峭壁上的岩蜥袭击象一剂强效的清醒剂，让远征队本就紧绷的神经更加敏锐。
接下来的两天行程，队伍始终保持着最高警戒，穿行在越来越荒凉、怪石嶙峋的高地丘陵间。天空依旧阴沉，寒风凛冽，偶尔还会飘下冰冷的雨夹雪，让路途愈发艰难。
卢恩充分发挥着剑咏者的优势。
他超常的感知和轻盈身手，使其成为队伍无可替代的斥候，总能提前发现潜在的危险，如松动的岩石、隐蔽的裂缝，或是远处天际可能出现的猛禽阴影。
他不再仅仅是被保护的对象，而是主动承担起探路和预警的职责。矮人们也彻底习惯并信赖这位“精灵魔剑士”，索林甚至会主动与他商议行进路线和扎营地点。
面板的提示反映了他在队伍中日益重要的地位。而“经验值：获得一些经验”的积累也一直在持续，虽然很缓慢，但那种“容器”逐渐被填充的感觉越来越清淅。卢恩能感觉到，自己离下一次升级的瓶颈，似乎不远了。
然而，除了外在的威胁，另一种不安开始在队伍内部弥漫。
他们携带的补给，尤其是干净饮水和新鲜食物，正在快速消耗。高地之上水源稀缺，偶尔找到的溪流也带着一股泥土和矿物的涩味。
矮人们体格强壮，消耗更大，几天下来，脸上都难免带上了饥渴和疲惫的痕迹。比尔博更是瘦了一圈，原本红润的脸颊有些凹陷，但他出乎意料地没有抱怨，只是默默地跟着，眼神却越来越坚定。
第三天傍晚，他们在一处背风的巨大岩石下扎营。
天色已暗，乌云低压，空气中湿冷得仿佛能拧出水来。
矮人们沉默地啃着最后一点硬如石头的干粮，气氛有些压抑。连甘道夫也皱着眉头，望着东南方向，那里是原本计划中一个可能补给点的方向，但现在看来是赶不到了。
“明天必须找到水源，”索林的声音因干渴而有些沙哑，他看着所剩无几的水囊，“否则……”
他的话没说完，但所有人都明白后果。在这种恶劣环境下脱水，战斗力将急剧下降，甚至可能出现非战斗减员。
卢恩坐在稍远的地方，闭目凝神。
他尝试着将意识沉入体内，感受着那接近满溢的“经验”容器，以及脑海中更加清淅的法术构型。升级的预感越来越强烈，仿佛只隔着一层薄薄的窗户纸。他有一种直觉，或许就在今晚。
夜深了，除了守夜的德瓦林在篝火旁警剔地注视着黑暗，其他人都蜷缩在斗篷里，试图在寒冷和饥饿中入睡。
卢恩却没有睡意，他保持着冥想的姿态，精神与体内的魔力以及腰间的剑保持着微妙的共鸣。
就在万籁俱寂，只有风声呜咽之时，卢恩的感知边缘，忽然捕捉到一丝极其微弱、但却与自然风声截然不同的“回响”。
那声音并非来自地面或空中，而是……来自脚下！仿佛有什么东西，在很深的地底，轻轻敲击着岩石，发出一种富有规律、却充满不祥意味的震动，顺着岩石脉络隐隐传来。
这感觉转瞬即逝，若非他精神高度集中，几乎无法察觉。他猛地睁开眼睛，侧耳倾听，但那声音已经消失了，仿佛只是幻觉。
是错觉？还是……
他想起甘道夫之前关于“地底黑暗”的隐忧，心中警铃大作。他轻轻起身，没有惊动他人，走到营地边缘，将手掌贴在地面冰冷的岩石上，将一丝微弱的魔力如同触角般缓缓渗透下去，试图感知更深层的动静。
魔力向下延伸，穿过冰冷的岩层。
起初一片死寂，只有大地本身的沉重。但就在他即将放弃时，那微弱的敲击感再次传来，这一次，更加清淅！伴随着敲击声，还有一种……混乱、贪婪、充满破坏欲的意念碎片，如同污浊的暗流，在极深的地底涌动！
不是自然现象！这是有智慧或者说有组织的生物在地底活动！而且数量绝对不少！
卢恩收回手，脸色凝重。他快步走到甘道夫和索林休息的地方，低声将刚才的发现告知。
甘道夫闻言，睡意全无，霍然坐起，眼神锐利如鹰：“地底的回响？你能确定方位和深度吗？”
“大致在我们东南方向，深度……很难判断，但非常深。感觉……很不好。”卢恩如实相告。
索林也醒了，听到对话，脸色阴沉下来：“是地精？还是更糟的东西？”矮人对地底生物有着本能的厌恶和警剔。
“无法确定。”甘道夫站起身，拄着法杖，面色前所未有的严肃，“但在地脉中活动的，绝非善类。它们可能是在挖掘，也可能是在……查找什么。我们必须立刻离开这里！”
就在甘道夫说出“离开”二字的瞬间，卢恩脑海中那层阻碍他升级的“窗户纸”，轰然破碎！
一股比上次更加磅礴、更加精纯的能量洪流，毫无征兆地从他灵魂深处奔涌