所需——如今军中士卒所用的肥皂，便是由军中作坊制作，我并未收取分文专利费。”
“至于玉润霜，本就是面向百姓售卖的商品，所得利润一部分用于扩大皂坊规模，另一部分则捐赠给州衙，用于救济灾民，何来‘独自牟利，不顾义军死活’之说？”
“放肆！”赵德怀被驳得勃然大怒，一拍桌子，“陈慕之！你别给脸不要脸！你现在是在义军的地盘上！叫你交出来，是看得起你！莫非你真以为立了点功劳，就可以恃功而骄，不把本将放在眼里了？今日你交也得交，不交也得交！”
他身后的亲兵见状，手按刀柄，上前一步，虎视眈眈。
陈慕之心知今日难以善了，但让他交出秘方，无异于自断生路，他宁死不从。
这时，胡大海和柳莺儿也闻声赶来，双方剑拔弩张，争执不下。
就在这时，忽闻一阵脚步声传来，却是叶兑先生带着柳莺儿的师兄赵六匆匆赶来。
原来，叶兑听闻赵德怀带着亲兵前往慕之皂坊，知道他定是要找陈慕之麻烦，便立刻放下手中事务，赶往皂坊。
“赵副将，住手！”
叶兑快步走到两人中间，张开双臂拦住赵德怀，沉声道，“赵副将，你身为军中副将，当知律法与规矩。防疫所用款项，皆出自州衙府库，属民政范畴，账目由州衙户房统一保管，且每一笔支出都有吏员监督记录。若你对防疫款项有疑虑，理当通过正规程序，向州衙提出审计申请，由民政部门组织人员核查账目，而非私闯民坊，强行搜查，更无权抓捕陈先生。”
他顿了顿，又看向赵德怀，语气愈发严厉：“再者，陈先生的皂坊乃是合法经营，秘方属其私产，受道义与律法保护。义军虽需物资与军饷，却也不能强取豪夺，否则与欺压百姓的元军有何区别？此事若传出去，百姓定会对义军失望，谁还敢支持我们反元大业？赵副将，你今日之举，怕是欠妥吧？”
赵德怀见叶兑出面，心中虽满是不满，却也不敢公然与之作对——叶兑在宿州威望甚高，手中握着民政大权，掌管着粮草供应，若得罪了他，军中粮草恐会出问题，且叶兑与各方义军首领都有交情，万一将此事宣扬出去，他也会受到处罚。
他咬牙瞪了陈慕之一眼，又看了看叶兑，知道今日之事难以得逞，只得悻悻道：“既然叶先生开口，今日便暂不追究。但此事没完，若日后让我查出陈慕之有半点问题，定不饶他！”
说罢，又狠狠瞪了陈慕之一眼，带着亲兵悻悻离去。
看着赵德怀远去的背影，陈慕之长长松了一口气，对叶兑拱手道：“多谢叶先生今日出手相助，晚辈感激不尽。”
叶兑摆了摆手，叹了口气道：“慕之小友不必多礼。赵德怀此举，明着是查账，实则是为报复你当初责罚王三之事，又觊觎你的皂坊秘方。如今彭将军不在宿州，赵德怀手握军权，日后怕是还会找你麻烦。你需多加小心，若有任何变故，即刻派人告知我，我定当尽力帮你化解。”
陈慕之点头道：“晚辈明白，日后定当谨慎行事。也多谢叶先生提醒。”
此时，皂坊外的街道上，百姓们正探头探脑地张望——方才赵德怀带人闯皂坊的动静，早已吸引了不少路人。
叶兑见状，便对陈慕之道：“此地不宜久留，咱们进屋详谈，免得再惹是非。”
陈慕之点头应下，带着叶兑走进内屋。
皂坊外的百姓见没了动静，也渐渐散去，只是街头巷尾，关于“赵副将找陈先生麻烦”的议论，却久久没有平息。
陈慕之坐在内屋的木椅上，看着窗外渐渐落下的夕阳，心中暗自叹息：宿州的平静，终究是短暂的。赵德怀的记恨如同潜藏的毒蛇，不知何时便会再次发起攻击。而远在徐州的彭大，能否顺利化解芝麻李的疑虑，早日返回宿州？
这些问题，如同沉重的石头，压在陈慕之的心头。