一个带着惊喜的清朗声音穿透嘈杂传来：“茂山叔？思齐？”
秦茂山和秦思齐循声望去。只见官仓内侧，靠近记账房那排阴凉棚子下，两个穿着县衙户房典吏服饰的年轻人快步迎了过来。正是如今在县衙户房当值的秦书恒和秦文阁！两人皆穿着青色吏员盘领衫，腰间系着制式腰带，虽只是未入流的胥吏，但在这官仓地界，已是体面人物。
秦茂山回复着：“书恒！文阁！”
那方才还凶神恶煞的皂隶，一见秦书恒二人，脸上横肉立刻堆起谄媚的笑容，腰杆瞬间矮了半截，点头哈腰：“哎哟！您二位认识？”
秦书恒点点头，目光看过秦茂山和秦思齐，带着一种在乡亲面前刻意维持的体面：“这是我本家族长，这位是我族弟，今科秀才。”他特意在秀才两字上加重了语气。
皂隶脸上的谄媚更浓了：“失敬失敬！原来是族长和秦相公！小的有眼不识泰山！您老这边请！这边请！”
他忙不迭地挥舞铁尺，如同摩西分海般，蛮横地驱开前面拥堵的人群，为秦家坳车队硬生生开出一条通道。那些被推搡开的农人，或茫然，或愤怒，或麻木地看着这突如其来的特权，目光复杂地聚焦在秦思齐那身半旧的青衫上。
秦茂山在秦书恒、秦文阁一左一右的虚扶下，挺直了腰杆。秦思齐跟在后面，感受着周围投射来的各色目光，那目光里有羡慕，有嫉妒。
车队直接被引到了最前列。记账房棚子下，阴凉了许多。一个留着油亮山羊胡、穿着酱色绸衫的仓吏原本正端着茶碗，眯着眼看远处验粮的热闹，一见秦书恒、秦文阁亲自陪着人过来，立刻放下茶碗，堆起满脸殷勤的笑容迎了上来。
叫道：“久仰久仰！这位想必就是秦秀才了？果然一表人才！”山羊胡仓吏的声音黏腻得像涂了蜜。
秦书恒代为介绍：“正是族第，张仓吏，烦请验看。”
张仓吏连声应着：“好说！好说！”
踱到秦大安推来的粮袋前。他象征性地用细长锥子捅破一个麻袋，抓出一小把稻谷。那谷粒金黄饱满，粒粒滚圆，在阳光下散发着新谷特有的清香。
他煞有介事地在掌心捻了捻，又凑到鼻尖深深一嗅，脸上立刻绽放出无比夸张的赞叹：“哎呀呀！好谷！上等的好谷啊！粒粒饱满，干爽清香！茂山村长治村有方，秦相公福泽乡里啊！”他这声赞叹洪亮异常，仿佛生怕周围的人听不见。
紧接着，两个光着膀子、肌肉虬结的库丁抬着那口沉重包铁的大斛，“咚”地一声放在粮袋前。验粮开始了。库丁解开麻袋口，秦大安和另一汉子合力抬起粮袋，金黄的稻谷瀑布般倾泻而下，很快堆满了木斗，在斗口形成一座尖尖的小山（淋尖）。
秦茂山的心提到了嗓子眼，秦大安等人也下意识地绷紧了身体，等待着那令人心碎的“嘭”声。
然而，预想中的踹斗并未发生！库丁只是面无表情地用一根平直的刮板，沿着斛口上沿轻轻一刮，将那冒尖的谷粒刮平，动作甚至带着一丝罕见的温柔。没有晃动，没有飞溅！那刮下的谷粒，也不过浅浅一层，被库丁随意扫入旁边一个备用的箩筐里，并未算作耗损！
张仓吏高声唱喏：“满斛！上等粮！”提笔在秦茂山递上的单据上龙飞凤舞地签了字，盖了章，脸上笑容可掬，“茂山村长，秦相公，请这边歇息片刻，粮入仓后，便可取回执了。”
整个过程顺畅得如同排演好的戏码。秦茂山长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上终于露出了如释重负的笑容，对着张仓吏连连作揖：“多谢！多谢诸位照拂！”
秦大安等人也抹着汗，想想老秀才这几年里被昧了多少粮食，心里一阵发疼。偷偷的看着侄儿来带的好处，内心对老秀才的眼光充满了敬佩。
唯有秦思齐，看着那轻易过关的粮斛，看着张仓吏那过分热情的脸，看着库丁一反常态的规矩，内心长叹，总算没有白读那圣贤书。
粮食被库丁引导着，缓缓驶入仓门。秦茂山和秦思齐被秦书恒请到记账房棚子下的条凳上稍坐，还奉上了两碗粗茶。其余乡亲则站在棚子阴凉。秦书恒低声与秦茂山寒暄着族里近况，秦文阁则陪着秦思齐说话，言语间满是乡梓情谊与对他的提拔之恩。
然而，秦思齐的目光却不由自主地越过棚沿，投向旁边另一支正在验粮的队伍。秦文阁介绍到那是刘集村的农户。
轮到他们了。方才还对白湖村笑脸相迎的张仓吏，此刻已换上了一副冰冷倨傲的面孔。他踱到粮袋前，手中的细长锥子毫不留情地狠狠捅破了好几个麻袋，抓出的稻谷明显掺杂着瘪粒和草屑。
他随意捻了捻，凑近一闻，立刻嫌恶地皱紧眉头，撇着嘴，声音带着刻薄的拖腔：“啧！成色…勉强算个中等吧！湿气重，瘪壳多！入库前损耗，怕是少不了喽！”他轻飘飘的一句话，就给刘集村的农户多了半成的粮食。
刘集村的里正是个头发花白的老汉，闻言脸色煞白，嘴唇哆嗦着想哀求：“仓吏老爷，行行好，今年收成实在……”
“少废话！验粮！”