特卫普的年轻商人，家族在南北方都有生意，现在把重心北移。
“他是个聪明人，”威廉在婚礼前夜对安娜说，“但也可能太聪明了。安特卫普的商人擅长两面下注。”
“父亲，卢卡斯已经公开宣布支持乌得勒支同盟。”安娜说，“而且他买了五千克朗的战争债券，用的是他自己的钱，不是家族资金。”
威廉扬起眉毛：“他告诉你的？”
“我看到的账本。”安娜微笑，“别忘了，我是你的女儿。我也会算账。”
婚礼在莱顿举行，简单但体面。威廉注意到来宾中有几个来自阿姆斯特丹金融圈的新面孔，还有两个低调的省议会官员。卢卡斯确实在建立自己的人脉网络。
“你会搬去阿姆斯特丹？”威廉在婚礼上问女婿。
“暂时会，父亲。”卢卡斯礼貌地回答，“那里的机会更多。但我计划保持莱顿的住所，毕竟安娜想离您近些。”
聪明的回答，威廉想。既表明了野心，又照顾了家庭情感。这年轻人确实懂生意。
婚礼后的第二天，威廉在货栈里整理账本。彼得帮忙清理文件时，发现了一封旧信。
“老板，这是什么？1574年的？”
威廉接过来。那是莱顿围城最黑暗时期，他写的一封“遗书”——如果城破，让发现的人转交给任何可能幸存的家人。上面列着他的资产、债务、隐藏资金的位置，还有一句话：
“告诉我的孩子们：永远要自己算账，不要让别人替你算。特别是当那个‘别人’穿着外国制服的时候。”
威廉把信折好，收进怀里。
“时候到了。”他突然说。
“什么到时候了，老板？”
“正式投票的时候。”威廉望向窗外，春日的阳光洒在运河上，“我听说省议会准备正式宣布，废黜菲利普二世作为尼德兰领主的权力。”
“那就是……独立？”
“他们叫它‘废弃法案’。”威廉说，“法律上宣布我们不再效忠西班牙国王。然后，也许，我们会找一个自己的统治者。或者……不找。”
“不找国王？”彼得困惑，“那谁统治？”
威廉微笑，拍了拍桌上的债券销售记录和账本。
“也许我们试试这个。”他说，“账本、合同、债券、议会投票。一个没有国王的国家，由商人和律师管理。疯狂吗？”
彼得想了想，然后慢慢点头：“但至少，这样收税的人得向我们解释钱花在哪了。”
“正是。”威廉站起身，“走吧，去市政厅。今天有会议，讨论莱顿对‘废弃法案’的投票立场。我作为债券主要持有者和大学供应商，有发言权。”
1581年7月26日，联合省议会正式通过《废弃法案》。
威廉在阿姆斯特丹交易所的大厅里，和几百个商人、官员一起听到了公告。当书记官读到“鉴于菲利普二世多次违反特权，压迫各省……特此宣布不再承认其为合法领主”时，大厅里先是一片寂静，然后爆发出掌声、欢呼、还有——威廉注意到——快速的交头接耳，讨论这对债券价格、汇率、贸易路线的影响。
没有国王了。至少没有西班牙国王。
但接下来怎么办？奥兰治亲王威廉被任命为“执政”，但不是国王。各省保持高度自治，议会掌握实权。一种奇怪的政治实验开始了。
那天晚上，威廉在阿姆斯特丹的住所——他最近常来这里，为了债券生意和大学供应合同——写下了新的账目：
“1581年7月26日：独立日，或者说‘废弃日’。
资产：债券投资一万五千盾（现值估一万七千，因独立消息上涨）。
大学供应合同：未来三年稳定收入。
新增：女婿卢卡斯的安特卫普贸易网络接入（需进一步评估）。
风险：西班牙必然报复；新政权稳定性未知；没有中央权威可能导致各省内斗。
机会：贸易自由；法律自主；金融创新可能（听说阿姆斯特丹在考虑建立正式交易所）。
个人备注：我六十岁了。经历了征税、围城、饥饿、投资一个国家的诞生。如果现在死去，账本是平的——甚至略有盈余。但我想活得更久些，看看这个没有国王的国度会变成什么样。也许很糟，但至少，糟糕是我们自己造成的，而不是某个远在马德里的国王。”
他合上账本，走到窗边。阿姆斯特丹的夜晚并不安静，码头上还有工人在卸货，酒馆里传出歌声，运河上有巡逻船——现在挂着三色旗。
远处，交易所大楼正在扩建。据说要建一个更大的交易大厅，让商人能每天集中交易，而不是在街上或桥边碰运气。有人提议交易标准化合同，甚至……公司股份。
威廉想起几十年前，他只是一个担心鲱鱼被多征税的莱顿商人。现在，他在投资一个国家，讨论宪法，考虑股份公司。
“疯了。”他低声自语，但嘴角带着笑，“但疯狂中透着一种荷兰式的清醒：我们不要骑士精神，不要神圣使命，只要清晰的账目和可计算的回报。”
楼下传来声音。彼得和一个年轻女子在说话——那是威廉新雇的簿记