郓哥劫后余生，带着哭音喊道。&bp;潘金莲也虚脱般地瘫坐在地上，看着冲进来的金海，哇的一声哭了出来，扑倒在金海的怀里。
此时没有比男人的怀抱最能使女人感觉到安全了。
确认两人只是受了惊吓，略有呛咳，并无大碍，金海这才长长地松了一口气，一股巨大的疲惫和后怕涌上心头。他转身看向门外。
暴雨依旧在下，冲刷着火灾后的痕迹。邻居们面面相觑，脸上充满了不可思议。
“这雨……来得太是时候了！”&bp;“简直是神迹啊！”&bp;“看来是武大掌柜命不该绝，连老天爷都帮他！”&bp;“是啊，刚才那火势，若非这场及时雨，神仙难救！”
也有人窃窃私语：“树大招风啊，武大这次是得罪人了……”&bp;“不过有天相助，看来武大掌柜是有大福气的人，以后必定逢凶化吉，运势更旺！”
而在远处一个不起眼的角落，原本等着看好戏的西门庆、王婆和钱管家，此刻脸色铁青，如同吃了苍蝇一般难看。他们眼睁睁看着那场精心策划的大火，被一场莫名其妙的大雨浇灭，功亏一篑！
“妈的！怎么偏偏这个时候下雨！”西门庆气得一拳砸在墙上，咬牙切齿。&bp;王婆也傻了眼，喃喃道：“这……这真是邪了门了……”&bp;钱管家则是一脸担忧：“老爷，这下……怕是打草惊蛇了……”
金海站在店门口，任由雨水打在脸上，冰冷的感觉让他更加清醒。他望着那堆被烧得乌黑的柴炭，眼中寒光闪烁。西门庆，这次你没能得手，下次，我绝不会再给你任何机会！
天色微明，暴雨早已停歇，只留下满地湿漉和空气中混合着焦糊与水汽的奇特味道。“金状元”门前一片狼藉，烧黑的木炭、散乱的泥水、被熏得乌黑的墙壁以及破损的窗户，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的劫难。
尽管心中明知西门庆与官府，尤其是与那位赵知县关系匪浅，但金海思虑再三，还是决定报官。此举并非奢望能将西门庆绳之以法，更多的是为了表明态度，占据道义制高点，同时也是一种对幕后黑手的震慑——我武大郎不是任人揉捏的软柿子，你纵火行凶，我便敢告官，将事情摆在明面上！
县衙的衙役很快赶到，为首的还是那位吴师爷，带着几个作作和差役。他们煞有介事地勘察了现场，重点查看了那堆明显不属于店铺日常所用、被烧得七零八落的柴捆，以及被外力顶住的前门。
“武大掌柜，”吴师爷捻着几根稀疏的胡须，板着脸，一副公事公办的模样，“从现场看，确系有人故意堆积柴火，泼洒助燃之物纵火，并堵塞前门，意图……嗯，十分恶劣。此乃故意纵火害命之大案！”
他话锋一转，语气带着几分无奈：“然则，昨夜雨大，诸多痕迹已被冲刷。更兼夜深人静，并无目击之人指认证物。这追查凶手一事，怕是……难啊。”&bp;他目光闪烁，意有所指。
金海心中冷笑，面上却带着悲愤与恳切：“吴师爷明鉴！小人本分经营，不知得罪了何方神圣，竟下此毒手！若非天降甘霖，小人店内伙计与拙荆恐怕已葬身火海！还望县尊老爷和师爷能为小人做主，严查凶手，以正法纪，安定民心啊！”
吴师爷干咳两声，肃然道：“这个自然，县尊老爷爱民如子，定会督促我等尽力查办。武大掌柜且宽心，先将店铺修缮好，一有消息，衙门会立刻通知你。”
金海知道，这所谓的“查办”大概率会不了了之，最终定个“无名氏纵火，查无线索”结案。他也不点破，只是连连道谢，送走了这群官差。他不能指望官府，更不能将李瓶儿供出来。那样做，非但扳不倒西门庆，反而会害了那个冒险救他的可怜女子。
想到李瓶儿，金海心中泛起一丝复杂的涟漪。她为何要冒如此大的风险来救自己？仅仅是因为同情，或者是对西门庆暴行的不满吗？还是有其他更深层的原因？他一时也想不明白，只能将这份恩情默默记在心里。
送走官差，金海立刻着手清理现场，并找来熟悉的工匠，估算修缮费用，尽快动工。经过仔细检查，幸好主体结构是砖石与夯土结合，并未被大火严重损毁，主要是临街的木质门窗、部分屋檐以及后院堆放杂物的棚子被烧毁，店铺内部除了烟熏和一些水渍，并无大碍。工匠估计，全力修缮，至少也需要十天左右才能重新开业。
突如其来的火灾，虽然造成了损失和惊吓，但也意外地给金海带来了一段难得的“假期”。他决定充分利用这段时间。
一方面，他加快了加盟事宜的推进。之前接触过的几位有意向的商户，在听说“金状元”遭遇火灾却“得天相助”的消息后，非但没有退缩，反而更加坚定了加盟的信心——这武大掌柜分明是有大气运的人！跟着他，准没错！金海趁热打铁，亲自前往清河县等地考察他们准备的店铺位置，详细指导改造方案，将加盟的前期工作落实得更加扎实。几天时间，十来家店铺，都有了眉目，预计半个月左右都能开业。加盟店铺的计划算是完成一半。
另一方面，这场生死考验，也让金海和潘金莲之间的关系发生了微妙而深刻的变化。
火灾当