黑色的雪佛兰轿车驶过外白渡桥，钢铁桥身在车轮下发出沉闷的轰鸣。车窗外，黄浦江的夜色被无数船只的灯火和岸上建筑的霓虹切割得支离破碎，江风裹挟着水汽和淡淡的煤烟味涌入车内。
陆清玄安静地坐在后座，看似闭目养神，实则其强横的神识已如潮水般向四周蔓延开来，无声无息地浸润着这座陌生的城市。与金陵的古朴厚重不同，上海的气息是尖锐的、混杂的、充满侵略性的。无数驳杂的念头、欲望、能量波动交织在一起，形成一张巨大而混乱的网。
他清晰地感知到，至少有三拨不同来源的意念在追踪着这列车队。一拨带着明显的东瀛特有的阴冷晦涩气息，技巧拙劣，显然是较低级的探子；另一拨则透着一股精悍的江湖气，意念集中，带着审视与警惕，可能是本地帮派或官府方面的人；还有一拨最为隐秘，意念若有若无，带着一丝淡淡的香火愿力与肃杀之气，若非陆清玄神识远超同济，几乎难以察觉。
“看来，我们一到上海，就成了各方关注的焦点了。”苏晚晴显然也通过自己的方式有所察觉，她按下车窗按钮，将车窗升起隔绝大部分噪音，语气带着一丝冷嘲。
“意料之中。”陆清玄并未睁眼，语气平淡，“你苏家是沪上望族，我昨夜在金陵出手，动静不小。若无人关注，反倒奇怪。”
苏晚晴微微颔首，陆清玄的冷静让她也安心不少。她转而介绍起窗外的景致：“陆道友，请看右边，这一片便是外滩，号称‘万国建筑博览群’。那些大楼多是洋人的银行、洋行、俱乐部。左边是黄浦江，江对面便是浦东，如今还多是农田村落。”
陆清玄依眼望去，只见江岸一侧，鳞次栉比地矗立着数十栋风格各异的高大石砌建筑，哥特式的尖顶、罗马式的穹窿、巴洛克式的浮雕，在探照灯和霓虹的映照下，显得气势恢宏，却又与这片东方土地格格不入。这些建筑在他眼中，不过是没有灵性的石头堆积，但其背后所代表的西洋强势文化与经济侵略，却是不争的事实。
“这些洋楼，倒是建得坚固。”他评价了一句，听不出喜怒。
苏晚晴道：“是啊，它们就像是钉在这片土地上的楔子。西洋人的势力，便是以此为根基，不断向内地渗透。”她指了指远处一栋格外醒目的、顶部有钟楼的大厦，“那是海关大楼，旁边是汇丰银行大楼，可以说是上海金融的心脏。”
车队并未在外滩停留，而是拐入了法租界宽阔整洁的马路。路两旁高大的法国梧桐虽已落叶，枝干依旧显得优雅。一栋栋带有花园的西式别墅掩映在树木之后，与方才外滩的喧嚣繁华相比，此地显得幽静了许多。
最终，车队在法租界亚尔培路（今陕西南路）一扇气派的黑漆铁艺大门前停下。门楣上没有任何牌匾，但门房显然认得车辆，大门无声地滑开。车队驶入，穿过一片精心打理、即使在冬日也绿意盎然的草坪，停在一栋占地广阔、结合了中西建筑风格的三层楼别墅前。
别墅主体是西式的砖石结构，线条简洁，但屋顶采用了中式的飞檐翘角，门前还立着两尊古朴的石狮子，透露出主人不凡的身份与品味。这里便是苏家在上海的核心宅邸之一，被称为“苏公馆”。
早有仆役列队等候。一名穿着藏青色长衫、精神矍铄的老者快步上前，亲自为苏晚晴打开车门。
“大小姐，您回来了。”老者声音沉稳，目光飞快而恭敬地扫过下车的陆清玄，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但立刻便恢复了古井无波。
“祥叔，这位是陆清玄陆先生，是我苏家最尊贵的客人。”苏晚晴郑重介绍，“陆先生，这位是府上的管家，苏祥，跟了我父亲几十年，是信得过的自己人。”
“陆先生。”祥叔深深鞠躬，态度极为恭敬。他虽非修行中人，但见识非凡，更能感受到眼前这年轻人身上那股渊渟岳峙、深不可测的气息，远非他见过的任何所谓“高人”可比。
陆清玄微微颔首，算是回礼。
“祥叔，准备一桌清淡的席面，送到我书房旁边的小厅。再把我隔壁那间最好的客房收拾出来，所有用度都按最高规格，务必让陆先生感到舒适。”苏晚晴吩咐道，语气不容置疑。
“是，大小姐，老奴这就去安排。”祥叔躬身领命，立刻有条不紊地指挥仆役们行动起立。
苏晚晴引着陆清玄步入公馆。内部装饰亦是中西合璧，既有华丽的枝形水晶吊灯、波斯地毯、丝绒沙发，也有博古架上陈列的古董瓷器、墙上悬挂的水墨字画，搭配得恰到好处，既不显俗气，又透露出深厚的底蕴。
“陆道友，请随我来书房一叙。”苏晚晴道。
书房位于二楼，宽敞而安静。一面墙是顶天立地的书架，放满了中外书籍；另一面是巨大的落地窗，可以俯瞰楼下的花园。中间摆放着宽大的红木书案和舒适的沙发。
两人落座，很快有侍女奉上香茗，然后悄无声息地退下，关好房门。