容置疑的力量。
张楚岚浑身一震，下意识地抬起头，泪眼模糊中，对上老天师那双清澈、深邃、仿佛蕴含着无尽智慧与包容的眼睛。
“你的路，还很长。王也今日胜你，是胜在‘道’之高妙，术之奇异。而你，张楚岚，” 老天师一字一句，清淅地说道，“你真正的力量，或许还未曾真正醒来。你体内的‘炁’，你爷爷的期望，你所背负的因果，才是你未来道路上，需要你去面对、去厘清、去掌控的。与那相比，今日一败，不过是你漫长道途中，一次小小的抵砺。”
“将今日之败，当作一面镜子，照见自身不足，明心见性。而非一座大山，压垮你的脊梁。”
老天师的话，如同潺潺溪流，缓缓流入张楚岚干涸龟裂的心田。虽然那些关于“道”、关于“路”的玄妙道理，他未必能立刻完全理解，但老天师话语中那份毫不作伪的关怀、坚定的信任，以及那份超然于胜负之上的豁达，却象一道温暖的光，驱散了他心中些许的阴霾和寒冷。
是啊，败了，很惨。但那又如何？爷爷的仇不报了？甲申年的秘密不查了？体内的谜团不管了？因为一次失败，就全盘否定自己，否定未来？
王也的强大，是事实。但自己的路，还要自己走。
张楚岚眼中的茫然和绝望，渐渐褪去了一些，虽然依旧红肿，却多了一丝微弱却真实的光芒。他擦去脸上的泪痕，深吸一口气，虽然声音依旧沙哑，却不再颤斗：
“师爷……我……我明白了。谢谢您。”
老天师看着张楚岚眼中重新燃起的那点光，脸上露出了欣慰的笑容。他再次为张楚岚斟满茶：“明白就好。茶凉了，就不好喝了。路还长，慢慢走。”
张楚岚双手捧起温热的茶杯，感受着掌心传来的暖意，也感受着丹田处那股依旧存在的、冰冷的封印。但此刻，这封印似乎不再仅仅是耻辱的标记，更象是一个提醒，提醒他自身的不足，也提醒他前路的艰难。
“师爷，” 他尤豫了一下，还是问道，“王道长留在弟子体内的这……封印，不知……”
“无妨。” 老天师摆摆手，“那孩子下手有分寸，只是暂时镇住了你的炁海，让你无法妄动真炁，静心思过。对你身体无损，反而有助于你平心静气，体悟自身。待你心境平复，对自身力量有了更深体认，或寻得恰当机缘，自可化解。强行冲开，反损根基。”
张楚岚心中稍安，点了点头。
“夜深了，回去休息吧。” 老天师温和道，“记住，败一场，天塌不下来。龙虎山，永远是你师爷在的地方。有什么想不通的，随时可以来。”
“是，师爷。” 张楚岚站起身，对着老天师，恭躬敬敬地行了一个礼。这个礼，发自内心。
他转身，慢慢走出精舍，走进清冷的夜色中。背影依旧有些单薄，脚步也因丹田被封而有些虚浮，但脊背，却比来时，挺直了许多。
精舍内，油灯如豆。老天师望着张楚岚离去的背影，轻轻叹了口气，目光投向窗外无垠的夜空，深邃难明。
“怀义啊……你的孙儿，心性倒是不坏，只是这条路，注定荆棘密布。今日之败，或许……是福非祸。”
夜色更深，龙虎山重归寂静。但有些东西，已经在某个年轻人心中，悄然发生了变化。一场惨败带来的阴霾尚未散尽，但一颗种子，或许已在泪水与开导中，埋入了心田深处，等待着破土而出的那一天。
月色如水银泻地，静静流淌在龙虎山蜿蜒的石阶与静默的殿阁飞檐之上。白日的喧嚣与燥热，被清凉的夜风涤荡一空，只留下虫鸣啁啾，更显山夜幽深。大部分人都已安歇，为明日的决赛或离别养精蓄锐，偶有巡逻的道人提着灯笼走过，脚步轻悄，仿佛怕惊扰了这千年道场的清梦。
然而，在这万籁俱寂的子夜时分，却有一道身影，如同夜行的灵猫，悄无声息地避开了偶尔的灯火与巡守，向着后山那片更为僻静的局域潜行。他步履轻灵，落地无声，对龙虎山的路径似乎并不陌生，或者说，某种更高层面的“感知”指引着他避开了所有不必要的注意。
正是王也。
他换下了白日那身略显邋塌的道袍，穿了身更为利落的深灰色常服，头发依旧随意束着，几缕碎发垂在额前。脸上那惯常的惫懒与困倦消失不见，取而代之的是一种沉静到近乎肃穆的神情，眼神清澈而深邃，映着清冷的月光，仿佛能看透世间一切虚妄。他手中没有提灯，却能在黑暗中精准地分辨路径，身影在月光与阴影的交界处时隐时现，很快便来到了老天师静修的精舍之外。
与张楚岚先前徘徊尤豫不同，王也的脚步没有丝毫迟滞。他在那虚掩的、透出昏黄灯光的院门外停下，静静站立了数息，仿佛在确认什么，又象是在调整气息。夜风吹过，竹叶沙沙作响，更衬得周遭寂静。
他没有敲门，也没有出声通报，只是对着那扇门，对着门内那看似平凡、却仿佛与整座龙虎山地脉气息隐隐相连的精舍，缓缓地、郑重地躬身，行了一个道门中最庄重的揖礼。
然后，他直起身，推