走，她还得赶去卫生院上班。我望着她的背影，又回头看了看河水，只见那黑色正一点点往岸边蔓延，连河边上那些原本青灰色的石板，都被染上了一层暗暗的黑渍，看着心里发堵。
没精打采地回了家，我坐在门槛上，托着下巴琢磨来琢磨去。星星哥那么信任我，把这事交托给我，我总不能就这么算了。不能下河偷，那……那就只能自己掏钱去买了？
这个念头一冒出来，我就觉得心里亮堂了点。虽然攒点钱不容易，但答应了人的事，总得办到。我摸了摸口袋里那几张皱巴巴的毛票，那是攒了好久打算买二胡的，现在看来，只能先紧着竹竿了。
打定主意，我揣好钱，径直往镇上的竹行走去。
竹行在镇东口常丰桥下，我以前跟爹来过几次，知道里面什么样。一进门，就径直往堆着竹竿的地方走，想挑根合用的。
“哎哎哎，你这小鬼头，瞎跑啥呢？”一个尖细的声音在身后响起。
我回头一看，是个干瘦的小老头，穿着件洗得发白的蓝布褂子，正眯着眼打量我，满脸的不乐意。“店里头瞎转悠啥？不买东西就出去！”
“我不干嘛，就看看。”我皱了皱眉，这老头说话真冲。
“看看？”他把眼睛一瞪，“你当这是你家后院？随便啥都能让你看的？这是店，是做生意的地方！”
我本来就是来买东西的，被他这么一呛，心里也来了气。我也瞪了回去：“咋了？看看都不行？你们家规定买竹竿不能看？难不成让客人闭着眼睛挑？挑根歪瓜裂枣回去，你们能赚黑心钱啊？”
我语速又快又急，那小老头被我一连串的话堵得半天没回过神来，脸憋得通红，指着我“你你你”了半天，愣是没说出句完整话来。
就在这时，旁边传来一个清脆的女声：“爸，您别跟小孩子计较。”
我循声望去，只见一个穿着浅绿碎花布衫的姑娘正转过身来，她看着我，眼睛弯了弯，带着点笑意问：“你是……芳野的弟弟？”
我愣了一下，仔细打量她。这姑娘看着比我大几岁，梳着两条麻花辫，辫子梢上还系着同色系的布条，眼睛很亮，像浸在水里的黑葡萄。我想起来了，她是竹行老板的女儿，以前跟姐姐一起上过学，我见过几面，只是不太熟。
“嗯，我是。”，有点纳闷她怎么认出我的，
“咋了？”
她赶紧上前一步，推着还在气呼呼的小老头往里屋走，一边走一边低声劝着：“爸，他是我同学的弟弟，我认识的，您去歇歇，这儿我来招呼。”
把那小老头劝走后，她才转回来，脸上依旧带着温和的笑意，语气也亲和得很：“你想找什么样的竹竿？我帮你挑吧，我爸常说我挑竹竿的眼光准。”
她这态度好得让我都有点不好意思了，刚才那点火气也烟消云散。本来只是想看看行情，被她这么一说，倒真觉得非买不可了。我挠了挠头，有点不好意思地说：“也不是我要，是……是豆腐店阿唐叔的儿子，他想要根竹竿，做鱼网用的。”我没好意思提星星哥，总觉得跟人不太熟，说太多怪别扭的。
“哦，是帮别人买的呀。”她了然地点点头，歪着头想了想，然后说，“做鱼网的话，不用太粗的，要根竹梢就够用了，轻巧，也结实。”
她顿了顿，又说：“你中午过来拿吧，我现在帮你找根合适的，处理一下。”
“中午？几点啊？”我赶紧问。
“十一点不到点吧，那会儿店里不忙。”她说着，冲我笑了笑，“你到时候过来找我就行。”
“好，那我先走了，谢谢啊。”我心里松了口气，跟她打了个招呼，就转身出了竹行。
看看日头，离十一点还有段时间，我在街上晃悠了一会儿，估摸着差不多了，才又往竹行走去。到的时候，正好是十一点差五分。
她好像一直在等着，见我来了，就朝我招了招手，示意我跟她进去。穿过堆着竹子的前院，后面还有个小院子，堆着些看起来不那么规整的竹料。她指着角落里一根削得干干净净的竹梢说：“就这根，你试试，合用不？”
那竹梢约莫有一丈多长，粗细正好，表皮光滑，看着就挺结实。我拿在手里掂了掂，心里头一阵欢喜：“太合适了！谢谢啊！”
“合适就好。”她笑着说，“快拿着走吧。”
“哎，对了，多少钱？”我赶紧掏口袋，把那几块毛票攥在手里。
她却摆了摆手，眼神往屋里瞟了瞟，压低了声音，带着点急促地说：“这是废竹子，没人要的，不收钱。你赶紧拿着走吧，快快！”
我看着她那紧张又带着点机灵的样子，心里一下子就明白了——她这是趁店里没大人，偷偷拿了根竹子给我，怕被她爹看见。