起初韩老还端着几分架子，捻着胡须，对秦思齐提出的问题，回答得言简意赅，带着点看你能否听懂的考校意味。但秦思齐是谁？那是能在翰林院浩如烟海的典籍里迅速找到关键，能构思出漕运永固水法模型的学霸，逻辑思维和领悟力远超常人。他不仅听得懂，还能举一反三，提出更深层次的疑问。
几个回合下来，韩老河工眼睛里渐渐有了光彩。发现自己那些积攒了半辈子、几乎快要带进棺材里的经验，在这个年轻官员这里，不仅被完全理解，甚至还能碰撞出新的火花。这让他感到一种久违的、被尊重的畅快。
韩老终于不再是那副爱搭不理的模样，站起身，拍了拍屁股上的灰:“嗯…你这个问题问到点子上了。光靠嘴说说不明白，你跟我进屋来。”
秦思齐知道这是取得了初步的信任。跟着韩老河工走进那间低矮却干燥的土坯正房。屋内陈设简陋，但靠墙的一张旧木桌上，却摊着一幅虽然纸质发黄、边缘破损，但笔触清晰、标注详尽的无定河绥德段河道与周边地形示意图！这显然是韩老河工自己多年心血绘制的宝贝。
韩老河工粗糙的手指点在图纸上无定河上游一个拐弯处:“你看这里，这个地方，我们叫‘老牛湾’，河道在这里收窄，水流急，河床底下是整块的石板，结实得很！前朝就有人想过在这里打个基，弄个拦河堤坝，把水位抬起来……”
又指向下游一片相对开阔的川地：“水位一高，就能从这里开一条主干渠，顺着地势，一路往东，能浇灌过去至少五千亩现在只能看天吃饭的旱地！就是这渠线怎么走最省工、怎么过前面那个跌水崖是个大难题……”
随着韩老河工的讲解，那幅陈旧的地图仿佛在秦思齐眼前活了过来。强大的空间想象力和逻辑思维能力飞速运转，脑海中已然展开了一副立体的、动态的三维地图。哪里适合筑坝，哪里可以修渠，如何利用自然坡度实现自流灌溉，如何设置分水闸门控制流量，如何规避地质灾害风险…一个个念头如同泉水般涌现。
甚至在韩老河工讲解的间隙，提出了一些补充和优化设想：“韩老，您看，如果我们在主干渠经过‘跌水崖’那段，不直接硬闯，而是采用渡槽或者倒虹吸管的方式跨过去，是不是能解决落差问题？”
韩老河工愣了一下，很快就明白了其中的奥妙，眼睛顿时瞪得像铜铃，猛地一拍大腿：“妙啊！这个法子…这个法子老汉我怎么就没想到！能省多少工！能避开多少麻烦！秦大人，你真是神了！”
韩老河工看向秦思齐的眼神彻底变了，从最初的审视、矜持，到后来的认可，再到此刻，已然充满了震撼与难以掩饰的敬佩。
原以为这年轻官员只是做做样子，没想到肚子里真有货，而且思路之新奇、开阔，是他这老河工一辈子都没敢想过的。
就在两人对着地图越聊越兴奋，几乎忘乎所以的时候，韩老的儿媳端着饭菜走了进来，轻声提醒该吃晚饭了。两人这才恍然惊觉，窗外天色早已昏暗，腹中也早已饥肠辘辘。
“哎呀，你看我，光顾着说话，都忘了时辰！秦大人要是不嫌弃，就在老汉家里凑合一顿粗茶淡饭？”韩老河工有些不好意思地邀请。
秦思齐正求之不得，哪里会嫌弃，连忙拱手：“固所愿也，不敢请耳！叨扰老先生了！”
饭菜确实简单，一盆小米粥，一碟咸菜，几个杂面馍馍，还有一小壶韩老自己酿的、度数不高的糜子酒。但气氛却异常热烈。几杯浊酒下肚，话题更是如同开了闸的洪水，密集地涌来。从无定河历年水情的变化，聊到不同土质的渠岸该如何加固。从需要招募多少民夫，聊到可能会遇到的地方阻力和解决办法。
韩老河工彻底打开了话匣子，将自己毕生的经验和盘托出，甚至包括一些只有他们老河工之间才懂的土办法和忌讳。秦思齐则认真倾听，不时提出自己的看法，两人时而争论，时而抚掌大笑，竟有种忘年之交的感觉。
这顿饭吃了很久，直到月上中天，秦思齐才意识到时间太晚了，起身告辞。
真诚地说：“韩老，今日听君一席话，胜读十年书！晚辈受益良多！过几日，等我将一些想法整理一下，再来向您请教！”
韩老河工也是意犹未尽，一直将秦思齐送到巷子口，看着他消失在夜色中，才摸着胡子，对出来寻他的儿子感叹道：“这个秦知州，不得了，是真心想给咱绥德百姓干点实事的人！有学问，没架子，还听得进我们这些老家伙的唠叨…绥德，说不定真有盼头了。”
秦思齐回到州衙后宅，虽然身体疲惫，但精神却处于一种极度亢奋的状态。毫无睡意，直接钻进了书房，立刻投入到对今晚所获信息的整理和深化中。
他让值夜的仆人多点了几盏灯，将绥德州的地图在书桌上完全铺开，又拿出自己那个厚厚的笔记本。凭借着强大的记忆力和逻辑思维能力，他将韩老河工的经验之谈与自己脑海中的现代水利知识、这些日子走访的实地见闻，开始进行融合、提炼、再创造。
他拿起笔，蘸饱了墨，在地图上开始勾勒、标