你说沈春元？这名字听过，只记得他跟钱县丞家小公子走得近。他与钱公子整日焦不离孟，孟不离焦。”
沈言庭顺着他的目光看过去，果真看到沈春元身边有一位富贵公子：“那他读书如何？”
那人摆了摆手：“若是好的话，也不至于常年混迹在丁班了。”
沈言庭：“……”
果然如此。
虽然他也是丁班，但沈言庭坚信自己天赋卓绝，过不了多久便能升上去。反观沈春元，这么多年就混成这样，彻底没救了。想必，当年那位称赞沈春元天赋的“夫子”，也是假的。这样一个并不高明的谎言，竟唬住了整个沈家。
一想到沈家这些年来投在沈春元身上的钱，沈言庭便心痛到无以复加。这么多的钱，若是花在他身上，早考个进士出来了！
系统提醒：“花在你身上也不好使，沈春元入学前，你还是傻子呢。”
沈言庭翻了个白眼：“不会说话就不要说。什么叫傻子？我那是大智若愚。”
总而言之，有他在，沈春元别想继续花言巧语哄着家里人为他花钱了。
沈春元在看到堂弟身边围着一圈庐山书院的人后，心中已经有了觉悟，真等到堂弟将他堵在半路上时，做好心里建设的沈春元甚至都不没有之前那股子慌张了。东窗事发前，他还得掂量后果；如今真相大白，他反倒没了惧怕。
沈春元飞快扫了一眼四周，确定周围无人，自家这小傻子还知趁他更衣的档口来堵他，显然是没准备将事闹大。如此便好，今日这一出只是自家人的矛盾罢了。
沈言庭笑眯眯，率先发难：“堂哥骗得自家人好苦。”
沈春元脸色微辩，仍在狡辩：“我骗你们什么了？难道这些年我没有在书院里发奋读书？”
“是挺发奋的，读了这么多年仍在丁班，也不怕丢人。”
“你知道什么？我那是为了沈家谋前途。”
沈言庭晃了晃神，这番论调耳熟能详。沈茂山跟黄氏胡搅蛮缠之前，每每都会加上一句“他们是为了沈家”。仿佛这样一说，他们做的错事不仅能一笔勾销，还带有天然的正当性。
可笑。
沈春元还在理直气壮地问自己辩驳：“我在丁班并非能力不足，而是为了接近前县丞家的小公子。多年伏低做小，他已视我为知己，往后必会提拔我，提拔沈家。我一心只为了家族繁盛，庭哥儿你却这般恶意揣度，真是伤了堂兄的心。”
沈言庭眉梢一扬：“你就不怕我将此事捅到家里去？”
“你若非要造谣，且去就是，祖父祖母自会明辨是非。”沈春元越说越有底气。是啊，他怕什么呢？书院考试又没有排名，更不会宣扬，他说他成绩好，祖父祖母难道还有本事考校他不成？自己得宠多年，庭哥儿这小子却毛毛躁躁，之前甚至罪过祖父。比起庭哥儿，祖父肯定还是信他的。
若真不信，他就说自己即将下场科考。钱县丞正在为他儿子谋后路了，以他同钱公子的关系，肯定也能得到助力。到时借着钱县丞的势，在县衙谋个缺，这辈子就高枕无忧了。至于家里，同样可以借着钱县丞的关系，表明不是他不想科考，是已经有了好去处。比起虚无缥缈的进士及第，肯定还是到手的前途更动人心。祖父一体谅，他读书不用功这事儿也就彻底翻篇了，谁也不能拿他的短？
沈春元有恃无恐起来，拍了拍堂弟的肩膀：“庭哥儿啊，你的眼光还是太狭隘了，多跟堂兄学学。”
说完挥了挥衣袖，转身，云淡风轻地离开了。
沈言庭斜睨着对方的身影，不知道想到什么，忽然幸灾乐祸地勾起嘴角。
午膳散场后，他便迫不及待地走向陈夫子，追问联考的进程。
这么重要的事，怎么能拖呢？