，无数画面如同走马灯般在他脑海中闪过：从最初两人在苍梧大陆相识，彼时都还弱小，却有着一腔热血；到后来并肩作战，多少次在生死边缘相互扶持，杀出一条血路；从龙界初建时的艰难困苦，到如今成为洪荒中举足轻重的势力，张阿铁始终冲在最前面，像一根擎天之柱，扛起了所有的压力与风雨。而这一次，这根从不弯腰的柱子，却轰然倒下了。
龙焱的拳头握得咔咔作响，骨骼摩擦的声响在寂静的室内格外清晰，可他却不知该将这份怒火与焦虑砸向何处 —— 敌人早已伏诛，能做的都已做到，剩下的，唯有等待。这种眼睁睁看着兄弟陷入绝境，自己却无能为力的感觉，比面对千军万马的围杀还要让他难受。他只能这样靠着玉柱，用这种沉默的方式，陪着兄弟度过这最难、最险的关口。
而在张阿铁的识海最深处，或者说，在他因生命本源枯竭、意识彻底沉寂而意外坠入的某种奇妙精神维度中，情况却与外面的凝重、焦灼截然不同。
这里并非一片漆黑无光的死寂，也非由记忆碎片拼凑而成的混沌乱流，更没有任何熟悉的场景与气息。这是一片无比宁静、无比祥和的 “虚无”—— 没有光的明亮，也没有暗的深邃；没有声音的喧嚣，也没有寂静的压抑；没有物质的形态，也没有能量的流转；甚至没有时间流逝的概念，分不清是一瞬，还是永恒。在这里，所有的感官都仿佛被剥离，只剩下一种纯粹的、回归本源般的安然与平静，如同初生的婴儿蜷缩在母体之中，温暖而安心。
张阿铁的 “意识”，便漂浮在这片宁静的虚无之中。他感觉不到身体的疼痛，那些因本源耗尽而产生的撕裂感早已消失无踪；感觉不到力量的澎湃，曾经掌控的归墟道韵在此刻都化为了虚无；也感觉不到肩负的责任与压力，龙界的兴衰、兄弟的安危、麾下的期盼，所有的一切都仿佛被隔绝在这片虚无之外。一种久违的、彻彻底底的放松感如同温水般包裹着他，渗透进意识的每一个角落，让他那颗始终紧绷的心，终于得以舒展。
“累…… 真的好累……”
一个念头自然而然地在意识中浮现，不带任何情绪色彩，没有抱怨，没有不甘，只是单纯的陈述，如同卸下了千斤重担后，发自内心的一声轻叹。
自从来到这个陌生的洪荒世界，从那个偏远小镇上的小小铁匠铺开始，他的人生就像是被装上了一条永远停不下来的传送带，一路向前狂奔，从未有过真正的停歇。为了在这个弱肉强食的世界生存下去，他拼命修炼，打磨体魄，钻研功法；为了守护身边的人，他一次次挺身而出，与强敌死战，哪怕遍体鳞伤也未曾退缩；为了龙界的发展，他殚精竭虑，扩张势力，建立秩序，对抗来自各方的威胁；为了对抗更强的敌人，他不断突破自身的极限，触及更深层次的力量，承担着越来越重的压力。
修炼、战斗、守护、扩张、对抗…… 一环扣着一环，一步紧似一步，如同拧紧的发条，始终保持着紧绷的状态。他几乎从未真正停下来过，好好喘息一口气，好好静下心来思考一番 —— 自己真正想要的是什么？
为了生存，为了身边的人能安居乐业，为了龙界能屹立于洪荒而不倒，他不得不变强，不得不扛起所有的责任。他习惯了面对突如其来的危机，习惯了在绝境中力挽狂澜，习惯了成为众人依靠的支柱，习惯了将所有的疲惫与脆弱藏在心底。他走得很快，很坚定，方向明确，目标清晰，以至于走了太久、太远之后，都快忘了自己最初是为什么而出发，又想要走到哪里去。
“我…… 是谁？”
一个模糊的疑问在意识中升起，如同投入平静湖面的一颗石子，泛起圈圈涟漪。
“张阿铁？那个来自苍梧大陆的噬铁少年？洪荒龙界的宗主？归墟道韵的掌控者？”
这些身份标签如同一张张面具，在此刻的虚无之中显得如此苍白而无力。剥离了这些外界赋予的、后天形成的身份，他自己的本心，究竟是什么？他最初的模样，最初的渴望，是否早已在漫长的征战与责任中，被渐渐遗忘？
他的意识如同在时光的长河中漂流，那些被忽略的记忆碎片在此刻变得清晰起来。他想起了苍梧大陆上那衣不蔽体、整日逃跑的生活，想起了午后阳光下躺在那颗大槐树下时的那份简单与满足 —— 那时的日子很纯粹，只是为了活下去；他想起了初遇龙焱时的情景，那份生死与共的信赖，如同烙印般刻在灵魂深处；想起了初遇青溟时的画面，她清冷的模样下藏着的温柔，一次次在危难中伸出援手，那份默契无需言说；想起了龙界从一无所有到如今的繁盛，想起了那些追随他、信任他的族人，想起了他们眼中的期盼与敬仰；想起了锈蚀世界残钢等人决绝的身影，为了共同的目标不惜牺牲一切；想起了幽骸那充满毁灭与贪婪的咆哮，想起了与那等邪魔对决时的凶险与艰难……
一路走来，他得到了很多 —— 强大的力量、