深秋的晨雾尚未完全散去，警车在蜿蜒的山区公路上行驶，窗外的景色像是蒙着一层薄纱。
这条路从青山分局通往青山湖案发现场，足足开了三四十分钟，每一分钟都在拉紧章恒心头的弦。
当青山湖终于出现在视野尽头时，连见惯场面的章恒也不禁为之一怔。
那是一片浩瀚如海的湖泊，阳光在湖面上洒下细碎的金箔，远山如黛，近水含烟，偶有白鹭掠过水面，激起一圈圈涟漪。
这本该是画家笔下的绝美画卷，如今却被一桩命案打破了宁静。
"先去案发现场。"章恒握着方向盘的手指微微收紧，声音低沉而平稳。
周国强指着前方一条岔路："左转，不到两公里。那里我已经去过三次，每次都觉得心里发沉。"
车子沿着湖岸公路缓缓行驶，最终停在一处略显荒凉的地段。
下车的一刹那，一股混合着淤泥腥味和水汽的寒意扑面而来。
由于正值枯水期，湖水退去数十米，裸露的湖床裂开道道龟纹，像是大地干涸的泪痕。
三台挖掘机正在远处作业，钢铁长臂起落间发出沉闷的轰鸣，每一铲都挖满满的一斗黑色的淤泥。
章恒的目光很快锁定在前方那个用石灰画出的白色圆圈上。
那圆圈在灰暗的湖床上格外刺眼，仿佛一个巨大的问号，在无声地叩问着真相。
"就是那里。"周国强的声音响起，"我们动用了二十二名侦查员，在接近零度的气温下，连续工作了三天，用最细的筛子把每一寸淤泥都过了一遍。结果......"
他顿了顿，没有继续说下去，因为章恒知道结果，忙碌一番，最终只找到一颗发黄的牙齿。
章恒踱步朝那个白色圆圈走近了几步，脚下的淤泥发出噗嗤的声响。
站在圆圈边缘，他闭上双眼，任由想象力在脑海中构筑那个夜晚——
那应该是个没有月亮的冬夜，湖面结着薄冰，寒风如刀。被害人或许是在毫无防备的情况下被袭击，然后用渔网层层包裹，再绑上多块总重达一百六十斤的石头。
当身体沉入冰凉的湖水时，或许还有微弱的气泡浮上水面，但很快就被黑暗吞噬......
"至少三个人。"章恒突然开口，声音惊飞了不远处芦苇丛中的水鸟。
周国强愣了一下："什么？"
"那块石头，加上成年人的体重，至少要三个人才能抬得动。"章恒睁开眼，目光锐利如刀，"而且，他们很熟悉这片水域，知道这里是淤泥又深又厚，即使知道秋冬季节水位会下降，但还是选择了这里。这说明......"
"说明他们很自信，自信到认为尸体永远不会被发现。"周国强接话道，语气中带着一丝寒意。
二人在案发现场驻足良久，直到太阳又上升几分，阳光在湖面上投下粼粼波光，章恒最后看了一眼那个白色圆圈，转身走向警车。
"去附近的服装店看看，重点找那些开了十几年的老店。"
周国强系安全带的动作顿了一下："章组长，您真的认为死亡时间有十六七年了？"
章恒发动汽车，后视镜里映出他坚定的眼神："对，我认为死者的死亡时间就是十六七年左右。"
车子驶入附近的双山镇时，街道上正是一片热闹的时候。
这是一条充满生活气息的乡镇街道，小吃摊冒着热气，小贩推着车叫卖，大人小孩不少，一片热闹，这种鲜活的市井气息，与刚才案发现场的死寂形成了鲜明对比。
他们走进的第一家服装店装修时尚，明亮的灯光下，当季的新款服饰整齐陈列。
章恒只扫了一眼店内装修和服装款式，就判断这家店开业不会超过五年。
见到两名警察进店，正在整理货架上衣服的女老板明显紧张起来，下意识地理了理头发。
这是正常反应，普通老百姓见到警察上门，多半都是有一点紧张的。
"警察同志，有什么事情吗？"她的声音略微发紧。
章恒露出一个温和的笑容："老板，最近生意怎么样？"
这句看似随意的寒暄让女老板稍稍放松了些："还过得去，您这是......"
"想跟您打听个事。"章恒环视店内，"这条街上，开了十几年以上的服装店，您知道有几家吗？"
女老板思索片刻，掰着手指数道："秀华服装店、老赵服装店，还有斜对面的丽人阁，这三家都是老店了。"
章恒仔细记下店名，临走时特意从货架上取下一顶毛线帽："这个怎么卖？"
女老板愣了一下："十块。"
章恒看了看，然后将帽子随手放在柜台上："天冷了，注意保暖。打扰您做生意了。"
"没、没事......"女老板怔怔地看着二人离开，许久才小声嘀咕，"这个警察，人还怪好的呢......"
第二家服装店的门面已经相当陈旧，褪色的招牌上，"秀华服装店"几个字依稀可辨。店内的装修还停留在九十年代初的风格，木制货架上的衣服款式也明显过时。
店老板是个五十岁上下的男子，正戴着老