翌日天刚亮。
乾清宫偏殿飘着杂粮饼的香气。
朱元璋坐在靠窗小桌旁，手里攥着半块饼，嘴角沾着渣。
马皇后站在旁边，端着小米粥往他碗里添。
“慢点儿吃，没人抢。”她伸手擦去朱元璋嘴角的渣。
朱元璋嚼着饼，含糊应：“饿，早上练了两趟拳。”
殿外内侍传话：“陛下，魏国公到了。”
朱元璋眼睛一亮，把剩下的饼塞进嘴里，挥手：“让他进来！”
门帘掀开，徐达走进来。
他穿素色常服，头发用木簪束着，比在接官亭时更显疲惫，走路后背微僵。
“臣徐达，参见陛下，参见娘娘。”徐达躬身行礼，动作比平时慢。
“免了！”朱元璋起身拉住他骼膊，“老兄弟还来虚的？坐！”
他把徐达拉到桌旁按坐下，又递过刚烙好的杂粮饼：“刚出锅的，你小时候在濠州就爱抢咱的，记不记得？”
徐达握着温热的饼，笑了：“陛下还记这些小事。”
“怎么不记？”朱元璋坐下倒粥，“那时候你抢不过，还往咱碗里撒沙子，现在想起来还牙痒。”
马皇后端粥放在徐达面前：“天德，喝点粥垫垫，路上没吃吧？”
徐达接过粥：“谢娘娘。”
小米粥软烂带甜，顺着喉咙下去，暖了半截身子。
“北边风沙大，你去了半年，瘦了不少。”马皇后看着他，眼神心疼。
徐达放下粥碗：“将士们更苦，夜里宿草原，风跟刀子似的。”
“多亏了你。”朱元璋夹咸菜，“北边能安稳，你功不可没。”
徐达摇头：“是臣的本分，还有燕王殿下，年轻冲劲足，好几次冲在最前面，拦都拦不住。”
提到朱棣，朱元璋笑了：“这小子随咱，就是急了点，有你看着，咱放心。”
几人聊了会儿北伐的事，从将士伙食聊到北元动向，像普通老友相聚。
聊着，徐达动作慢了。
他下意识摸后背，眉头轻皱。
朱元璋放下筷子：“怎么了？背又疼了？”
徐达的手顿了顿，然后放下，无奈笑：“老毛病了，北边天冷，骑马颠一路，回来这两天疼得更厉害。”
“夜里能睡着吗？”马皇后问。
徐达摇头：“难，翻个身就疼，有时候熬到后半夜，实在扛不住就起来坐着。”
他看向朱元璋，语气放缓：“陛下，臣这身子，怕是难当大任了。想求陛下开恩，让臣在京城养养病，北边的事交年轻将领，臣放心。”
殿里静了一瞬。
朱元璋看着徐达，知道他的意思。
“养病”是借口，徐达想交兵权。
北伐大捷正是功高时，主动提留京养病，是不想握重兵让他猜忌。
历史上徐达是洪武十八年去世，现在是洪武十五年，其身体因为背疽的确有些不好。
而只要朱元璋相信自己生病了，就算治不好他都有理由留在京城，毕竟现在北元也老实了，而朱元璋也在暗中推动这件事，要不然就不会让朱棣跟随去北伐，这就是为了让朱棣就藩北平做铺垫的。
朱元璋叹气：“也好，你这身子该养养。北边有老四，还有你手下老部将，出不了事。”
“留京好，离太医院近，方便治。”
徐达松了口气，躬身：“谢陛下。”
“不过太医院那群人，别抱太大希望。”朱元璋忽然说，“你这背疽他们治了多少年？也就缓解，断不了根。”
徐达愣了：“陛下的意思是？”
“咱给你推荐个人。”朱元璋前倾身子，“小青村的马淳，听过没？”
徐达皱眉想：“听底下人提过，民间郎中，会些古怪法子。”
“什么古怪法子？”马皇后插话，“是真本事。前阵子咱和雄英染痘症，太医院束手无策，就是他治好的。”
徐达眼睛猛地睁大。
痘症？
他知道痘症难治，太医院都治不好，一个民间郎中能行？
“娘娘说的是真的？”
“当然。”马皇后点头，“雄英当时快不行了，高热不退，水泡连片，马淳用隔离的法子，配了药，没几天就稳住了，现在都能跑能跳。”
朱元璋也说：“咱去看过他，医术确实有一套。给咱测了‘血压’，说咱肝火旺，开了药，吃两天胸口都不闷了。”
徐达看着两人，不象说假话。
他心里震惊：“陛下，您是让臣找他治背疽？”
“恩。”朱元璋点头，“去试试，说不定有惊喜。他在小青村东头开医馆，好找。”
徐达沉吟片刻，用力点头：“好！臣明天就去！不管能不能治好，都得见见这位神医。”
朱元璋笑了：“这就对了，有病得治，别硬扛。”
马皇后又说：“让妙云跟着吧，她孝顺，能帮衬。”
徐达应了：“好，让她学学怎么照顾人。”
又聊了会儿，徐达怕打扰政务，起身告辞。