命法宝‘赤焰双环’受损，威力大减。”她抬手，那对赤晶环浮现在掌心，环身光泽暗澹，边缘几道细微裂痕在烛光下清晰可见，“此环乃家师以秘法炼制，与我功法同源，受损后不仅实力下降，更影响我火系灵力的精纯与运转，元婴瓶颈因此越发坚固。我遍寻炼器师，皆言修复需主材‘熔火心核’与数种辅材，且修复费用高昂。”
她深吸一口气：“这几年来，我与师弟师妹拼命接取任务，积攒资源，勉强凑齐了大部分辅材，却始终未能猎得品质足够高的熔火心核。普通的熔火心核效果不佳，极品又往往被大势力垄断或出现在极危险区域……今日那头熔晶蜥，是我们追踪了半个月才找到的合适目标，本以为是十拿九稳，却差点……”
她看向林玄，眼中感激更深：“若非道友出手，不仅熔火心核无望，我们三人恐也凶多吉少。如今有了道友所赠的极品心核与修复灵液，赤焰双环修复在望，我冲击元婴便多了几分把握。只要结成元婴，在流火集便有了一定话语权，炎烬谷再想逼婚，也要多掂量几分。”
原来如此。林玄心中明了。洛璃的困境，不仅是资源匮乏、法宝受损的修行之难，更有外部势力觊觎逼迫的生存之危。她以金丹后期的修为，带着几个师弟师妹，既要面对修行瓶颈，又要周旋于势力倾轧之间，确实艰难。
“炎烬谷在流火集势力如何？”林玄问道。
“算是一方地头蛇。”洛璃神色凝重，“谷主是化神中期修为，谷中有三位化神初期的长老，金丹修士数十，掌控着流火集近三成的火系矿石交易和几处重要的矿点。他们与流火集几位执事关系密切，行事向来霸道。”
化神中期……林玄暗自点头。以他目前的实力，对上化神中期并无必胜把握，尤其是在对方主场。但若只是周旋自保，应当无虞。
“洛璃姑娘打算何时修复法宝，冲击元婴？”林玄问道。
“材料既已齐备，自然是越快越好。”洛璃眼中燃起斗志，“我打算明日便去请‘百炼坊’的胡大师出手修复赤焰双环。胡大师虽脾气古怪，收费也高，但炼器手艺在流火集是数一数二的，且信誉不错。待法宝修复，我便闭关冲击元婴！”
“需要护法之人吗？”林玄问得随意。
洛璃却是一愣，看向林玄，眼中闪过一丝复杂：“冲击元婴非同小可，需有人护法，防备外魔与意外。以往……都是阿武他们轮流值守。只是他们修为尚浅，若真有强敌干扰，恐力有不逮。”她咬了咬唇，没有继续说下去。显然，她担忧炎烬谷得知她闭关冲击元婴，会前来破坏。
“若姑娘不嫌弃，林某可暂为护法。”林玄澹澹道，仿佛在说一件微不足道的小事，“我既暂居于此，略尽绵力也是应当。况且，我也很想见识一番元界修士是如何突破元婴的。”
洛璃怔怔地看着他，烛火在她眼眸中跳动。这位神秘的青玄道友，救她性命，赠她重宝，如今又主动提出为她护法……这份恩情，实在太重了。她自幼失去双亲，由师父抚养长大，师父失踪后便独自扛起一切，何曾有人如此不计回报地相助？
“青玄道友……你为何……”她忍不住想问，却又不知从何问起。
林玄微微一笑，目光清澈：“我初来元界，与姑娘投缘，见姑娘身处困境却自强不息，心生敬佩。相助，不过是顺心而为。况且，我看那炎烬谷行事，也不太顺眼。”
他这话半真半假，相助确有“投资”之意，但欣赏洛璃的品性也是真心。至于炎烬谷，既然可能成为障碍，提前了解一下，甚至若有冲突，拿来练练手，熟悉元界的战斗方式，也不错。
洛璃看着他坦荡的眼神，心中疑虑渐渐散去，取而代之的是一股暖流。她重重点头，英气的脸上露出灿烂笑容：“好！那便劳烦青玄道友了！此情此恩，洛璃铭记于心！”
这时，小芸在西厢房门口探头：“师姐，静室收拾好了！”
“带青玄前辈过去休息吧。”洛璃吩咐道，又对林玄道，“道友今日奔波劳顿，早些歇息。明日我去百炼坊，道友若无事，可随我同去，也可在流火集随处转转。”
林玄起身：“那便明日同去百炼坊吧，我也正想见识一下此地的炼器水准。”
跟随小芸来到西厢静室。房间不大，但干净整洁，有一张石床，一个蒲团，一张小几，墙上有个小小的通风阵法。灵气浓度比正厅稍好，显然这静室是专门为修炼布置的。
“前辈，这里简陋，您多包涵。需要什么尽管吩咐。”小芸乖巧道。
“很好，有劳了。”林玄点头。
小芸退下后，林玄关上房门，布下几道简易的隔音与警戒禁制。他盘坐于蒲团上，并未立刻入定，而是梳理着今日所得。
流火集的情况比他预想的复杂些，但也不失为一个合适的起点。洛璃的困境，既是她的危机