翌日，晨光熹微。
恒山见性峰笼罩在一片淡金色的晨曦之中，山岚未散，空气清冽。无色庵外的石坪上，数道人影伫立。
林平川已收拾停当，一身玄色劲装，外罩青衫，背负长剑，身姿挺拔如孤峰青松。封不平、丛不弃、成不忧三位剑宗高手侍立其侧，皆是一身利落短打，眼神精悍，气息沉凝。华山剑宗虽未正式重立门户，但经年隐修，又得恒山武学之助，三人气质愈发内敛深邃，寻常人已难窥其深浅。
定闲师太携定静、定逸两位师妹亲自出庵相送。晨风拂动她们灰色的僧袍，神色间有关切，亦有对弟子远行的释然与期许。林平川归来的消息，为免不必要的纷扰与猜测，目前仅止于三定与仪和等极少数内核弟子知晓，故而送行场面简洁，却更显庄重。
霞光渐染峰峦，为林平川的侧影镀上一层温暖的金边。
定闲师太凝视爱徒片刻，双手缓缓合十，声音温和却字字清淅：“平川，此行前路未卜，嵩山地界如今龙蛇混杂，你须得处处留心，谨言慎行。然我恒山弟子，行止但求无愧于心。徜若嵩山派依旧秉持旧日做派，咄咄相逼，你亦无需一味忍让，记住，你身后并非孤身一人，恒山上下，皆是你后盾。”
林平川闻言，神色一肃，撩袍单膝点地，向师父及两位师叔伯行了一个大礼，抬起头时目光清澈而坚定：“师父教悔，徒儿谨记于心。此去嵩山，必当审时度势，不惹无谓纷争，亦不会损我恒山威名分毫。请师父与师伯师叔放心。
“”
师徒叮咛既毕，定闲师太又转向封不平三人，合十施礼：“封师兄，丛师弟，成师弟，此番路途，平川年少，江湖经验或有不足，一路上还需三位师兄多多看顾，贫尼在此先行谢过。”
封不平连忙侧身还礼，苦笑道：“定闲师太言重了，折煞我等。林公子武功智计，早已远在我等之上，照看一词实在谈不上！”
他这话倒非全属谦辞。林平川年前武功便已惊世骇俗，如今失踪半载归来，气息愈发渊深难测，封不平自忖即便三人联手，恐怕也难在对方手下走过百招。这“照看”二字，从何谈起？
丛不弃与成不忧亦连声附和，态度恭谨。他们师兄弟三人受风师叔之命前来恒山，本有借地栖身、观望形势之意。
不料恒山三定胸怀坦荡，不仅未加防备，反而将得自林平川的西域奇功《血刀经》内功精要倾囊相授。此功虽路数异于中原正法，然对锤炼内力、拓宽经脉确有奇效。一年下来，三人内力修为皆大有进益，昔日因剑气之争与多年流离所耗的元气也弥补了不少。这份人情，着实不小。加之林平川已被风师叔认可为传人，无论武功剑法皆得真传，未来于华山剑宗重立之事上，必是关键人物。能与林平川同行，加深情谊，对他们而言正是求之不得。
“师父，师伯，师叔，徒儿这便去了。”林平川最后向三定师太行了一礼。
定闲师太微微颔首，眼中满是慈和与信任：“去吧，万事小心。
林平川不再多言，转身与封不平三人交换一个眼神，四人当即展开身法，但见青影闪动，衣袂破风，不多时便已消失在蜿蜒下山的石径尽头，唯馀山风拂过，松涛阵阵。
定闲师太三人目送他们离去，直至身影完全没入晨霭山色之中，方才缓缓转身，步入无色庵。庵门轻掩，将外界的纷扰暂时隔绝。
恒山与嵩山，同属北地名山，相距其实并非遥不可及。在左冷禅野心尚未彻底暴露、
五岳剑派尚维持着表面和睦的十数年间，各派掌门确曾多次应其邀约，齐聚嵩山峻极禅院，商讨“抗魔大业”。只是自一年半前，左冷禅于恒山见性峰上悍然发难，借此打压恒山派上下。
恒山派愤而退出五岳联盟后，两派便已彻底撕破脸皮，势同水火。恐怕左冷禅自己也未曾料到，风水轮转竟如此之快，短短一年光景，昔日威凌四岳、气势汹汹的嵩山派，竟也落得个强敌环伺、风雨飘摇的境地，与当年恒山的处境颇有几分相似。
林平川四人俱是当世一流好手，脚程极快。下了恒山，一路向东，专拣捷径而行。只见道路两旁秋色渐浓，黄叶纷飞，人烟却渐显稀少，显然临近嵩山地界。
天光方亮不久，四人便已赶至一座颇大的集镇。镇口一家酒旗招展的饭铺已然开门，热气蒸腾。四人虽不饥饿，但为稍作休整，便迈步走了进去。
店内颇大，此时时辰尚早，本该冷清，却已坐下了二三十条汉子，散坐各处，呼酒喝菜，声音嘈杂。这些汉子打扮各异，有江湖客，有庄稼汉模样，亦有商贩打扮者，看似寻常，但林平川与封不平目光何等锐利，一扫之下，便看出其中数人太阳穴高高鼓起，眼中精光隐现，呼吸绵长沉稳，显是内功颇有根底的好手。更有人腰佩兵刃，形制不一，却皆——
隐泛寒光，绝非摆设。
林平川与封不平神色不变，径自寻了张靠窗的干净桌子坐下。丛不弃与成不忧却是不动声色地交换了一个眼神，暗自警剔。他们虽久未在江湖走动，但眼光老辣，看出这群人举止粗豪中带着戾气，绝非善类。尤其当林平川四人进店时，好几道目光立刻如鹰隼般盯了过来，肆无