算算行程，从京师应天沿江而上到武昌，再转道陆路回老家恩施县，三个月的假期，时间倒是绰绰有余。
离京前，终究还是又去了一次恩师的府上。迎接自己的依旧是朱门紧闭，门前那对石狮子冷漠地矗立着，仿佛隔绝了两个世界。
秦思齐站在那熟悉的石阶下，望着门楣上那块御赐的匾额，心中并无多少怨怼。
理解这位座师的愤怒与失望。在这极其看重师道门生关系的官场中，门生拂逆师意，几近忘恩负义，是足以让清流唾弃、让恩师蒙羞的行为。恩师闭门不见，己是保全了彼此最后的体面。
秦思齐从怀中取出一封早己写好的信，言辞恳切，回顾了当处知遇提携之恩，详细解释了自己坚持请求外放的初衷，非为忤逆，实是愿效仿古之贤臣，于地方实务中历练己身，以求他日能真正为君分忧，为民请命。
信中再次为连日来的不恭与执拗致歉，字字句句，皆发自肺腑。最后，他祝愿恩师身体康健，福寿绵长。
将信给门房，对着那扇紧闭的朱门，整理衣冠，深深一揖。然后，转身，离去。有些路，一旦选择了，便注定要一个人走下去。