了，话也多了起来，跟我聊起威海的海有多蓝，下乡时跟老乡学种地的事，说回来后找工作有多难。临走时他拍着胸脯说：“木子，过半月我准还你！”我笑着摆手：“不急，你先用着。”
没想到，过了二十天，他真把一千元送来了，还多带了袋红富士苹果，说：“谢谢你啊木子，没耽误我家买电视。”我收下钱，心里挺高兴——觉得他还是上学时那个实在人，讲信用。
可没过多久，我跟几个老同学在小饭馆聚餐，席间有人聊起王海威，声音压得低低的：“你们知道不？王海威最近迷上赌钱了，在赌场输了不少，他老婆都跟他闹离婚了。”我手里的酒杯“当”地撞在桌沿，酒液溅出几滴在搪瓷盘里，心里像被什么东西狠狠撞了下——难怪他上次说买电视时眼神飘，原来那一千块是填了赌窟窿！我越想越气，又有点后怕：想起我自己的弟弟，就是因为赌钱，输得连买米的钱都没有，时常厚着脸皮来跟我借钱，我每次都又气又无奈，可终究是亲弟弟，狠不下心不帮。但王海威不一样，赌瘾这东西，越借越陷得深，我要是再心软，不是帮他，是把他往火坑里推。
说来也巧，刚知道他赌钱的事，第二天上午，王海威就又来店里了。他一进门就拉着我聊天，从天气聊到店里的生意，可眼神总往柜台瞟，坐了一上午也没要走的意思。我心里跟明镜似的，知道他准是又来借钱了，便故意不接他的话茬——店里一有客人来，我就赶紧站起来招呼，拿衣服、算钱，忙得脚不沾地，连看他的功夫都“没有”。
旁边的营业员阿芳看我没空陪他，还好意凑过来跟我说：“木子哥，你去陪朋友吧，这边我们能应付。”我怕她多嘴，悄悄用指甲弹了下她的手臂——那是我们平时的小暗号，阿芳愣了一下，随即明白了我的意思，朝我笑了笑，转身去整理货架，再也没提这茬。
眼看就到中午饭点了，王海威还坐着没动。我实在没辙，便站起身对他说：“海威，走，我请你去实验饭店吃点东西。”他眼睛亮了一下，赶紧跟了上来，脚步都轻快了些。饭桌上，菜刚上齐，他就熬不住了，放下筷子看着我，语气带着点讨好：“木子，你再借我两千块钱呗，我半个月就还你——我老婆说想买台洗衣机，冬天洗衣服冻手。”
我心里冷笑一声，面上却笑得温和：“没问题啊！不过我今天没带那么多现金，你老婆要借钱买洗衣机，也是正经事。这样，明天你带着她一起过来拿，我也好久没见过嫂子呢，吃了你们喜酒这么多年，也该认认人。她不会连来见我一面都不愿意吧？”
他脸上的笑容一下子僵住了，嘴唇动了动，却没说出话来，脸色从红慢慢变成了青。我假装没看见，拿起外套站起身：“就这么说定了，明天我在店里等你们夫妻俩。”我看了眼手表，又补了句：“我先走了，有朋友约好这个点谈事。你别浪费，慢慢吃，明天见。”
我转身就走，没回头，却能感觉到他坐在那儿没动，像被钉在椅子上似的，连筷子都忘了拿。其实我当时真想问他一句“你是不是还在赌”，可话到嘴边又咽了回去——就算他承认了又能怎样？我说“你赌钱我不借”，他就能戒吗？我太清楚赌瘾的厉害了，一旦陷进去，就像被鬼缠上，哪有那么容易拔出来？要是他老婆真想买洗衣机，明天肯定会跟着来；可要是他又想骗钱去赌，自然不敢让老婆知道。两千块在当时可不是小数目，普通工人一个月工资才三五十块，我这要求，不算过分。
结果第二天，我在店里等了一天，王海威也没来。我又等了一个星期，还是没见他的影子。自那以后，几十年过去了，我再也没见过他——不知道他后来有没有戒掉赌瘾，不知道他老婆有没有跟他离婚，不知道他家里过得怎么样。有时候我会坐在店里发呆，想起上学时他爬树掏鸟窝的样子，心里空落落的：当时没借钱给他，到底是对他好，还是害了他？要是我借了，他会不会输得更惨？要是我没借，他会不会因为这两千块，真的下定决心戒赌？这些问题，我到现在也没答案，只知道，我们俩的交情，就这么断了，像被风吹走的叶子，再也没飘回来过。
写到这儿，我倒又记起一件事——就在王海威走后没几天，另一个朋友沈琪也来找我了。他跟我是老熟人，以前一起在小镇的机电站一起工作，玩耍，喝酒，泡妞像亲兄弟一样，香烟紧张时一包烟拆成二半，有个红薯也要分着吃，关系很铁。他那天来店里时，搓着手，语气有点局促：“木子，明天想跟你借两千块钱，家里有点急事，过段时间就还你。”我当时没多想，一口就答应了：“行，明天你过来拿，我给你备好。”
可那天下午，店里的营业员收了个订单——是两件深灰色的呢料时装大衣，当时正流行这种款式，客人是二个年轻姑娘，爽快地付了全款，说好了后天来取。我盘了盘当天的营业款，有三四千元便把钱抽出来了二千元交给阿芳，跟她说：“阿芳，这两千块你收好了，明天沈琪来拿，你就给他。不用叫他写借条，他要