来时路上，沈春元都快后悔死了，后悔自己没有当机立断，将书院外头的排名撕毁。
亦或是当初找个由头，直接不参加联考，被夫子骂也好过在家人面前丢人。
这若是叫爷奶看到，他往后还读什么书？即便是被爹娘看到，只怕他们也会疑心自己，若想再舒坦过日子怕是不能了。
然而等到见到人后，沈春元才长吐了一口气，劫后余生一般靠在墙壁上。
吓死他了，原来是庭哥儿。
沈言庭瞧着沈春元着怂样，忽然恶劣一笑：“堂兄，你会不会高兴得太早了？”
后知后觉的沈春元当即一个激灵，又想起来庭哥儿这小鬼头有多难缠了。
也是，如今最要紧的就是哄好庭哥儿。只要庭哥儿愿意为自己保守秘密，就都无碍。自家兄弟，求人也不丢脸，沈春元满脸堆笑着上前，亲手给堂弟捏了捏肩膀：“庭哥儿，有什么话都好说，堂兄这些年待你也不薄吧？”
“得了，我想读书，除了我娘我妹，家里上上下下没一个同意的，都怕我挡了您的道了，起开。”沈言庭凶巴巴地拍掉他的手，根本不吃这一套。
沈春元又上前，继续腆着脸捏肩。
他真没干过这种低三下四的事，即便是讨好钱公子，可人家也不是多刻薄的人，用不着将姿态放得这样低。但此刻除了继续忍着，沈春元还能有什么办法呢？
他只能好话说尽，就差没有跪下来，求沈言庭高抬贵脚了。
说真的，若沈言庭真要让他下跪的话，沈春元兴许真找个没人的地方跪下了。都怪他往日在家里端得姿态太高了，一旦被戳穿，莫说家里人受不住，就连沈春元自己也吃不消。
沈春元豁出去了：“庭哥儿，你就抬抬手，放堂哥一马，往后堂哥我一定用功读书，再不会胡闹了。”
“若有这个觉悟，早干嘛去了，你想过自己浪费家里多少钱了吗？这笔钱，又都用在什么地方了？”
沈春元惭愧不已，支支吾吾地细数起来。
其实，他们书院跟松山书院类似，束脩都不高，吃饭等一应用度也便宜，沈春元频频找家里伸手要钱，无非还是打肿脸冲面子，都用在与会宴请上了。
沈言庭听得直皱眉：“请那么多回，可有人给你好处？”
沈春元低着头：“暂时，还没有。”
沈言庭：“……呵。”
他真是气笑了，那么多钱，要是给他的话，莫说考举人了，就连考进士的开销都够了！
沈言庭指着沈春元的鼻子破口大骂：“该死，蠢死你算了。讨好别人也要有个限度，对你没用的你讨好他干嘛？钱都扔水里了，连个响声都听不见。”
系统服了：“有用就能找家里伸手要钱？”
这都什么品行？
沈言庭懒得回它，毕竟他一直不觉得“唯利是图”四个字有什么不妥。世人皆趋利避害，又凭什么要对“利”这个字讳莫如深？倘若沈春元真靠着撒钱让自己功成名就，沈言庭只会佩服他。可他太蠢了，光顾着花钱，半点不知道经营自己。
得给他一点教训才行。
沈春元还在小声辩解，说自己已经勾搭上了钱县丞家的公子，若往后钱县丞给他儿子谋划出路，多少也会捎带上他。
沈言庭只是一个劲地冷笑，这种话也能信？真真是个蠢货。若县衙有什么好位置，那些官老爷自然先紧着自家亲朋好友，哪里轮得到他这个外八路的同窗？
这家伙没救了，沈言庭骂了半天，忽然便没有再骂人的兴致，他开始下最后通牒：“花了这么多钱，总要有个说法。我不管你怎么学，下次联考务必得挤入中流。至于花出去的那些钱么，自然得想法子要回来。”
沈春元绝望了：“都花出去了，怎么还能弄得回来？”
“我管你？”沈言庭态度嚣张，“下次放假若见不到钱，你就等死吧。”
言毕，沈言庭便转身上了马车，嘱咐付成叔赶紧回程。
他早该知道的，对付蠢人，不需要讲什么道理，直接下命令即刻。能完成，这事儿还能拖一拖；完成不了，沈春元就等着沈家上上下下所有人都审判吧。
从振兴门庭的指望沦为家族弃子，这中间的落差有多大，想必沈春元是可以预料的。
沈春元巴巴地看着庭哥儿上了马车，只留下一地灰尘。
“连马车都坐上了，真出息了……”沈春元呢喃着，再想想自己，真是欲哭无泪。
他之前也是一心奔着考举人去的，可后来为何会变成这样，他也不知道。兴许是看清钱公子等人不用费心读书，将来也会有好前程吧。如今后悔，也不知道来不来得及。
成绩提升都是其次，如今最重要的是，怎么把这笔钱拿回来。见不到钱，庭哥儿恐怕不会放过他的。
头疼……
将这摊子烂事丢回去后，沈言庭便又回去安心读书了。他不担心沈春元会翻天，这么大的把柄捏在自己手上，谅沈春元也不敢。只要拿捏住了沈春元，就等于拿捏住了这个大房。
不过，沈言庭其实也希望沈春元能支楞起来，他一个人单打独斗太累，家里若有人能提他分担点，也不赖。