有伤员拉响手雷与冲进来的战士同归于尽。
但更多的时候，他们会发现百姓早已悄悄挪走了垫脚的木凳，或是在他们藏身的柴房门口撒了草木灰，留下清晰的脚印。
“团长，西南角发现日军弹药库！”通讯兵的声音带着喘息，“他们好像在往里面搬炸药，想炸掉它！”
赵刚心头一紧，弹药库要是爆炸，周围的百姓怕是要遭殃。他对着对讲机大喊：“侦查连带爆破筒过去，强行突入！告诉他们，不惜一切代价保住弹药库！”
侦查连的战士们冒着枪林弹雨冲向弹药库，老张第一个冲到门口，用爆破筒炸开铁锁，闪身进去时，正看到一个日军举着打火机要点燃炸药包。
他想也没想就扑过去，两人抱着滚在地上，老张死死按住对方拿打火机的手，另一只手抽出腰间的匕首，狠狠刺进日军的肋下。
“快！把炸药搬出去！”老张捂着流血的胳膊大喊，战士们立刻涌进来，七手八脚地将炸药包搬到安全地带。
仓库角落里，十几个被抓来搬运弹药的民夫缩在那里，看到战士们，眼里瞬间燃起希望的光。
“别怕，我们是新一军！”一个战士笑着说，递过去几瓶水，“等清理完残敌，就送你们回家。”
上午九点，唐山城内的枪声渐渐稀疏。
赵刚站在十字街口的钟楼旁，看着战士们押着俘虏走过，百姓们终于敢走出家门，有的帮着抬伤员，有的给战士递水，还有个剃头匠支起摊子，要给战士们免费理发。
“团长，统计出来了，共歼灭日军3800余人，俘虏600多，缴获步枪3200支，炮弹3000发。”参谋递上统计报表，声音里带着疲惫却难掩兴奋，“就是咱们也有伤亡，牺牲了120名战士，重伤70人。”
赵刚的目光落在街角的一处废墟上，那里原本是间茶馆，刚才的巷战中被炮弹击中，掌柜的一家三口都没跑出来。
他沉默了片刻，对参谋说：“让后勤处统计一下百姓的损失，所有损毁的房屋都登记在册，等战事平息，咱们拨款给他们重建。”
正说着，栓柱跑了过来，手里拿着个布包，里面是几块用油纸包着的糕点：“团长，这是俺家孩子藏的，说给你们尝尝。他爹……他爹要是能看到今天，肯定高兴。”
赵刚接过糕点，入手还有些温热，他知道这大概是家里最金贵的东西了。
“替我谢谢孩子。”他拍着栓柱的肩膀，“等打下北平，让孩子们都能安安稳稳上学，不用再躲鬼子了。”
栓柱用力点头，眼泪却掉了下来。
唐山失守的消息传到北平，冈村宁次正在召开紧急会议。
会议室里弥漫着烟味和汗味，参谋们低着头，没人敢看他铁青的脸。
地图上，代表新一军的蓝色箭头已经直指天津，像一把锋利的刀，随时可能切断北平与海上的联系。
“天津还有多少兵力？”冈村宁次的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“只有一个旅团，而且大半是新兵。”一个参谋硬着头皮回答，“昨晚收到消息，敌人已经包围了天津外围的杨柳青，怕是……怕是守不住。”
“守不住也要守！”冈村宁次猛地一拍桌子，茶杯里的水溅出来，“天津要是丢了，北平就是死地！给华中发电，让他们无论如何派两个师团过来！再给大本营发报，请求海上支援，就算用军舰撞，也要把弹药送进天津港！”
他心里清楚，这些命令多半是徒劳。
从东北撤出来的关东军被国军牵制在山东，根本抽不出兵力；海上有新一军的潜艇游弋，军舰连靠近都难。但他不能认输，至少不能在气势上输。
消息传到重庆，委员长正在批阅文件。
戴笠站在一旁，看着他在战报上签下名字，犹豫着开口：“委员长，新一军拿下唐山后，兵锋直指天津，看样子是想切断北平日军的退路。要不要让华北的部队配合一下？”
委员长放下笔，指尖在桌面上轻轻敲击：“配合？怎么配合？汤恩伯的部队还在沧州磨蹭，说是遇到日军阻击，实则是在观望。”
他冷笑一声，让他们看着吧，等吴邪打下北平，看他还能不能这么风光。
戴笠没接话，他知道委员长心里的别扭——既希望新一军能重创日军，又怕这支异军突起的力量威胁到自己的统治。
长春指挥部里，吴邪正看着唐山送来的战报。
赵刚在电报里详细描述了百姓的支持，说有个老汉为了给部队带路，活活冻死在雪地里，手里还攥着画了路线的羊皮纸。
“百姓是水，军队是舟啊。”吴邪感叹着，将电报递给雷战，“告诉赵刚，拿下天津后不要急着进攻北平，先肃清周边的日军据点，把补给线稳固好。另外，让女子亲卫团渗透进北平，摸清日军的布防，尤其是军火库和粮仓的位置。”
雷战点头：“空军已经侦查过，北平城内的日军正在加固城防，还抓了不少百姓当民夫，咱们得想办法把百姓救出来。”
“让苏青的小队想办法。”吴邪说，“她们最擅长