监督修船进度和照顾小奥克塔维娅。安保队也得留大部分人手保护我们的‘资产’。就你、我，再加上…嗯，临时雇佣一两个‘本地向导’就够了~‘礁石’女士的船上肯定也有水手嘛~成本要控制~”
莱昂：“…” 他感觉这趟“初步侦查”恐怕不会太“初步”。
半小时后，三号码头。
潮汐姐妹会的“巡潮者号”是一艘造型优美、线条流畅的三?快帆船，船体涂着深蓝与银白相间的涂料，船首像是一位手持三叉戟、面容模糊的女性雕塑，桅杆上飘扬着潮汐姐妹会的海藻船锚旗。整艘船看起来保养得极好，安静而高效，与周围那些海盗船格格不入。
“礁石”女士已经等在甲板上，看到只来了薇尔娜和莱昂两人，她冷峻的脸上露出一丝讶异：“就你们两位？我的委托可不是观光旅行。”
莱昂硬着头皮跟上，感觉自己像个被推上前台的吉祥物。
“礁石”目光在莱昂身上停留片刻，似乎想看出这位“首席技术顾问”有何过人之处，最终只是淡淡点头：“希望如此。跟我来，介绍一下情况。”
她将两人引到船长室，摊开一张标注得极其详细的闪光礁海图，上面用不同颜色的墨水标注了危险区域、洋流、暗礁以及…几个打着问号的疑似沉船点。
“根据我们最后收到的微弱信号和幸存者的描述，‘海豚号’最后可能是在这片区域失去联系的。”她指向海图上一片被称为“哭泣女妖漩涡”的复杂礁群，“那里是闪光礁能量最紊乱的区域之一，常年笼罩着浓雾和诡异的磁场，普通的探测法术和罗盘都会失效。而且…”她语气凝重，“…最近那里活跃着一种…新的威胁。”
“新的威胁？”莱昂追问。
“一种…被蓝色结晶感染的、极具攻击性的变异海兽。”“礁石”眼中闪过一丝忌惮，“它们似乎被某种东西吸引，或者…守卫着那片区域。我们的搜索队就是遭到了它们的袭击才损失惨重。它们比普通海兽更聪明，更凶猛，而且…似乎能一定程度上操控那里的混乱能量。”
莱昂和薇尔娜对视一眼，想到了他们之前遇到的“银翼尖叫者”。
“所以，你们的任务，”“礁石”看向两人，语气严肃，“是设法进入‘哭泣女妖漩涡’，确认‘海豚号’的最终位置和状况。找到我的大副，卡洛斯·雷耶斯，他是‘海豚号’的船长，也是我的…朋友。活要见人，死…要带回他的徽记和日志。”她递过一个密封的金属筒，“这是‘海豚号’的识别频率和卡洛斯可能使用的几个紧急求救信标的编码。靠近一定范围，你们的探测设备应该能接收到。”
薇尔娜接过金属筒，笑容不变：“没问题~找东西我们是专业的~不过…礁石女士，鉴于任务难度升级（出现了新的变异海兽），这风险系数…”
“礁石”似乎早有预料，直接又抛过来一个小一些的钱袋：“追加五万金币风险佣金。找到确凿线索再付另一半。”
薇尔娜掂量了一下钱袋，笑容更加真诚了：“成交！您就等我们的好消息吧！”
离开船长室，薇尔娜低声对莱昂道：“看到没？让我们去会会那些‘蓝色结晶’海兽，顺便…看看能不能找到让铁砧那老矮人头疼的‘材料短缺’的根源~”
“巡潮者号”升起风帆，缓缓驶离了碎浪城喧嚣的码头，向着那片笼罩在迷雾与危险中的闪光礁深处驶去。
莱昂站在船舷边，看着逐渐远去的、正在紧张维修中的“海狐号”，又看了看身边笑容满面、仿佛去郊游般的薇尔娜，以及前方那片未知的、闪烁着不祥蓝光的海域…
他深深地感觉到，这趟“初步侦查”兼“砍价前置调查”，绝对又是一次…通往破产深渊的加速冲刺。