卢恩小队带着影魔的残骸和沉重的消息返回米那斯提力斯，立刻在王宫深处的密议厅引发了震动。
阿拉贡屏退了左右，只留下甘道白和少数几位内核幕僚。
当那团仍在微微蠕动、散发着不祥气息的阴影残骸被放置在铺着刚铎地图的巨大石桌上时，厅内的烛光都仿佛黯淡了几分。
“这果然不是魔多的残馀。”
甘道白指尖的白光仔细探查着残骸，面色史无前例的凝重，甚至比面对巫王时更甚：“这阴影的本质————更加古老，更加饥饿”。它并非为了征服或毁灭，而是为了————吞噬与同化。我曾在极东之地的古老记载中见过类似的描述，关于一个在星辰诞生之前就已存在的、沉眠于世界阴影面的虚无”。”
阿拉贡的手指重重地点在法贡森林以东的大片空白局域：“东方阴影之地，连努门诺尔鼎盛时期留存的航海图都未曾详细标注那片局域。传说那里是世界的边缘，法则混乱，时空薄弱。”
他看向卢恩：“卢恩，你的星辰之力能净化它们，这或许是关键，但我们需要知道更多，它们为何此时苏醒？目标是什么？”
卢恩沉吟片刻，将他感知到的那丝古老冰冷意志，以及影魔残骸中蕴含的、
指向东方的强烈导向性说了出来。
“它们象是一支先锋，一种探针，在试探，查找某种东西，或者某个地点。”
就在这时，一名王室密探匆匆入内，呈上一份沾着泥污的卷轴。
“陛下，来自洛汗边境巡逻队的紧急情报！他们在法贡森林以北的荒原上，发现了大规模非自然迁徙的痕迹，不是兽人，而是成群的黑暗生物，地精、巨狼，甚至一些更扭曲的东西，都在向东方移动，仿佛被某种力量召唤。”
“而且，他们还发现了几具被吸干生命力的动物尸体，伤口残留的阴影气息————与卢恩阁下描述的极为相似。”
情报拼图开始汇聚。
阴影的触角不仅在刚铎边境出现，更在北方广袤的土地上蔓延，驱使着黑暗生物东行。
这绝非局部侵扰，而是一场有预谋的、规模庞大的黑暗动乱潮汐！
“它们在集结。”
阿拉贡的声音冰冷：“在阴影之地集结。目标很可能不仅仅是刚铎或洛汗。”
甘道白缓缓点头：“传说中，当群星的轨迹偏移至某个特定角度，世界阴影面的壁垒会变得薄弱，那个沉睡的虚无”，或许正试图醒来，而唤醒它，可能需要巨大的能量或是生命，又或许是光。”
“光？”卢恩心中一动。
想起了《星轨秘典》中一段晦涩的预言：“当暗影吞噬群星之光，古老的噩梦将睁开双眼————”
他之前以为这只是象征性的诗歌，但现在————
“星辰！”
卢恩猛地抬头：“它们的最终目标，可能是干扰，甚至吞噬星辰的力量！阴影之地，或许有某种能影响星辰轨迹或吸收星光的古老设备或地点！”
这个推测让在场所有人都感到一股寒意。
如果星辰之力被削弱或污染，对整个世界的影响将是灾难性的，远非战争可比。
“我们必须主动出击！”
阿拉贡斩钉截铁：“不能坐等它们集结完成。我们需要一支精锐的远征队，深入阴影之地，查明真相，并在必要时摧毁那个源头！”
这是一个极其危险的任务，无异于闯入地狱。
但所有人都明白，这是唯一的选择。
“我带队。”卢恩平静地开口。
他的星辰之力是唯一被证实有效的对抗手段，他对阴影的感知也最为敏锐。
更重要的是，【异界旅者】的专长让他对异常空间有独特的适应性，或许能让他在法则混乱的阴影之地获得更多。
阿拉贡与甘道白对视一眼，点了点头。
“好！但你不是独自一人。甘道夫会与你同行，他的智慧和光明之力至关重要。另外，我会挑选最勇敢、最坚韧的战士组成卫队。莱戈拉斯和金雳正在北方巡边，我已派人紧急求助他们前往边境与你汇合。”
计划迅速制定。
远征队将以卢恩和甘道白为内核，汇合精灵莱戈拉斯和矮人金雳，带领一支由刚铎和洛汗混编的百人精锐，从法贡森林北缘切入，沿着黑暗生物迁徙的痕迹，反向深入阴影之地。
就在会议即将结束时，卢恩胸前的【凯兰崔尔的星辰胸针】突然传来一阵微弱但清淅的悸动！
一股源自遥远罗斯洛立安的、带着急切与警示的意念，如同涟漪般传入他的脑海。
是凯兰崔尔夫人！
意念中包含了一段模糊的影