夜晚下起了一场暴雨，滴答滴答的水滴声响了一晚上。
翌日，清晨。
林间还弥漫着未散的薄雾，被打湿的篝火堆凌乱的散落在一旁。林奇打着哈欠，揉着有些惺忪的睡眼，弯腰从自己的小帐篷里钻了出来。
晨光熹微中，他一眼就看到了已经站在不远处空地上，似乎正在活动筋骨的卡琳娜。她依旧穿着那身宽大的灰色斗篷，将曼妙的身姿遮掩得严严实实。
几乎是出于这段时间形成的习惯，林奇想也没想，脸上就习惯性地堆起那副人畜无害的璨烂笑容，抬手招呼道：“早上好，卡琳娜小姐！昨晚休息得…”
他话还没说完，心里已经自动预演好了接下来的剧情——无非是对方甩过来一个冷眼，或者用那熟悉的、带着刺的言语给他来上几句“灵魂拷问”。
然而，今天的情况却有些出乎意料。
卡琳娜闻声转过头来看向了他，但那双清亮的眼眸里，并没有象往日那样带着审视、探究乃至一丝若有若无的怒气。反而…那眼神有些飘忽，甚至带着点林奇看不懂的复杂情绪，象是纠结，又象是…一丝不易察觉的别扭？
她没有回应林奇的问候，只是在他话音落下后，略显仓促地、近乎傲娇地从鼻腔里发出一声轻微的“哼！”，随即猛地转回身，一言不发地就朝着小溪边走去，脚步甚至比平时还要快上几分。
“？”
林奇抬起的手僵在半空，脸上那营业式的笑容也凝固了，取而代之的是一脸的匪夷所思。他望着卡琳娜几乎算得上是“落荒而逃”的背影，心里直犯嘀咕：
‘这小妞…今天又抽的什么风？吃错蘑菇了？’
他挠了挠自己睡得有些乱糟糟的头发，百思不得其解。最后也只能归结为“女人心，海底针”，摇了摇头，决定不再浪费脑细胞，转身开始利落地收拾起自己的帐篷来。
而就在他转过身，专注于手上活计的时候，那本该走远的卡琳娜，却在不远处的树丛边悄然停下了脚步。
她微微侧过身，目光越过低垂的枝叶，再次投向了那个正在笨拙地与帐篷布料“搏斗”的少年背影。
晨光勾勒出他忙碌的轮廓，看起来单纯又带着点少年人特有的毛躁。
卡琳娜的眼神变得十分复杂，疑惑、动摇，以及一丝…连她自己都未曾察觉的柔软，交织在一起。
昨晚她借口去采集蘑菇时，并未走远。布兰特大人那带着感慨的闲聊，以及林奇随后那番带着羞涩与清淅自卑意味的回答——
“我只是个平民，农民的儿子…我们俩个可是两个不同世界的人…我怎么可能，怎么敢去奢望？”
一字不落地传入了她的耳中。
那声音里的窘迫、坦然以及对阶级差距的清淅认知，听起来是那样的真实，全然不似作伪。这份意外的“真情流露”，象一颗投入她心湖的石子，彻底搅乱了她之前几乎笃定的判断。
‘难道…’
卡琳娜不禁在心中自问，秀气的眉头微微蹙起：‘我真的猜错了？弗格里斯的事，还有盖伦骑士…一切真的都跟他无关？他其实…就只是这样一个简单又有点傻气的家伙？’
不
不可能！
世界上哪儿有那么多的巧合，如果幕后黑手不是他还能是谁？
可是
这真的一点儿也不象演的啊！
卡琳娜纠结起来。
下午时分，三人按照预定路线抵达了标记在地图上的断爪溪。按图册记载，这原本只是一条水流量不大的浅窄溪流，踩着裸露的卵石便能轻松渡过。
然而，站在原本应是溪流的位置前，林奇目定口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
“这就是…那条‘走着就能过去’的小溪？”
眼前哪还有什么潺潺清溪，分明是一条壑然展开、宽达上百米的浑浊怒河！湍急的黄褐色水流奔腾咆哮，发出震耳欲聋的轰鸣，卷动着断折的树木，期间更夹杂着从上游两岸山体滚落的巨石，不时砸入水中，溅起数迈克尔的浪花，显得凶险万分。
布兰特踱步上前，眯着眼观察了片刻汹涌的河面与两岸明显是新近崩塌的徒峭土石，很快给出解释：“是昨晚那场暴雨。上游山洪爆发，把这段河道彻底冲垮了。”
卡琳娜蹙紧眉头，望着天堑般的河流问道：“有办法过去吗？”
老学徒摇了摇头：“没什么取巧的办法，只能等河水自己退去。但就算接下来不再下雨，看这河道毁坏的程度，水位要降到能安全通行，至少也得半个月以上，而且”
他顿了顿，抬头眺望了一下河流后方那一片狼借、仍不时有碎石滚落的山路，继续道：“而且，河道垮塌得如此严重，后面的山体滑坡和落石恐怕也不会少。这条路，怕是走不通了。”
“那该怎么办？”林奇与卡琳娜很有默契的几乎是异口同声地问道。
“只能绕路了。”布兰特说着，从怀中取出那张皮质地图铺开，手指在上面划过一条新的弧线，最终点在一个被标注为暗红色的山谷符号上面：“我们改道，贴着黑暗森林，