房檐下的铜铃在寒风中轻响，像敲在顾窈心尖上的鼓点。
宣政殿的门由内侍轻轻推开，一股浓重的墨香混着龙涎香扑面而来。
顾窈敛了敛神，依着宫规稳步上前，在离御案三丈处停下，双膝缓缓跪地，“臣顾窈，叩见圣上，问圣躬安。”
宣政殿安静地可怕，檀香混着墨香萦绕鼻尖，只有沙沙的翻书声。
梁承朝没有叫她起来，顾窈只好默默跪着。
她早做好了最坏的打算，降职、贬黜、甚至罢官流放。
那日和离案了结后，朝野上下议论纷纷，都说她一个女官，竟敢撺掇皇后与皇上和离，是自寻死路。
她也知道她帮助皇后和皇上和离的事情，已经大大得罪了皇上。今天这一步是必不可免的，她早就已经做好了准备。也看淡了不少。
可上首的帝王始终一言不发，只静静地批阅着手中的奏折。
顾窈不敢抬头，只能死死攥着官袍的边角，跪的愈发恭敬，指甲几乎要嵌进肉里。
膝盖早已麻木，痛感顺着腿骨蔓延上来，酸麻胀痒交织在一起，几乎要让她支撑不住。
可她咬牙忍着，脊背依旧挺直如松。
不知过了多久，殿外的日影悄然西斜，透过窗棂洒在地面上，拉出长长的光斑。
御案后的批阅声终于停了。顾窈的心猛地一紧，下意识地屏住了呼吸，等待着那道迟来的降罪旨意。
可预想中的雷霆之怒并未降临，梁承朝反而轻笑道：“如今，这一幕倒是和朕初遇你时有些像，当时在船上，你也是这般恭敬的跪在一旁，朕让你过来陪朕下棋，你腿麻的险些站不住。”
顾窈不明白他为什么这个时候突然提起这件事，只能低头称是。
梁承朝换来大太监长思，给顾窈赐了座，让他扶着顾窈坐好。
然后温声道：“安抚女子军的后续事宜，你办得很妥当，想要什么赏赐？”
顾窈浑身一震，几乎以为自己听错了。她闯下这么大的祸，逼着皇上跟皇后和离了，她都不奢求皇上会免了她的罪，却不想皇上竟要赏赐她？
顾窈下意识地抬头，撞进梁承朝深不见底的眼眸，那双素来带着冷意的眸子如今是她看不懂的高深莫测。
不等她回神，帝王的声音再次响起，字字清晰，掷地有声：“你既已领皇商职权，晋为正三品，今日起，朕再予你一项特权。”
“国家盐税，从今往后，交由你全权管理。”
“盐……盐税？”
顾窈失声开口，盐税乃国之根本，历朝历代皆由皇亲国戚或肱骨老臣执掌，从未有过女子染指的先例，更何况她还是个刚触怒过龙颜、资历尚浅的三品官员。
梁承朝看着她眼中的震惊，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。
顾窈震惊的说不出话来，还是长思在一旁提醒她道：“顾大人还不接旨？”
顾窈猛地回神，压下心头的惊涛骇浪，重重叩首，“臣、臣罪该万死，怎敢领此殊荣？和离一案，臣逾矩犯上，还请圣上降罪，盐税之职，臣万万不敢接。”
“怎么？”帝王的声音里带着几分笑意，他缓缓靠向龙椅，指尖漫不经心地摩挲着御案上的玉镇纸，“高兴傻了？”
顾窈抬眼，恰好对上他的目光。
梁承昭确实在笑，嘴角勾起一道浅淡的弧度，可那双深邃的眼眸里，却没有半分暖意，像结了冰的寒潭，深不见底。
看得她后颈发凉，一股寒意顺着脊椎爬上来，让她浑身汗毛倒竖。
但君命如山，她没有选择。
若是执意推辞，只会触怒龙颜，落得个不识好歹的下场，恐怕连现在的安稳都保不住。
顾窈深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪与恐惧，缓缓伏跪在地，额头贴着冰凉的金砖：“臣……遵旨。谢圣上隆恩。”
梁承朝颔首：“起来吧。明日起，盐铁司归你管辖，所需人手，可从六部抽调，朕准你便宜行事。”
他说罢，便吩咐顾窈退下了。
御书房的门在身后缓缓合上，顾窈揣着满心的疑窦，脚步虚浮地走在宫道上。
晚风卷着落叶掠过青砖，寒意顺着衣摆钻进骨子里，却远不及她心头的茫然刺骨。
她下意识地拐向未央宫的方向，想着或许皇后娘娘能知晓几分帝王的心思，毕竟这场和离案的核心是她，自己不过是顺水推舟的谏官。
越走越近，才发现昔日灯火通明的未央宫竟一片沉寂，宫门前的鎏金铜狮蒙了层薄尘。
顾窈这才恍惚想起，皇后娘娘已迁出未央宫，遵圣上旨意，往京郊的静心寺带发修行去了。
宫道两旁的宫灯次第亮起，昏黄的光晕将她的影子拉得很长，孤零零地映在青石板上。
皇后远走，帝王心思难测，自己手握重权却如履薄冰，前路茫茫，竟不知该向何处去。
-
御书房内的龙涎香渐渐淡去，只剩墨香与残烛的气息缠绕。
梁承昭靠在龙椅上，指腹用力按压着眉心，有些疲惫地靠在椅子上。
长思体贴的递上一杯去火的茶，放在梁承朝的面前。
梁承朝回过神，问道：