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“是！”
黑市，以及一些潜藏的、对星辰传承感兴趣的古老势力，在得知校场演武的详情后，也纷纷改变了策略。明抢硬夺的风险太大，开始倾向于暗中接触、交易，或是等待更好的时机。
血狼驻地，议事厅。
“林先生，城主府送来了贺礼，还有城北‘青石坊’的管理权地契。”苏婉捧着礼单和地契，脸上带着一丝喜色，“屠刚这次算是下了血本了，青石坊虽然不大，但位置不错，每月收益颇为可观。”
林昊接过扫了一眼，随手放在一旁：“收下便是。这是他对我们实力的认可，也是想将我们更紧地绑在他的战车上。坊市的收益，一半纳入公库，一半用于星陨小队和驻地建设。”
“明白。”苏婉点头，又道：“另外，根据墨渊长老那边共享的情报，以及我们自己的渠道确认，沙暴族狂风王庭已经派遣了一支由‘赤沙武王’赫连屠率领的使团，正在前来铁血城的路上，预计五日后抵达。赫连屠是兀突的兄长，性格暴戾，实力已达武王后期，是沙暴族中有名的强者。他们此行，明面上是向城主府施压，要求交出您，实则是试探虚实，很可能携带了‘血沙卫’精锐，准备伺机动手。”
“武王后期……赫连屠……”林昊眼神微眯，并未感到意外。杀了人家弟弟，对方不来报复才怪。“来的正好，正好用他们，来磨一磨星陨的锋芒。”
“还有，”苏婉神色略显凝重，“城里关于您得到上古战神传承的谣言，开始流传了。这背后，恐怕是皇室影卫在推波助澜。”
“意料之中。”林昊冷笑一声，“他们也就这点手段了。不必理会，专注应对沙暴族。星阁那边有什么消息？”
“墨渊长老传讯，他已说服阁内，届时会有一位武王中期的长老暗中前来助阵，但不会明面上与沙暴族冲突。另外，他们查到一些关于‘暗星教’的零星记载，似乎与一种名为‘万化星骸’的邪异物质有关，那星蚀之力，很可能就是由此物衍生，能污染同化星辰本源。相关资料正在整理，稍后会送来。”
“万化星骸……”林昊记下了这个名字。这或许就是赫连风力量以及鬼爷背后阴谋的关键。
接下来的几天，铁血城表面看似恢复了往日的混乱与喧嚣，但暗地里的紧张气氛却与日俱增。所有人都能感觉到，一场更大的风暴，正在酝酿。
血狼驻地进入了最高警戒状态，周天星辰大阵（雏形）时刻维持着低功率运转。星陨小队在林昊的亲自督导下，日夜操练，磨合战阵，熟悉着对抗更强对手的战术。林昊自己也利用这段时间，进一步巩固武王初期的境界，熟练掌控暴涨的力量，并开始尝试炼制更高品阶的丹药和阵旗。
他利用星阁送来的星辉钢，结合自身对星纹的理解，成功炼制出了三面“星辉阵旗”。此旗无需复杂布置，注入真元便可瞬间引动周天星力，形成强大的防御或困敌光罩，足以短暂困住武王中期，为星陨小队创造绝杀机会。
同时，他也尝试炼制能够快速恢复武王真元的“回元星辰丹”，虽然成功率不高，但也积攒了几颗备用。
第五日，清晨。
呜——呜——呜——！
低沉而苍凉的号角声，从铁血城北门方向传来，穿透了黎明的薄雾。那是沙暴族特有的、以某种巨型荒兽角制成的号角，代表着正式使团的到来。
城头之上，守卫的城卫军顿时紧张起来，弓弩上弦，严阵以待。
街道上的行人纷纷避让，躲入两侧建筑，透过门窗缝隙，紧张地望向城门方向。
只见烟尘滚滚之中，一支约莫百人的队伍，出现在地平线上，正朝着铁血城缓缓行来。
队伍前方，是数十名骑着高大狰狞、覆盖着骨甲的“沙蜥兽”的沙暴族骑士，他们身材魁梧，眼神凶悍，周身散发着强大的气息，最低也是武师境界。为首者，是一名身高超过两米五、赤裸着上身、露出古铜色皮肤和无数狰狞疤痕的光头巨汉！
他并未乘坐坐骑，而是徒步行走，每一步踏出，地面都微微震颤，仿佛有无形的力量与他共鸣。他面容粗犷，眼神如同荒漠中的鹰隼，充满了暴虐与杀戮的欲望，周身环绕着肉眼可见的赤红色沙尘气流，散发着令人窒息的武王后期威压！
正是赤沙武王——赫连屠！
在赫连屠身后，跟着十名气息格外阴冷、身着黑色皮甲、脸上带着暗红色刺青的战士，他们的目光如同毒蛇，周身隐隐有扭曲的暗红星光流转——正是沙暴族中令人闻风丧胆的“星蚀卫”！
这支队伍，带着毫不掩饰的杀气与压迫感，如同移动的天灾，一步步逼近铁血城！
血狼驻地，最高的了望塔上。
林昊负手而立，遥望着北门方向那股冲天而起的凶煞之气，眼神平静无波。