“没用的。”莱昂沮丧地一屁股坐在地上，抓起一把干土，看着它们从指缝溜走，“那个地精经理波波利，精明的跟个鬼一样，上次我去协商，他差点把我身上这件唯一还算体面的外套都扒了当利息。”
主仆二人相对无言，空气中弥漫着贫穷和绝望的味道。那“微光照明”带来的短暂喜悦，早已被沉重的现实压得粉碎。
就在这时，一阵清脆而充满活力的脚步声由远及近，伴随着金属甲片碰撞的哗啦声。
“莱昂少爷！阿尔弗雷德爷爷！我回来啦！”
声音的主人很快出现在后院门口。那是一个穿着不合身、明显是改小了的旧铠甲的少女，金色的马尾辫随着她的动作一甩一甩，脸上沾着些许尘土，却洋溢着灿烂过头的笑容，碧蓝的眼睛里充满了……嗯，不太聪明的光芒。她腰间挂着一把长剑，看起来比她本人还要沉重。正是守护（？）女骑士格温。
“格温，你回来了？边境情况怎么样？”莱昂连忙站起身，拍了拍屁股上的土。
格温“啪”地一下站得笔直，行了一个标准却因为铠甲松动而显得有些滑稽的骑士礼：“报告少爷！领地东、南、西、北四个方向均已巡视完毕！未发现大规模地精入侵迹象！只在北边发现了几串可疑的脚印，我追踪了一下，发现是几只野猪路过！为了保证领地安全，我已经把它们赶跑了！”她挺起胸膛，一副“快夸我”的表情。
“……干得好，格温。”莱昂嘴角抽搐了一下，野猪威胁？这大概是闪耀金币领能遇到的最“强大”的外部威胁之一了。“辛苦了。”
“不辛苦！”格温笑容更灿烂了，“对了少爷，我刚才回来的路上，看到老约翰家的屋顶又被风吹坏了几片瓦片，我去帮他修了一下！还有南边田里的水渠好像堵了，我用手扒通了！还有……”
阿尔弗雷德看着格温，眼中流露出慈爱（和一丝怜悯）：“格温小姐，您真是……精力充沛。”他顿了顿，再次旧事重提，“如果您是一位男爵夫人，一定能将领地打理得井井有条，更能为家族诞下健康强壮的子嗣……”
格温的脸“唰”地一下红了，手足无措地摆弄着剑柄：“阿、阿尔弗雷德爷爷！您又胡说！我是少爷的骑士！我的职责是保护少爷的安全！”她偷偷瞄了莱昂一眼，脸更红了，声音也越来越小，“……生、生孩子什么的……要、要等少爷先……”
为了避免话题再次滑向不可控的深渊，莱昂赶紧打断：“格温，你先去休息一下吧，看你一头汗。”
“哦，好的少爷！”格温如蒙大赦，转身就要跑开，却因为铠甲笨重差点绊倒，幸好莱昂眼疾手快拉了她一把。
“谢谢少爷！”格温的脸红得快要冒烟了，慌慌张张地跑进了府内。
阿尔弗雷德看着格温的背影，满意地点点头：“多么健康活泼的姑娘啊，少爷。屁股大，好生养……”
“阿尔弗雷德！”
就在莱昂即将再次崩溃之际，一个尖锐刺耳的声音如同指甲刮过黑板一样，从前门方向传了过来。
“阿波卡利斯男爵！亲爱的莱昂少爷！您在家吗？您最忠诚的朋友，金闪闪商会的波波利经理，前来拜访了！”
莱昂和阿尔弗雷德的表情瞬间凝固。
该来的，终究还是来了。
莱昂深吸一口气，整理了一下自己那件领口有些磨损的旧外套，努力摆出一副镇定自若（实则内心慌得一批）的样子，走向前门。阿尔弗雷德则迅速恢复了那副古井无波的管家扑克脸，紧随其后。
男爵府所谓的“前门”，其实就是一块破旧的木栅栏。此刻，栅栏外站着一个……生物。
他身高大约只到莱昂的腰部，皮肤是某种油腻的绿灰色，尖长的耳朵向上翘起，一双精明得过分的黄褐色大眼睛滴溜溜地转着，身上穿着一套用华丽丝绸制成的、但尺寸明显不合身（尤其是袖子长得拖沓）的小号礼服，头上还戴着一顶可笑的高帽。他手里拿着一个几乎比他本人还高的、用某种黑色木材制成的巨大账本和一支羽毛笔。
这就是金闪闪商会驻扎在附近区域的经理，地精波波利。地精一族以对金钱的极度敏锐和……吝啬而闻名于世。
波波利的身后，还跟着两个身材高大、肌肉虬结、面目狰狞的……食人魔保镖。他们穿着简陋的皮甲，手里拿着巨大的木棒（上面似乎还有没擦干净的血渍？），咧着嘴，露出参差不齐的黄牙，散发着浓浓的“欠债还钱，不然砸烂你的狗头”的气息。
“啊！尊敬的男爵大人！日安！”波波利看到莱昂，立刻夸张地行了一个蹩脚的鞠躬礼，长长的袖子几乎扫到了地面，“看您气色红润，目光炯炯，想必领地近日一定是财源广进，日进斗金吧？”他的话语里充满了地精式的虚伪恭维和讽刺。
莱昂强忍着翻白眼的冲动