姜氏这话如同一把利刃，直刺陈家人的心窝，将他们那点隐秘的心思彻底剖开，晾在了光天化日之下。
陈母最先按捺不住，那张刻薄的脸上瞬间涨红，吊梢眼几乎要立起来，尖声反驳：
“宋夫人！你休要血口喷人！”
“俺们允礼堂堂县试案首，肯娶你家商贾之女，已是给了天大的脸面！
你们不知感恩，竟敢如此污蔑！”
陈父也黑着脸，重重一拍桌子：
“简直欺人太甚！这婚约乃是父母之命，媒妁之言，岂容你们两个妇道人家说退就退！
宋文墨，你今日若管不好你家夫人和女儿，就休怪我们陈家不讲情面！”
陈允礼也抬起了头。
他面容清俊，带着读书人特有的矜持与傲气。
他先是瞥了一眼被姜氏护在身后的宋念云，那目光如同在看一件不甚满意的货物，随即转向宋父，拱了拱手，语气疏离：
“宋世伯，家父家母虽言辞急切，却也在理。”
“婚约乃结两姓之好，非是儿戏。”
“今日贵府如此……折辱，叫小侄日后如何立足？还请世伯给小侄，给陈家一个交代。”
他刻意忽略了姜氏，直接将压力给到了宋父。
宋父被这几面夹击，额头青筋直跳。
一边是豁出去的发妻，一边是咄咄逼人的“亲家”和前途无量的“未来女婿”，他夹在中间，只觉得里外不是人。
陈允礼那看似客气实则逼迫的话，更是让他心头火起，却又无法发作。
毕竟，陈允礼是县案首，将来很可能平步青云，他得罪不起。
他沉吟片刻，才想到了个折中的法子。
他深吸一口气，强压下心头的烦躁与怒火，脸上挤出一个略显僵硬的笑容，抬手对着陈家人虚虚一按，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
“亲家公，亲家母，允礼贤婿，稍安勿躁，稍安勿躁！”
他先转向陈家三人，语气带着刻意的安抚，
“今日之事，实在是……唉，内人也是爱女心切，一时情急，言语若有冲撞之处，我代她向三位赔个不是。”
说着，他象征性地拱了拱手，不等陈家回应，又立刻转向姜氏，语气放软，带着几分劝诱：
“夫人，你也消消气。我知道你是为了依白好，可这婚姻大事，岂能如此儿戏？说退就退？”
“允礼的前程你是知道的，依白嫁过去，将来就是官家夫人，享不尽的荣华富贵。”
“眼下虽有些许误会，何必闹到如此地步？”
他试图采取拖字诀，先将这紧绷的场面缓和下来：
“今日大家情绪都过于激动，不如暂且到此为止。”
“陈家诸位先请回府休息，待我好好劝劝夫人，也等大家都冷静下来，再从长计议，如何？”
他这话看似公允，两边安抚，实则重心偏向明显，是想先将陈家稳住，再关起门来慢慢“说服”姜氏。
他料定妻子只是一时冲动，等气消了，为了女儿所谓的“前程”和宋家的“脸面”，最终还是会妥协。
然而，他低估了一个母亲被逼到绝境后爆发出的决心，也低估了宋念云此刻内心的清醒。
姜氏闻言，眼中刚升起的一丝希望瞬间湮灭，取而代之的是更深的失望与冰凉。
她看着眼前这个试图和稀泥的丈夫，只觉得这辈子，她所托非人……
“我还是那句话，要么为女儿退亲，要么和离，你自己选吧！”
姜氏说完，拉着宋念云的手，离开了正厅。
陈家人也不想真的退亲，毕竟宋依白生的是陵阳郡数一数二的美貌，更兼宋家富庶，对陈允礼的仕途是一大助力。
见姜氏态度坚决地离开，他们虽心有不甘，却也怕逼得太紧当真鸡飞蛋打。
陈父冷哼一声，撂下一句“宋文墨，你好自为之！三日后我等再来听你答复！”，便带着妻儿拂袖而去。
正厅内霎时空寂下来，只余满地碎玉和面色铁青、颓然坐倒的宋父。
姜氏拉着宋念云径直回了自己的院落，关上房门，隔绝了外间的纷扰。
她紧绷的脊背这才微微松懈，身子晃了晃，被宋念云及时扶住。
“母亲……”
宋念云轻声唤道，看着眼前这个为了自己几乎拼尽一切的女人，心中百感交集。
那声“母亲”不再仅仅是一个称呼，而是带上了真切的情感。
姜氏拍了拍她的手，露出一丝疲惫却欣慰的笑：
“别怕，依白，只要母亲还有一口气在，断不会让你受你姐姐那般苦楚。”
“母亲，父亲若是执意将我嫁给陈允礼，您真的要和离吗？”
宋念云的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，在姜氏心中漾开层层涟漪。
姜氏没有立刻回答。
她走到窗边，目光越过庭院，望向远处灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透这高墙，看到太守府那吞噬了她长女的深宅。
“依白，”
她缓缓开口，声音带着一种历经沧桑后的平静，
“你知道吗？看着你姐姐上次回来的样子，我恨