去的大礼啊。”
赵彻伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“宋大人，你立刻派人下城去。”
“告诉大皇子的人，就说本王感谢他的好意。这批粮草，就由他们‘护送’进城。至于护送的费用，好说！他们要多少，咱们就给多少！”
“什么？！”宋鹤和铁战同时惊呼出声。
“殿下，万万不可啊！”宋鹤急道，“这批粮种，是魏家出的，本就与大皇子无关。若是我们再付给他护送费，传出去，岂不是坐实了我们凉州向他低头？您的威望何在？”
“威望？”赵彻笑了，“威望不是靠省几个钱得来的。”
他看着一脸不解的宋鹤，耐心地解释起来。
“你只管去，让他们开价。记住，价钱开得越高越好！