闭着眼睛。
车厢里很安静，只有轮胎碾过路面的声音。
“去官邸。”
竹下登突然开口。
司机愣了一下“首相，不是回私宅吗？夫人还在等您……”
“去官邸。”
竹下登重复了一遍，声音不大，却透着一股渗人的寒意。
“直接去作战室。”
二十分钟后。
首相官邸，地下作战室。
这里通常只有在发生重大自然灾害或国家危机时才会启用。此刻，几名核心幕僚和国会运营委员会的委员长被紧急召集，一个个面面相觑，神色惊慌。
竹下登走了进来。
他脱掉了那件略显臃肿的大衣，只穿了一件白衬衫。他并没有坐下，而是站在长桌的顶端，双手撑在桌面上。
那种平日里温吞、模糊的气质消失了。
取而代之的，是一种濒临死亡的野兽才会有的、孤注一掷的凶狠。
“通知众议院议长。”
竹下登的声音在空旷的房间里回荡。
“动用首相权限，强行延长国会会期。”
“延长四天。直到十二月二十四日。”
“什么？！”
国对委员长惊得跳了起来，椅子翻倒在地上。
“首相！这……这不可能！金丸干事长那边不是说要……”
“闭嘴。”
竹下登冷冷地看了他一眼。那眼神像是一把生锈的刀，虽然不锋利，但足以割开皮肉。
“我才是内阁总理大臣。”
“金丸怎么想，我不管。在野党怎么闹，我也不管。”
他从口袋里掏出一支钢笔。
那是青木伊平的遗物。黑色的赛璐珞笔杆在灯光下泛着幽光。
竹下登摩挲着笔身，仿佛在触摸故人的手温。
“我要在二十四号，通过《消费税法案》。”
“可是……在野党会使用‘牛步’，甚至会使用暴力……”
“那就让他们来。”
竹下登抬起头，嘴角勾起一抹狰狞的笑。
“我已经是个死人了。死人是不怕再死一次的。”
“如果他们要打，那就打。如果他们要骂，那就骂。”
“就算把这栋楼拆了，就算要把我从首相席上拖下去……”
他将钢笔重重地拍在桌子上。
“我也要把这个法案，钉进日本的法律里。”
“去执行。”
……
文京区，西园寺本家。
书房里，地暖驱散了冬日的寒意。
皋月正跪坐在地毯上，和修一一起装饰着一棵两米高的冷杉圣诞树。她手里拿着一颗金色的玻璃球，正踮起脚尖，想要把它挂在树梢上。
修一在一旁看着，想要上前把皋月抱起来好让她够得着，但又怕这样会惹得皋月不开心，正在犹豫着。
“大小姐。”
藤田刚快步走了进来，手里拿着一份刚刚收到的传真，脚步声比平时重了几分。
“出事了。”
“怎么？”皋月终于挂好了球，拍了拍手上的金粉，“竹下辞职了？”
“不。”
藤田刚看了一眼传真纸，神色凝重。
“首相官邸刚刚发布公告。拒绝解散国会，并强行将临时国会会期延长至二十四日。”
“并且，竹下首相放话，要在平安夜当晚，对消费税法案进行最终表决。”
“什么？”
修一正在挂彩带的手停在了半空，一脸错愕。
“他疯了吗？现在的竹下派已经是强弩之末，资金链被切断，人心也散了。这时候强行表决，不仅法案过不了，连他最后的体面都会输光。”
皋月也愣了一下。
她转过身，从藤田手里接过那张传真。
白纸黑字，盖着首相的公章。
她盯着那张纸，眉头一点点地皱了起来。
“不对。”
皋月喃喃自语。
“这不符合博弈论。”
“现在的局面，对于竹下登来说是‘必死之局’。作为一个理性的政治动物，最优解是‘止损’——辞职，换取特搜部停止调查，保全派系的有生力量，以图东山再起。”
她走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
“但他选择了‘玉碎’。”
“在没有任何胜算、且收益为负的情况下，依然选择全军突击。”
皋月的手指轻轻敲击着窗台。
“父亲大人，如果您是商人，您会为了做成一笔注定赔得倾家荡产的生意，而把自己的命也搭进去吗？”
修一摇了摇头“绝不可能。那是疯子才干的事。”
“竹下登也不是疯子。他可是把田中角荣拉下马的谋略家。”
皋月的眼神变得深邃，瞳孔中倒映着窗外摇曳的树影。
“既然不是为了利益，那就只剩下一种可能。”
她转过身，目光落在茶几上那份关于青木伊平自杀的旧报纸上。
“他在还债。”
“向死人还债，向那个所谓的‘国家未来’还债。”
修一怔住了“你是说……那个死去的秘