朱元璋看着马皇后期盼的眼神，心里也软了。
马皇后跟着他这么多年，吃苦受累，从没求过他什么。
如今找到了失散多年的弟弟，他怎么能不满足她的心愿？
更何况，马淳还救了朱雄英和马皇后的命，医术又高明。
有这么个小舅子在身边，对皇室来说，也是件好事。
“好。”朱元璋点头，“不过，不能这么快。”
马皇后愣了一下，“为什么？”
朱元璋拿起情报，指了指上面的话，“他不是说本朝的官狗都不当吗？我倒要听听，他到底为什么这么说。我要让他亲口告诉我，我这个皇帝，当得到底怎么样。”
马皇后知道朱元璋的脾气，也知道他心里不服气。
她无奈地笑了笑，“好，都听你的。不过，你可别为难他。”
“放心。”朱元璋拍了拍马皇后的手，“我就是想跟他聊聊。”
他看向蒋??，“蒋??，这情报暂时压下来，别往外传。”
“是。”蒋??应道。
朱元璋又说：“你派人护着马淳，别让他出什么意外。另外，也别让他知道我们已经知道了他的身世。”
“臣遵旨。”蒋??躬身退下。
“对了，探听出马淳身世的这五十个锦衣卫，第一个发现者官升一级，馀者每人奖赏五百贯。告诉他们护好了马淳，今后他们还有赏赐。”
蒋??点点头：“遵旨！臣代属下谢过陛下。”
很快殿内只剩下朱元璋和马皇后。
马皇后拿起那块玉佩，眼里满是思念。
“爹，没想到……您还为咱们老马家留了根。”
朱元璋握住马皇后手，“妹子，不久后你们姐弟就能团聚了。”
马皇后靠在朱元璋怀里，眼泪又掉了下来。
这么多年的思念，终于有了着落。
她真的很想立刻就见到马淳，跟他说说这些年的事。
可她也知道，朱元璋的脾气，只能等。
等朱元璋消了气，等他跟马淳聊过之后。
“重八，”马皇后轻声说，“老马家就剩我们姐弟俩了。以后，你可得多照看着他点。”
朱元璋点头，“放心，我会的。他是你的弟弟，也是我的小舅子。只要他安分守己，好好治病救人，我不会亏待他。”
……
乾清宫。
朱元璋和马皇后坐在主位，太子朱标坐在朱元璋下首，燕王朱棣则坐在朱标对面。
朱棣风尘仆仆的气息还未完全散去，但眼神锐利，腰背挺得笔直。
他换了身干净的亲王常服，精神奕奕。
“老四，这一仗打得痛快！”朱元璋拿起银筷，指了指桌上，“多吃点，都瘦了。漠北的风沙没少灌吧？”
朱棣端起酒杯，躬敬道：“谢父皇关心。风沙是大了点，但儿臣心里痛快！能跟着魏国公上阵杀敌，是我最大的福气。”
他仰头饮尽杯中酒，满满的少年人的豪气。
“好！”朱元璋哈哈一笑，“就该有这气魄！魏国公在折子里可没少夸你，说你每战都冲在前头，斩将夺旗，勇猛得很！”
朱棣放下酒杯，“魏国公过誉了。儿臣不过是尽了本分。”
马皇后慈爱地看着他，夹了一块炖得酥烂的羊肉放到他面前的碟子里，“别光顾着喝酒，垫垫肚子。在外头这半年，可是吃了苦头。”
“谢母后。”朱棣拿起筷子，却没有立刻去夹那块肉。
而是微微吸了口气，象是下定了某种决心，抬眼看向朱元璋和马皇后。
“父皇，母后。”他缓缓开口，“儿臣想求父皇、母后一个恩典。”
朱元璋正要去夹菜的手顿了顿，抬眼看他。“恩？什么恩典？说来听听。”
朱标也停下筷子。
朱棣搁下筷子，双手放在膝上，坐姿更加端正，目光直视着朱元璋：“儿臣恳请父皇、母后解除儿臣与魏国公府徐大小姐的婚约。”
“什么？！”马皇后手中的银筷轻轻磕在碟子上，发出清脆的一声，脸上温和的笑意瞬间凝固，被愕然取代。
朱标更是惊讶得微微张开了嘴：“四弟……你……”
他立刻看向朱元璋，急忙给弟弟打圆场“父皇，四弟他……他定是连日奔波劳累，一时糊涂了……”
朱棣却摇了摇头，打断了朱标的话，语气异常坚定：“大哥，我不是糊涂。我是深思熟虑过的。”
他转向朱元璋，眼神灼灼，“父皇！儿臣不想靠联姻！儿臣想凭自己的本事，在军中立足，在战场上立功！”
“这次北伐，儿臣每战必前！漠北那个敌将，是儿臣亲手斩落马下！可军中那些老卒，背地里都怎么说？他们说儿臣是沾了魏国公的光！说没有徐帅，儿臣连上战场的资格都没有！”
“儿臣不服！我朱棣顶天立地，一身本事，凭什么要被人戳脊梁骨，说我是靠老丈人上位？！”
“儿臣要做霍去病那样的将军！勒石燕然，封狼居胥！我要守护的是这大明江山，靠的是我手中的