过了。”
他睁开眼，对身边的甘道夫低语，“但曾经驻守于此的人，信念非常坚定。”
甘道夫若有所思地点点头，用法杖轻轻敲击着地面：“刚铎的巡游者，或者他们的北方亲族。在黑暗年代，他们是中土的光明壁垒之一。可惜，时光流逝，堡垒终成废墟。”
就在这时，搜索楼梯间的菲力发出一声低呼：“这里有向下的阶梯！好象通往地窖！”
众人精神一振。地窖往往意味着储藏室，很可能找到他们急需的物资！
索林立刻带人冲了过去。
楼梯狭窄而徒峭，布满蛛网，尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏门，锁已经坏掉了。
矮人德瓦林一斧头就劈开了残锁。
门后是一个阴冷潮湿的空间，空气中弥漫着更浓的霉味。
但矮人们经验丰富，很快就发现了一个用石板巧妙掩盖的蓄水池，池底果然还有小半池不算清澈、但至少能救命的积水。
“水！是水！”矮人们发出一阵压抑的欢呼。
更令人惊喜的是，在地窖的角落，他们还发现了几只密封得极好的陶罐。
打开一看，里面竟然是已经变得硬邦邦、但显然没有变质的军用压缩干粮，类似营养丰富的“兰巴斯”但口感更差，以及一些火绒和打火石。
这简直是天降甘霖，虽然食物不多，但足以让每个人分到一小块，暂时缓解燃眉之急。清水虽然浑浊，但煮沸后饮用没有问题。
队伍的气氛瞬间活跃起来。
他们迅速退出地窖，在一层找了个相对完整、背风的角落，生起一小堆谨慎的篝火，烧水，分配食物。就着热水啃下硬邦邦的干粮，对此时的他们来说已是无上美味。
比尔博的脸上也恢复了一丝血色。
夜幕再次降临，塔外风声呼啸，但躲在坚固至少看起来如此的石墙内，又有篝火和少量食物饮水，众人的安全感提升了不少。
矮人们安排好守夜顺序后，很快便响起了鼾声。
卢恩却没有睡意。
他坐在靠近楼梯口的位置，这里既能观察入口，又能感知地窖方向的动静。
升级带来的精神亢奋还未完全平复，而且，他总觉得这座塔有些异样。并非危险，而是一种……难以言喻的“连接点”的感觉。
他再次将手掌粘贴冰冷的石壁，这一次，他没有探查地底，而是尝试着将一丝极其温和的魔力，如同涟漪般缓缓扩散开去，感受着这座塔楼本身，以及它所立足的这片山脊的“脉络”。
魔力如同触须般延伸，与古老的岩石、残留的人类意志回响，以及更深层的大地能量轻轻接触。
就在这一瞬间，那种熟悉的、令人不安的“地底回响”再次被他捕捉到了。
比之前任何一次都更加清淅，不再是模糊的敲击，而是一种……低语。
仿佛无数充满贪婪、怨毒和毁灭欲望的意念，汇聚成一股污浊的暗流，在极深的地脉中涌动、传递！而这股暗流涌动的方向……
卢恩猛地睁开眼睛，瞳孔收缩。
他感受到的那股地脉中的黑暗低语，其涌动的焦点的方向，赫然指向东方偏北——正是孤山埃瑞博所在的大致方位。
难道……地底的那些东西，它们的目标也是孤山？！它们是被什么吸引去的？是索林他们回归的消息？还是……孤山深处，除了史矛革，真的还有什么别的东西苏醒了，或者被惊动了？
这个发现让他脊背发凉。
如果地底势力也卷入其中，那这场远征的变量和危险，将呈指数级上升。
“你感觉到了什么，卢恩？”
甘道夫低沉的声音在一旁响起。
老巫师不知何时来到了他身边，目光如炬，显然察觉到了他刚才魔力探查的细微波动和瞬间的情绪变化。
卢恩深吸一口气，没有隐瞒，将刚才感知到的地脉低语及其指向，低声告知了甘道夫。
甘道夫的脸色在跳动的火光下显得异常凝重，他沉默了很久，才缓缓说道：“地脉是世界的血管，既能流淌生命之泉，也能传播黑暗之毒。能够利用地脉传递信息的，绝非普通的地精或食人妖……看来，我们的担忧成真了。确实有我们未知的、强大的黑暗势力，将目光投向了东方，投向了埃瑞博。”
他看向卢恩，眼神复杂：“你的感知，再次为我们敲响了警钟。这座塔……或许不仅仅是避难所。它创建在地脉的一个节点上，所以你能在这里更清淅地听到那些‘低语’。这既是危险，也是机会。”
“机会？”卢恩不解。
“意味着我们可以在这里，尝试获取更多信息。”
甘道夫的目光投