夜深人静，丞相府内依旧灯火通明。
成都的喧嚣与狂欢似乎都被隔绝在了这方小小的院落之外。诸葛亮坐在书案后，面前铺着一幅巨大的益州堪舆图，上面用不同颜色的朱砂，密密麻麻地标注着山川、河流、城池、关隘。
益州初定，千头万绪。农业如何恢复，商业如何流通，税赋如何制定，官吏如何任免，人心如何安抚每一件事都需要他殚精竭虑，做出最周全的规划。他手中的那支笔，仿佛有千斤重，笔尖每一次落下，都关系着西川未来数年的走向和数百万百姓的生计。
他正沉浸在这繁复而宏大的蓝图构建中，连身后传来的沉重脚步声都没有第一时间察觉。
“军师！”
一声中气十足的呼喊，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间打断了诸葛亮的沉思。
诸葛亮捏着笔的手微微一顿，抬起头，无奈地看着那个扛着一杆大铁枪、像一头闯进瓷器店的熊一样大步流星走进来的身影。除了牛犇，再也找不出第二个敢在深夜如此“拜访”丞相府的人。
“军师，别画了，别画了！”牛犇走到书案前，看了一眼地图上那些让他头晕眼花的红红绿绿的线条，立刻失去了兴趣，“这些东西俺也看不懂。俺就问一句，咱们下一步，打哪儿？”
他把那杆粗大的铁枪往地上一顿，发出的闷响让书案上的烛火都跳动了一下，眼神里充满了纯粹的渴望。
诸葛亮放下笔，抬手揉了揉自己隐隐作痛的太阳穴。他感觉自从牛犇出现后，自己揉太阳穴的次数，比过去十年加起来都多。
“牛将军，你且坐。”他指了指旁边的坐席，语气尽量平和，“益州初定，民心未稳，百废待兴。我军将士连番大战，亦是人困马乏，亟需休整。所谓‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’。如今，当以休养生息为重，不可轻言战事。”
他试图用最浅显的道理，向这位满脑子都是战斗的将军解释“内政”和“恢复”的重要性。
然而，牛犇听完，脸上立刻露出了毫不掩饰的失望。
“啊？不打仗了？”他一屁股坐下，整个人都蔫了，“那多没意思啊。天天在成都城里待着，骨头都要长锈了。”
他掰着手指头算了算，感觉自己己经好几天没正经打过架了，浑身难受。
忽然，他像是想起了什么，眼睛又亮了起来，身体前倾，压低声音对诸葛亮说：“军师，要不咱们去南边看看？我听说，那边的南中地区，有个叫孟获的南蛮王，不怎么听咱们的话，还老是带着人来边境捣乱。要不，我去把他收拾一顿？”
诸葛亮心中微微一动。南蛮之乱，确实是益州的一个心腹大患，迟早都要解决。但他看了一眼牛犇那跃跃欲试、仿佛己经看到孟获被他按在地上摩擦的表情，还是果断地摇了摇头。
“南蛮之事，远比你想的要复杂。”诸葛亮耐心地解释道，“南中地势险恶，瘴气遍地，且各部族人心不齐。若只凭武力征伐，就算能胜，也无法令其心服。一旦我军撤离，他们必将复叛。对付南蛮，需徐徐图之，当以攻心为上，非一战可定。”
他可不敢让牛犇去“攻心”。他怕牛犇把孟获的心给“攻”出来，物理意义上的。
“这也不行，那也不行那到底要干嘛？”牛犇彻底泄了气，靠在椅子上，一脸的生无可恋。
看着他这副样子，诸葛亮反倒笑了。他知道，想让这头猛虎安分地趴在窝里休养，是不可能的。与其让他闲得发慌，在成都城里惹是生非，不如给他找一个正确的目标，把这股毁天灭地的力量，引导到最需要它的地方去。
诸葛亮站起身，走到了那副巨大的地图前，手中的羽扇指向了益州的正北方。
“牛将军，你来看。”
牛犇没精打采地凑了过去。
“益州虽被誉为天府之国，易守难攻，但你看，”诸葛亮的手指在地图上划过一圈，“其西周皆是崇山峻岭，栈道悬绝。这既是我们的屏障，也是我们的囚笼。易守难攻，也意味着易出难进。”
他的手指最终重重地点在了益州与关中之间的一片区域上。
“要想打破这个囚笼，要想实现主公北伐中原、兴复汉室的大业，我们必须先夺取一个地方。这个地方，是益州的门户，也是我们北伐的桥头堡和跳板！”
牛犇的眼睛瞬间亮了，他的呼吸都变得急促起来。他顺着诸葛亮的手指看去，地图上那两个用浓墨重笔写下的大字，仿佛在他的眼中燃烧了起来。
“汉中！”
“没错，就是汉中！”诸葛亮的声音也带上了一丝激昂，“汉中平原，沃野千里，北依秦岭，南屏巴山，东接荆襄，西通陇右。得汉中，则可内固益州，外抗曹贼；进，可出散关以图关中，顺汉水而下以窥宛洛；退，可据险而守，万无一失。此乃天下形胜之地！”
“汉中！好！就打汉中！”
牛犇的战意在这一刻被彻底点燃，他感觉自己体内的血液都沸腾了。他一拳重重地砸在旁边的桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。