“阿联哥，你知道‘肖哥’吗？” 我突然想起这个如影随形的名字，声音不由自主地压低，连呼吸都放轻了些。
唐联的眉头几不可察地蹙了一下，摇了摇头：“不知道。道上没听过这号人物，既不是青龙的老人，也不是朱雀的兄弟，像是突然冒出来的。” 他的目光扫过漆黑的海面，“怎么突然问这个？”
“这‘肖哥’好像是另外一股势力，” 我从烟盒里又摸出一根烟，指尖因为用力而有些发白，指节捏得烟盒都变了形。唐联立刻从口袋里摸出打火机递过来，橘红色的火苗在晚风里颤了颤，像是随时会被吹散，我赶紧凑过去点燃，深吸了一口。
烟雾顺着喉咙往下滑，呛得我轻咳两声，喉咙发紧的同时，脑子里那些混乱的碎片却奇异地拼凑起来：“我前几天听拳馆附近的兄弟闲聊，说他最近动作很密，不光盯着我们朱雀的场子，连青龙那边都有他的人在活动，像是在摸两边的底细。”
海浪拍在礁石上的声音越来越响，我望着漆黑的海面，把最让人费解的事说了出来：“更奇怪的是，我无意中偷听到肖哥和他手下说话……” 我顿了顿，声音压得更低，“他们说要尽快吞并朱雀和青龙，还说…… 说是为了护我周全？”
最后几个字说出来，连我自己都觉得荒谬。海风卷着咸腥味扑过来，把假发吹得贴在脸上，我抬手把头发拨开，眼里满是困惑：“你说这是不是很离谱？他一边派人挑事，一边又说吞并地盘是为了护我？这根本说不通。要么是我听错了，要么就是他在玩什么花样。”
唐联的脸色瞬间沉了下来，他扔掉手里的烟蒂，用脚狠狠碾在礁石上，烟蒂被碾得变形，火星在夜色里挣扎了几下彻底熄灭：“护你周全？这种鬼话你别信。” 他的声音里带着罕见的怒意，连握着布袋的手指都绷得发白，“道上的人吞并地盘从来只有一个目的 —— 夺权。地盘、弟兄、利益，哪样不是抢来的？他说护你，要么是想麻痹你，让你放松警惕，等你卸了防备再下手；要么……” 他顿了顿，眼神变得像深不见底的海面，复杂难辨，“要么就是他早就知道你的身份，想用这种温情脉脉的鬼话逼你依附他，让朱雀彻底变成他的囊中之物。”
“不可能。” 我立刻摇头，指尖无意识地攥紧了卫衣下摆，布料被捏出深深的褶皱，“当时我还不是‘肖爷’，朱雀的场子也还真正没交到我手上，我就是个每天上课的普通女学生，连道上的纷争都躲着走。” 记忆突然清晰起来，那天躲在巷楼道口听到的对话碎片像潮水般涌上来，“他当时跟手下说‘让她干干净净的，别让那些杂事脏了她的眼’，语气很轻，却带着不容置疑的强硬。如果他知道我后来会接朱雀，怎么会说这种话？”
海浪拍在礁石上，水花溅到我们的鞋面上，冰凉的触感顺着鞋缝往里钻，连空气都仿佛被冻得凝结了几分。唐联的眉头拧得更紧了，眉心挤出深深的沟壑，他死死盯着我，眼神里的怒意像潮水般渐渐褪去，取而代之的是一种凝重的探究，仿佛要把我刚才的话拆开来仔细掂量：“你确定当时听到的是‘干干净净’？在你还没接手朱雀之前？”
“是啊，一字不差。” 我靠在冰冷的礁石上，指尖无意识地抠着岩石的缝隙，那些被海风掩盖的对话碎片在脑海里愈发清晰，“他手下当时还劝他‘肖哥，动朱雀风险太大，那毕竟是她现在……’话没说完就被肖哥打断了。”
我深吸一口气，努力回忆着当时的语气和停顿，生怕漏掉任何细节：“他手下还说‘你动朱雀，就是动她的根基’，肖哥听完就笑了，那笑声特别冷，在楼道口里飘着让人发毛。然后他就说‘根基？她的根基不是这样，她的根基应该是干净的课本，亮堂的教室，不用每天绷紧神经，不用对着詹洛轩的威胁强装镇定’。”
说到这儿，我突然意识到什么，猛地抬头看向唐联：“他连詹洛轩都知道！知道我对着他的威胁强装镇定！这说明他早就盯着我了，连我在学校的事都清楚！” 心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难，“可他既然知道我在学校的处境，知道我需要课本和教室，为什么还要吞并朱雀？这不是把我往绝路上逼吗？”
唐联的脸色彻底沉了下去，他转身面向大海，海风把他的夹克吹得猎猎作响。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音里带着一种我从未听过的寒意：“他不是在逼你，他是在给你画饼。” 他回头看向我，眼神锐利如刀，“干净的课本、亮堂的教室，这些都是你现在最渴望的东西，他把这些挂在嘴边，就是想让你觉得他懂你、疼你。可他忘了，你现在的根基就是朱雀 —— 是弟兄们的信任，是你亲手打下的立足之地，他想毁掉这些，再把你圈进他给的‘干净’里，那不是保护，是囚禁。”
“囚禁？” 我喃喃重复着这个词，后背瞬间渗出冷汗。是啊，没有了朱雀，没有了 “肖爷” 的身份，我又变回那个需要躲在王少和詹洛轩身后的普通女生，到时候肖哥再以 “保护者” 的姿态出现，我除了依附他，还能有什么选择？
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我攥紧拳头，指节