黄昏时分，当最后一抹残阳为巴黎圣母院的尖顶镀上金边时，皇家银行门前的广场上，只剩下被遗弃的咖啡杯和满地的狼借，见证着白日那场荒诞战争的馀波。人群早已散尽，带着一种劫后馀生的茫然和一丝被人当众戏耍的尴尬。那条一度危及银行生命的恐慌长龙，最终竟是被一场露天音乐会和一股汹涌而来的“黄金洪流”所冲垮，这成了当晚巴黎所有酒馆和咖啡馆里最不可思议的谈资。
皇家银行顶层的豪华宴会厅里。
水晶吊灯将整个大厅照耀得如同白昼，柔和的灯光在衣香鬓影间穿梭，映照着一张张激动而兴奋的脸。空气中，弥漫着顶级香槟那混合了果香与微醺的芬芳，以及胜利者们发自内心的、轻松愉悦的笑声。
银行的所有职员，从行长克拉维埃尔到最年轻的职员，都聚集在此，庆祝这场足以加载银行史册的伟大胜利。
克拉维埃尔激动得高高举起手中那只盛满了金色气泡的酒杯，用嘶哑但洪亮的声音，向全场的主角致敬：“敬弗罗斯特子爵！他不是银行家，他是一位艺术家！”
雷鸣般的掌声与欢呼声响起。
莱昂微笑着举杯示意，将杯中的香槟一饮而尽。
而对面，特意被邀请过来的，雅典娜俱乐部的贵妇人们，正慵懒地斜靠在天鹅绒沙发上，形成了一道亮丽的风景线。
一个个保养良好，风情万种的贵妇人们，吸引着现场的一些年轻人们频频扭头，又不敢多看，短暂注视后又挪开目光。无神地愣了一会，再次不经意地看过去。
“子爵大人，”
莱昂看着她，笑了笑：“夫人，语言和金钱，才是新时代最锋利的武器。刀剑，只不过是它们最后的延伸而已。”
显然，对于这话并没有听太进去，只是暗暗地吞咽了一下，然后说到：“子爵大人，你真是越来越迷人了。”
莱昂挑了挑眉，尴尬地以示回应。
“这一次，我这么卖力地帮你，子爵大人，你不感动吗？”
她的指尖，轻轻地划过莱昂手中酒杯的杯壁，那动作充满了挑逗的意味，“不应该，回报点什么嘛？”
“而且，一场如此精彩的胜利，理应得到————一个同样精彩的奖励，不是吗？”
“是的。”
莱昂看着她，无视她话里面的一些暗示，“为了回报夫人，我一定会帮夫人挣更多的钱。当然，要是有其他什么经济投资上的困难，欢迎夫人过来找我咨询。”
“子爵大人，还是之前我说，我的府邸，随时为你敞开。而且————我保证，我们谈论的，只是伏尔泰的哲学和拉斐尔的艺术。”
她说完，朝他意味深长地嫣然一笑，然后转身离开。
与皇家银行顶层的热烈欢庆形成鲜明对比的，是普罗旺斯伯爵官邸。
银行家佩雷戈脸色惨白地跪在地上，浑身抖得如同风中的落叶。
普罗旺斯伯爵没有象他想象中那样暴怒。
他只是静静地坐在壁炉前的扶手椅里，脸上已经没有了愤怒，只剩下一—种被彻底击败后，深深的、彻骨的无力感。
——
“我们输了。”许久，他才从牙缝里挤出这几个字。
“输得————非常彻底。”
佩雷戈颤斗着补充道：“殿下，发行了爱国债券”，并得到了国王陛下的公开敕令，任何针对皇家银行的金融攻击，都已经失去了意义。做空他的银行，就是做空法兰西王国。我们————我们没有办法与整个王国为敌。”
他苦笑一声，继续道：“至于打击他的商业盟友————今天的局势已经证明，他的背后，站着一股我们完全不了解的、来自全法兰西各地的庞大势力。我们的资金，在他们面前，就象一条小溪导入了大海。强行攻击，只会让我们自己血本无归，尸骨无存。”
普罗旺斯伯爵在房间里来回踱步，他的脸上交织着不甘、羞辱。内心，仿佛在进行一场天人交战。
掀翻棋盘？动用更极端的手段？不。他知道那只会让他输得更惨。
那个科西嘉杂种，已经巧妙地将自己和王兄的利益、和整个国家的利益都绑在了一起。任何非正常的手段，都会被定义为对王国的叛逆。
佩雷戈给了最终的尚有一点希望的接下来的计划。
转而去攻击支持莱昂的那些最忠实的拥护者的资产，进一步影响到皇家银行的声誉。
不过，如果真的陷入到了这个里面，那就真正的是贴身肉搏战了。
反而很有可能伤敌一千自损八百。
最终，他长长地、仿佛要呼出胸中所有郁结之气地叹了一口气，颓然瘫坐在椅子上，疲惫地挥了挥手。
“————算了。”
“撤销所有行动。解散那些人手。”他闭上眼睛，“让那个科西嘉杂种————先得意几天吧。”
他的声音低沉而嘶哑，充满了不甘。
“算他————走运。”
宴会结束，宾客散尽。
莱昂刚从楼上下来，奥古斯特就给他送来了一份报告。