风从北边来，林子里的沙沙声越来越密。陈宇默靠在树干上，眼睛没闭，耳朵一直听着外头那片动静。天已经全黑了，云层压得低，月光断断续续地漏下来，照在东侧那几根斜插着的枯枝上，影子拉得老长。
他左手握着木棍，右手搭在膝盖上，指尖时不时蹭一下裤缝。刚才那一阵风过去后，林缘那边安静了几秒，接着又传来一点声音——不是风吹草动那种虚飘的响，是踩在枯叶上的实感，轻，但连续。
他没动，也没出声，只是左脚脚尖朝后轻轻点了两下，泥土被蹭开一小块。夏初冉坐在火塘边的石头上，原本盯着自己鞋尖发愣，感觉到地面震动，手指立刻往腰侧摸去，但没有抽刀，只把掌心贴在鞘口，眼睛微微抬起，看向陈宇默的方向。
何晴侧躺着，背对着林子，其实一直没睡实。她听见那两下点地声，肩头微不可察地绷了一下，随即慢慢翻了个身，面朝营地中央，手却悄悄把放在身侧的木棍往怀里挪了半寸。
陈宇默这才低声开口：“有东西过来了。”
声音压得很平，像怕惊到什么似的。他说完没再动，耳朵继续追着那点脚步声听。那影子走得不快，贴着东侧防线外头绕，走到第三根枯枝前停住了，像是在打量这堆乱七八糟的枝条和石头。
陈宇默屏住气，脑子里转得飞快。他知道这不是人，也不是鹿或野兔那种小玩意儿。刚才那步子沉，落地有分量，而且走得很稳，不像受惊乱窜的样子。它在试探。
他忽然想起白天在溪边看到的那一丛植物。叶子细长，边缘带锯齿，揉碎了有一股冲鼻子的味道，当时他还特意多看了两眼，因为和薄荷有点像，但更刺。他翻开随身带的防水笔记本，夹在里面的一片干叶子还留着气味。他凑近闻了闻，眉头一皱——就是这种味。
他闭眼一秒，脑子里过了一遍之前看过的资料：这类植物含有挥发性物质，动物一般不爱靠近，尤其是夜行的。有些地方的人还会把它晒干了挂在门口防老鼠。
机会只有一次。要是点不起来，或者烧得太猛引了火，麻烦更大。
他慢慢俯下身，左手摸出笔记本，抽出那片干叶子又闻了一次，确认没错。然后他贴着地面，一点点往西侧挪。动作极慢，衣服蹭在草叶上几乎没声。三米不到的距离，他爬了将近一分钟。
到了灌木边上，他伸手进去，凭着记忆摸到那丛植物，掐住根部一扯，一把连茎带叶薅了出来。叶片沾了夜露，湿漉漉的，在他掌心里泛着微光。
他原路退回，把植物攥在左手里，右手摸向腰间的小打火石。这时候那外头的脚步声又动了，这次离得更近，几乎贴着防线走。他能看见一个黑乎乎的轮廓，在枯枝缝隙里一闪而过。
不能再等。
他蹲在石面旁，把那把植物摊开，用打火石轻轻一磕。火星蹦出来，落在叶子上，冒起一点橙红的火苗。他马上吹了口气，火头刚要旺，又被他压回去，只留下一股浓烟往上蹿。那味儿立马散开了，又冲又辣，他自己都忍不住皱了下鼻子。
他捏着冒烟的那一头，手腕一甩，把整团扔出去五米远，正落在那个黑影前方。
烟雾腾起，那股味儿在夜里特别明显。黑影猛地一顿，脑袋一偏，像是被什么东西呛到了。接着它后腿一缩，转身就往林子里钻，速度快得像被谁踹了一脚，几片枯叶被带得飞起来，啪啪地打在旁边的草秆上。
之后再没动静。
陈宇默坐着没动，手里的木棍依旧拄在地上。他盯着那团烟烬看了一会儿，直到最后一缕白烟散进风里，才缓缓吐出一口气。
夏初冉这时才把手从刀鞘上拿开，指尖有点凉。她低头看了看自己的手，又抬头看向陈宇默那边，声音很轻：“是你早先记下的那种植物？”
“嗯。”他应了一声，嗓音有点哑，“有点像薄荷，但味更重。资料里提过，这类植物动物不太爱靠。”
何晴这时坐了起来，腿伸直，手撑在身后。她看着烟灰落定的地方，嘴角动了动：“难怪它跑得比兔子还快，估计以为撞上毒气了。”
陈宇默没笑，但肩膀松了点。他低头看了看自己手里的木棍，发现掌心全是汗，把木柄都浸湿了。他拿衣角擦了擦，重新握紧。
“今晚应该不会再来了。”他说，“但它知道这儿有人，下次可能换个方向。”
“那就再换一套办法。”何晴说着，躺了回去，不过这次没闭眼，目光落在头顶的树冠上。风吹得树叶晃，偶尔漏下一点星光。
夏初冉站起身，拍了拍裤子上的土。她走过去看了看东侧的防线，三根枯枝还在，石头也没动。她弯腰捡起一块小卵石，在手里掂了掂，然后轻轻放回原位。
“你什么时候记得这么细的？”她问。
“平时看着，总得留个印象。”陈宇默靠回树干，闭了下眼，“谁知道哪天就能用上。”
“可不是嘛。”何晴接话，“谁能想到煮汤用的香草，还能拿来赶野兽。”
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